Iranian artist Shirin Neshat, third from right, leads actors in expressing support for Iran's opposition movement at the Venice film festival in September. Photograph: The Wall Street Journal
Iranian Crackdown Goes Global
THE WALL STREET JOURNAL: NEW YORK -- His first impulse was to dismiss the ominous email as a prank, says a young Iranian-American named Koosha. It warned the 29-year-old engineering student that his relatives in Tehran would be harmed if he didn't stop criticizing Iran on Facebook.

Two days later, his mom called. Security agents had arrested his father in his home in Tehran and threatened him by saying his son could no longer safely return to Iran.

"When they arrested my father, I realized the email was no joke," said Koosha, who asked that his full name not be used.

Tehran's leadership faces its biggest crisis since it first came to power in 1979, as Iranians at home and abroad attack its legitimacy in the wake of June's allegedly rigged presidential vote. An opposition effort, the "Green Movement," is gaining a global following of regular Iranians who say they never previously considered themselves activists.

The regime has been cracking down hard at home. And now, a Wall Street Journal investigation shows, it is extending that crackdown to Iranians abroad as well.

In recent months, Iran has been conducting a campaign of harassing and intimidating members of its diaspora world-wide -- not just prominent dissidents -- who criticize the regime, according to former Iranian lawmakers and former members of Iran's elite security force, the Revolutionary Guard, with knowledge of the program.

Part of the effort involves tracking the Facebook, Twitter and YouTube activity of Iranians around the world, and identifying them at opposition protests abroad, these people say.

Interviews with roughly 90 ordinary Iranians abroad -- college students, housewives, doctors, lawyers, businesspeople -- in New York, London, Dubai, Sweden, Los Angeles and other places indicate that people who criticize Iran's regime online or in public demonstrations are facing threats intended to silence them. >>> Farnaz Fassihi | Friday, December 04, 2009

Calls for Ban of Separate Jewish and Muslim Cemeteries
EUROPEAN JEWISH PRESS: Days after Swiss voters banned the construction of minarets in the country

GENEVA---The leader of a Swiss political party is calling to ban separate Jewish and Muslim cemeteries, only days after Swiss voters approved a ban on the building of minarets in the country.

It doesn't bother me to be buried next to a person of another religion," Christophe Darbellay, president of the Christian Democratic People's Party (CVP/PDC), declared in an interview with the Swiss daily newspaper Le Matin. >>> Maureen Shamee | Friday, December 04, 2009

Dutch MPs Cancel Turkey Visit Over Wilders Ban
NRC HANDELSBLAD INTERNATIONAL: Dutch members of parliament have cancelled a scheduled visit to Turkey after the Turkish government refused to meet with the delegation if anti-Islam politician Geert Wilders was part of it.

When the matter was put to a vote in Dutch parliament on Wednesday, all parties opted to cancel the visit, which was scheduled for January, even though Turkish members of parliament and local social organisations had said they would meet with the delegation regardless.

"This was a unanimous decision. We deeply regret the fact that this will make an effective dialogue impossible, but if the Turkish government refuses to meet with us, the most essential parts of our schedule will not be able to go ahead," Harm Evert Waalkens, leader of the parliamentary delegation, said on Wednesday. One of the main reasons for the visit was Turkey's accession to the European Union.

A representative of the Turkish ministry of foreign affairs called the Dutch parliament's decision "unilateral."

"We have made our point clear," the spokesperson said. "We have not forbidden Wilders to visit, but we are unwilling to roll out the red carpet for him since the media attention he will garner by coming to Turkey will overshadow all other members of the delegation. But we are not praising God for the fact that he will not be coming. We will evaluate the decision of the Dutch parliament." >>> By Handelsblad’s news staff | Thursday, December 03, 2009

Opinion – Taj Hargey: Minarets Are Not an Essential Part of Islam
TIMES ONLINE: The Swiss vote does not infringe Muslim religious rights

Switzerland’s referendum vote to ban minarets is needlessly xenophobic but it does not infringe the religious liberty of Swiss Muslims. Minarets remain emblematic of mosques in the Muslim heartlands but there is no theological reason why houses of worship in the West have to incorporate such towers.

Their original purpose was to relay the prayer call with the unamplified voice. Today this is done by modern technology, so minarets are not integral to contemporary mosque design. European mosques should stop mindlessly mimicking Eastern design and create prayer halls that blend into the landscape.

Muslims who have settled in Switzerland (and elsewhere in Europe) should not confuse culture with creed. To become integrated into their surroundings, they must relinquish the cultural baggage of their ancestral homelands. They should practice a Swiss Islam that is rooted in the society in which they live.

Although the Swiss have been convinced by right-wing zealots that minarets are a problem, local Muslims should not embrace a victim mentality. They must confront the toxic radicalisation of their faith that is imported from overseas. The Wahhabi denomination >>> Taj Hargey | Tuesday, December 01, 2009

Dr Taj Hargey is the chairman of the Muslim Educational Centre of Oxford and the imam of the Summertown Islamic Congregation in Oxford

La City redoute une régulation à la "française"
LE MONDE: Michel Barnier se serait bien passé de cette empoignade. Le prochain commissaire au marché intérieur craint de voir son début de mandat empoisonné par l'opposition entre le Royaume-Uni et la France au sujet de la régulation financière. Entre Paris et Londres, le ton est monté de plusieurs crans depuis la nomination du Français par le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, à un poste stratégique en ces temps de crise, puisqu'il chapeaute les services financiers.

Les Britanniques s'inquiètent du sort de la City de Londres, la principale place financière européenne. Ils ont tout fait pour empêcher M. Barroso de nommer à cette fonction une personnalité soucieuse de pousser les feux de la régulation. Ils n'ont ensuite pas apprécié que Nicolas Sarkozy présente leur pays, dans un commentaire accordé au Monde, comme le "grand perdant" de la récente répartition des postes bruxellois. Et jette ensuite de l'huile sur le feu en affirmant que ce sont "les idées françaises de régulation qui triomphent en Europe".

Cette "guéguerre" complique la formation des cabinets des commissaires, à Bruxelles. Déjà flanqué, à la demande du premier ministre britannique, Gordon Brown, d'un directeur général britannique, M.Barnier refuse de recruter un conseiller proche des intérêts de la City. Ce qui déplaît à Londres, lequel a fait pression sur Catherine Ashton, la toute nouvelle haute représentante de l'Union européenne pour la politique étrangère, afin qu'elle renonce à ce st.ade à recruter un Français dans son cabinet. >>> Philippe Ricard et Marc Roche | Jeudi 03 Décembre 2009

Les Français opposés à un référendum sur les minarets et à la construction de mosquées
LE MONDE: Le résultat du référendum suisse sur les minarets n'en finit pas de faire des vagues en France. Et de souligner les contradictions de l'opinion. L'organisation d'un référendum sur l'interdiction de construire des minarets serait une mauvaise chose pour 54 % des Français, indique un sondage BVA pour Canal+, jeudi 3 décembre. Les réponses diffèrent selon la couleur politique des sondés : 61 % des sympathisants de droite approuvent l'idée d'un référendum, contre 31 % parmi les sympathisants de gauche. >>> LeMonde.fr avec AFP | Jeudi 03 Décembre 2009

Weltwoche-Videokommentar von Roger Köppel zum Minarettenverbot


DIE WELTWOCHE: Die Totengräber der Demokratie: Nach dem Ja zur Minarett-Initiative wollen Politiker, Richter und Professoren den Volksentscheid kippen. Sie verbünden sich mit europäischen Eliten zu einer antidemokratischen Allianz. Das Austricksen des Souveräns hat System und Tradition. >>> | Mittwoche, 02. Dezember 2009

DIE WELTWOCHE: Einwanderung: Bern verliert die Kontrolle >>> Von Pierre Heumann | Mittwoch, 02. Dezember 2009

Gay by Nature: Part One
PINK NEWS: What causes homosexuality? Can sexual orientation be changed? And are the brains of gay people different from those of straight people? Adrian Tippetts meets Dr Qazi Rahman, an assistant professor in Cognitive Biology from Queen Mary University London, to find out more.

While almost all scientists accept homosexuality has purely natural causes, the debate has been mired in confusion. There have been conflicting reports about the existence of ‘gay’ genes and their significance. Religious propagandists have tried to promote the myths that sexuality is changeable. And the mainstream media, more interested in causing controversy than holding rational debate, has done little to raise public understanding about the issue. For Dr Rahman, who heads QMUL’s Biological and Experimental Psychology Group, it is quite clear: you’re born gay, and that’s that.

I begin by asking him what aspects of biology are responsible for sexual orientation.

"The whole nature-nurture debate is entirely pointless,” he says. “Sexual orientation is not a choice because humans come in two types: one with a vagina, the other with a penis, so sexual orientation is entirely biological.

"We all end up at the same point: heterosexuality or homosexuality. There is little variation in between but this is not to exclude bisexual behaviour. People do not end up sexually attracted to bananas or animals for example. This is not a flippant comment. What I am saying is that we see the same characteristic traits and behaviours, resulting from a relatively small number of factors. >>> Adrian Tippetts | Tuesday, December 01, 2009

Gay by Nature: Part Two >>> Adrian Tippetts | Wednesday, December 02, 2009

WASHINGTON TIMES: New York Chooses Benightedness Over Enlightenment >>>

Voting for Discrimination
THE NEW YORK TIMES – Editorial: The New York State Senate held an emotional debate on Wednesday in which there was talk of belief and conscience and eloquent reminders of earlier civil rights struggles. It then took a stand against equality and fairness.

By a 38-to-24 vote, lawmakers chose to continue the state’s discrimination against couples who want to get married and simply happen to be the same sex.

Like Gov. David Paterson and advocates who pressed for the vote, we had hoped a sufficient number of senators would do the right thing when required to take a stand. In the end, though, not a single Republican possessed the courage or sense of justice to depart from an obsolete and narrow-minded party line, even the handful who had indicated that they might.

Also succumbing to what Senator Thomas Duane, a Democrat of Manhattan, called “contagious lack of backbone” were eight Democrats: Joseph Addabbo Jr., Darrel Aubertine, Rubén Díaz Sr., Shirley Huntley, Carl Kruger, Hiram Monserrate, George Onorato and William Stachowski.

Mr. Paterson was right to insist on the vote during the current special session, but he was too weak to get the job done. The Democratic Senate leaders — John Sampson of Brooklyn, Pedro Espada Jr. of the Bronx, and Malcolm Smith of Queens — also failed to deliver. >>> NYT | Wednesday, December 02, 2009

Björn Borg: Love for All


Björn Borg: Love for All >>>

Climate Scientist James Hansen Hopes Summit Will Fail
TIMES ONLINE: A leading scientist acclaimed as the grandfather of global warming has denounced the Copenhagen summit on climate change next week as a farce.

James Hansen, the director of Nasa’s Goddard Insitute for Space Studies, told The Times that he planned to boycott the UN conference because it was seeking a counter-productive agreement to limit emissions through a “cap and trade” system.

“They are selling indulgences there. The developed nations want to continue basically business as usual so they are expected to purchase indulgences to give some small amount of money to developing countries. They do that in the form of offsets and adaptation funds.” he said.

Dr Hansen, 68, the fifth of seven children of an Iowa farmer, joined Nasa after taking his PhD to study Venus but changed course when he realised that man-made emissions were choking the atmosphere on his own planet.

He was one of the first voices to raise the alarm about rising global temperatures in the early 1980s, forecasting correctly that the planet would warm in the coming decades. >>> James Bone in New York | Thursday, December 03, 2009

Dancing Cheek to Cheek

Gays and Transsexuals 'Will Never Go to Heaven'*, Cardinal Says
THE TELEGRAPH: The Roman Catholic Church still regards homosexuality as an “insult to God” and homosexuals and transsexuals will never go to Heaven, a leading cardinal said on Wednesday, prompting a rebuke from the Vatican.

"Transsexuals and homosexuals will never enter the Kingdom of Heaven and it is not me who says this, but Saint Paul," said Cardinal Javier Lozano Barragan, 76.

In remarks which outraged gay rights groups, he claimed that people were not born gay, but chose to embrace homosexuality of their own free will.

"People are not born homosexual, they become homosexual, for different reasons: education issues or because they did not develop their own identity during adolescence.

"Perhaps they aren't guilty but by acting against the dignity of the body they will certainly not enter the Kingdom of Heaven," said Cardinal Barragan, who recently retired as head of the Vatican's Council for Pastoral Assistance to Health Care Workers but still holds influential positions on several Church committees.

He quoted a passage from Paul's epistle to the Romans which speaks of "men committing indecent acts with other men".

"Homosexuality is therefore a sin, but this does not justify any form of discrimination. God alone has the right to judge," the cardinal said. "We on earth cannot condemn, and as human beings we all have the same rights."

But the Vatican distanced itself from the cardinal's comments in a statement that was highly unusual because it indirectly criticised a top Church official. >>> Nick Squires in Perugia | Thursday, December 03, 2009

* Who the hell cares? Hell's where all the interesting people are going to end up anyway!

Gay, lesbiche e trans all’inferno!
ARCIGAY: Mentre in tutta Italia imperversano violenze contro le persone omosessuali e campagne mediatiche contro la dignità delle persone transessuali, arrivano le considerazioni del cardinale messicano Javier Lozano Barragan, che sul sito www.pontifex.roma.it si scaglia oggi, prima contro la pillola del giorno dopo (in verità contro la RU486, ma i gerarchi cattolici fanno spesso confusione), e poi naturalmente contro gay e trans che non potranno mai entrare nel Regno dei Cieli.

Il presidente emerito del Pontificio Consiglio per gli operatori sanitari Pastorale per la salute, insiste poi nell’affermare che non si nasce omosessuali, che la causa del proprio orientamento sessuale la si deve cercare nell’educazione, in un mancato sviluppo dell’adolescenza. Si può anche esser incolpevoli, ma siccome gay e trans agiscono contro la dignità del corpo, certamente non andranno in paradiso, perché andare contro natura offende Dio. >>> Aurelio Mancuso, presidente nazionale Arcigay | Giovedi 03 dicembre 2009

Tariq Ramadan implore de ne pas bannir la burqa
LE TEMPS: Rudement pris à partie par des députés français, l’intellectuel suisse Tariq Ramadan s’est défendu lors d’une audition à Paris

Tariq Ramadan a imploré mercredi les députés français de ne pas interdire le port de la burqa, estimant qu’une telle mesure pousserait les musulmans à s’isoler encore plus, au moment où l’interdiction de la construction des minarets en Suisse semble aggraver le fossé entre islam et Occident.

«En ce qui me concerne, je pense que la burqa et le niqâb [sa version saoudienne] ne sont pas des prescriptions islamiques», alors que le simple foulard «en est une», a déclaré l’intellectuel suisse devant la mission parlementaire d’information sur le port du voile intégral.

Mais «une loi qui serait simplement perçue comme stigmatisante ne résoudrait pas le problème». D’autant que pour les femmes qui ont adopté le voile intégral, «l’autorité de ce qui se dit ici n’a absolument pas de poids par rapport à ce qui se dit là-bas» – c’est-à-dire en Arabie saoudite, d’où prêchent, par Internet, la plupart des religieux qui considèrent la burqa comme une obligation. Selon le Ministère français de l’intérieur, le port du voile intégral ne concerne que quelques centaines de personnes en France, mais le phénomène est en progression. >>> Sylvain Besson | Jeudi 03 Décembre 2009

Dhimmitude! Minarets : l'Europe doit changer son regard sur l'islam
LE FIGARO: TRIBUNE - Pour le grand rabbin de France Gilles Bernheim, la décision des Suisses d'interdire les minarets pose aussi la question de la place de la religion dans la société occidentale.

Toute décision qui aboutit à donner moins de droits aux fidèles d'une religion qu'aux fidèles d'une autre religion est une décision injuste. Ceci vaut en Suisse comme dans le reste du monde. Je suis contre l'interdiction de construire des minarets, qui a été votée en Suisse.

Quand on affirme un tel principe, il est nécessaire d'en poser le cadre. Loin de moi l'idée d'une surenchère de revendications particulières prenant pour seul argument le fait que la religion d'en face a plus ou mieux. Mon cadre est celui de la République, de la laïcité et de la Déclaration universelle des droits de l'homme qui prévoit, dans le même article, «la liberté de pensée, de conscience et de religion».

Chaque pays a une histoire religieuse. Vouloir balayer cet héritage serait un non-sens. En France, il y aura toujours davantage d'églises que de mosquées, synagogues et pagodes réunies. Ce qui est problématique dans la question posée aux Suisses, c'est la discrimination qu'elle instaure en autorisant la construction de clochers et de hauts édifices par les autres religions que l'islam. Jadis il est arrivé qu'on interdise aux juifs de construire des synagogues plus hautes que l'église : c'était défendre le principe d'une religion dominante, ce n'était pas déclarer l'autre religion indésirable.

Aujourd'hui, certains s'interrogent sur la conformité de la question posée avec des engagements internationaux signés par la Suisse. Mais si la question est viciée, alors pourquoi l'avoir posée ? La démocratie est-elle si mal en point que son paroxysme - l'initiative ou référendum populaire - puisse ainsi se tourner contre elle, sans quelqu'un pour bloquer la mécanique infernale ? L'affaire des minarets suisses a commencé en 2006, l'initiative populaire a été lancée en mai 2007 et les 100 000 signatures requises ont été déposées en juillet 2008. >>> Gilles Bernheim, grand rabbin de France | Mercredi 02 Décembre 2009

Schweizer in Libyen haben Angst: Neuer Prozess – Ungewisse Hoffnung auf Hilfe von Seif al-Islam Ghadhafi
NZZ ONLINE: Die Lage der beiden in Libyen verurteilten Schweizer ist prekär. Mitte Dezember wird ihnen in Tripolis ein weiterer Prozess gemacht. Man hofft, dass Seif al-Islam Ghadhafi, Sohn des libyschen Führers, sich für ihre Freilassung verwendet.

In der libyschen Presse ist die Verurteilung der beiden in Tripolis festgehaltenen Schweizer nur kurz erwähnt worden. Die im Ausland ansässige unabhängige libysche Presse repetierte, was die Schweizer Medien verbreitet hatten.

Ein libyscher Anwalt behauptet am Telefon, die beiden Schweizer hätten grosse Angst vor der «Gefängnisstrafe ohne Bewährung», zu der sie am Dienstag verurteilt worden seien. Ausserdem fürchteten sie sich vor dem zweiten Prozess, der für Mitte Dezember angekündigt worden ist. Dabei sollen Max Göldi und Rachid Hamdani der illegalen wirtschaftlichen Tätigkeit in Libyen angeklagt werden. Das bestätigten libysche Regierungsbeamte. >>> Kristina Bergmann, Kairo | Mittwoch, 02. Dezember 2009

’Tis the Season!
For the first time since 1990, Delia returns to television screens at Christmas time to unveil a celebration feast packed with indulgent, scrumptious recipes.

Delia is a firm believer that the festive period of cooking and feasting should be cherished, not feared. In a season which can be fraught with panic, Delia is here to allay cooks' worries. She steers through the minefield of timings and planning in the hectic weeks before Christmas Day; the key, of course, being to prepare as much as possible in advance.

Delia treats viewers with Christmas classics, from gloriously fragrant home-made mincemeat and traditional Christmas pudding to a glossily bronzed turkey with all the trimmings. She spoils the hungry with a delicious chocolate and sour cherry crumble, her best cranberry and orange relish, and delectable scallops in the shell. Diners will ascend to culinary heaven with her fillet of beef with wild mushroom and red wine sauce, and roasted bacon with blackened crackling, and there's a twinkly delight as Delia indulges dessert lovers with a gorgeous panettone trifle.

Delia's Classic Christmas is a sumptuous celebration of Christmas cooking crammed with Delia's best Christmas recipes, practical tips and step-by-step guides to enjoying the preparations. |Source: BBC]

Watch* Delia’s Classic Christmas >>> | Tuesday, December 01, 2009
Duration: 60 minutes

*Unfortunately, it will be possible to watch this BBC cookery programme only if you are in the United Kingdom.

Addicted to Bonuses: The Fat Slobs at RBS Just Can’t Get Enough
Bonus showdown: Stephen Hester, Chief Executive of Royal Bank of Scotland. Photo: Mail Online
MAIL ONLINE: Royal Bank of Scotland directors were accused of holding taxpayers to ransom last night over plans to pay huge bonuses.

The board has threatened to resign en masse if the Treasury blocks the payments.

The row is over an estimated £1.5billion bonus pool for staff at the investment arm of the bank, which is largely owned by the public.

The pool is around 50 per cent bigger than last year and would give 20,000 bankers the equivalent of three times the national average salary each.

The Treasury has demanded a veto, following the taxpayers' £45billion bailout of the Edinburgh institution, but board members say their lawyers tell them they would have to resign if they lost the power to set pay levels.

It is an astonishing challenge to the Government, whose stake in the bank is set to rise to 84 per cent in the coming weeks.

Liberal Democrat spokesman Vince Cable said: 'I would welcome their resignations as they cannot hold the taxpayer to ransom. It's absolutely right that the government should impose bonus discipline on this bank.'

'As a state-run bank, the Government must finally take control and ensure that both its pay and lending practices are in the public interest.' Held to ransom by the bankers: Bosses at RBS (Yes, YOU own it) threaten to quit if they can't dole out huge bonuses >>> Simon Duke | Wednesday, December 02, 2009

THE TELEGRAPH: Lord Myners: 5,000 bankers earn more than £1m: At least 5,000 bankers will earn more than £1 million this year, according to the Government's City minister Lord Myners. >>> Harry Wallop, Consumer Affairs Editor | Wednesday, December 02, 2009

Labour Has Given Up Governing and Now Just Wants a Class War
THE TELEGRAPH: Gordon Brown is picking a fight with the Tories that will damage Britain, says Benedict Brogan.

So the general election is to be fought on the playing fields of Eton, which I suppose makes a nice change from the West Midlands marginals. No wonder Gordon Brown sounded so perky yesterday. He spoke like a man set free. In a fight to the death, there is no longer any point pretending to govern in the national interest. As it was in the beginning for Labour, so shall it be in the end: class war, plain and simple. Soak the rich, crow about it, and damn the consequences.

That enclave of privilege and educational excellence featured prominently at Prime Minister's Questions. Mr Brown spat out the name with the venom he reserves for those he despises most – namely Tories, those educated privately, and the English middle classes. "Is it public services for the many or inheritance tax cuts for the few? Your tax policy seems to have been dreamed up on the playing fields of Eton," Mr Brown taunted David Cameron, quoting no doubt from Labour's campaign battle plan. On the benches behind him, it was open season on the toffs in tails.

The brazenness with which Mr Brown reduced the election ahead to a battle between the rich and the rest has one advantage at least: it exposed the fraudulence of his claim to govern for all the people, or whatever the phrase was that he used when he first took over in 2007. He governs for himself and his party, first and always.

And, like the Russians retreating before Napoleon, Mr Brown pursues a scorched earth strategy. Its purpose is two-fold: to put the Tories on the spot as an Opposition by driving them towards difficult policy choices that can then be demolished, while doing everything to ensure that if they do get in, they will find the wells have been filled and the fields ploughed with salt. >>> Benedict Brogan | Wednesday, December 02, 2009

Boykottaufrufe gegen das Minarettverbot: Islamische Länder haben Spargelder und Milliarden-Exportvolumen im Visier
NZZ ONLINE: Nach der Annahme des Minarettverbots hat der türkische Europaminister wohlhabende Muslime in aller Welt aufgerufen, ihre Vermögen aus der Schweiz abzuziehen und in der Türkei anzulegen. Im Internet werben islamische Kreise zudem für den Boykott von Schweizer Waren.

Machen Muslime ernst mit dem Boykott von Schweizer Waren, spürt das die Wirtschaft deutlich. Bild: NZZ Online
Ob die Minarett-Initiative für die Schweiz wirtschaftlich ähnliche Folgen hat wie der Karikaturenstreit in Dänemark, lässt sich noch nicht absehen. Damals führte allein der Boykott dänischer Waren zu Einnahmenausfällen von umgerechnet rund 1,6 Milliarden Franken.

Bekannte Schweizer Marken betroffen

Tatsache ist aber, dass im Internet bereits Boykottaufrufe gegen Schweizer Waren aufgeschaltet sind. Zu einer Kampagne gegen die Schweiz rief am Mittwoch auch die Führung der syrischen Republik auf. Die Chefredaktorin der regierungsnahen syrischen Tageszeitung «Teshreen» verlangte einen arabischen Boykott von Schweizer Waren.

Im Visier haben die erzürnten Muslime bisher vor allem Produkte bekannter Marken wie Swatch, Omega, Rolex, Lindt & Sprüngli oder Nestlé.Unter Boykotten leiden könnte auch die Swiss auf den Strecken in den Nahen und Mittleren Osten.

Die Swiss gibt sich allerdings gelassen. Bisher gebe es dafür keine Anzeichen. Ähnlich tönt es bei einzelnen Unternehmen und der Schweizer Wirtschaft. Leicht besorgt zeigen sich lediglich einige Tourismusdestinationen, die einen Gästeschwund aus islamischen Ländern befürchten. >>> chs | Mittwoch, 02. Dezember 2009

NZZ ONLINE: Zunehmende Empörung über Minarett-Verbot: Uno spricht von Diskriminierung – Türkei und Pakistan fordern Rücknahme >>> ap/sda/afp | Dienstag, 01. Dezember 2009

We Are in Charge Now, Sarkozy Tells the City
TIMES ONLINE: Alistair Darling has delivered a blunt warning to the EU’s new French finance chief against meddling with the City of London.

As Nicolas Sarkozy gloated over impending curbs on the City, the Chancellor said that such moves would drive financial services out of Europe.

The French President’s glee at the appointment of Michel Barnier as Commissioner for the Single Market took on an edge of menace yesterday when he said that unfettered City practices must end.

“Do you know what it means for me to see for the first time in 50 years a French European commissioner in charge of the internal market, including financial services, including the City [of London]?" he said yesterday.

"I want the world to see the victory of the European model, which has nothing to do with the excesses of financial capitalism," he said. >>> Francis Elliott, Suzy Jagger, Martin Waller and David Charter | Wednesday, December 02, 2009

TIMES ONLINE: Banks blast 'hostile' Sarkozy over City rule gibe >>> Robert Lindsay | Wednesday, December 02, 2009

Obama’s Afghanistan Speech: Bush Could Have Done It Better
THE TELEGRAPH – BLOG: Barack Obama’s speech was a mild gamble from a mild-mannered man. His plan is that 30,000 extra troops will subdue the Taliban, while the Afghan army grows to the point where the Americans can scoot off before things turn nasty again. It could just work, and it might be good enough for American voters in 2012, but it was hardly Churchillian, or even Bushian. >>> Alex Spillius | Wednesday, December 02, 2009

Minarets: L'ONU s'inquiète
leJDD.fr: Après l'adoption dimanche du projet d'interdiction de construction de minarets en Suisse, l'ONU, par la voix d'Asma Jahangir, parle de résultats "discriminatoires" et s'inquiète du non-respect des droits de l'Homme.

L'affaire des minarets "indésirables" en Suisse ne cesse de faire des vagues sur la scène internationale. Et la question de la liberté religieuse est au centre de la polémique. Lundi, c'est une experte indépendante auprès des Nations Unies, Asma Jahangir, qui regrettait le résultat de ce référendum, organisé par le parti de droite populiste Union démocratique du centre (UDC). "J'ai de sérieuses inquiétudes quant aux conséquences négatives que le résultat du vote aura sur la liberté de religion ou de conviction des membres de la communauté musulmane", avait alors indiqué Asma Jahangir.

Si elle considère que l'interdiction de construire des minarets sur le territoire helvète est une "discrimination claire" à l'égard des musulmans, la rapporteuse spéciale sur la liberté de religion ou de conviction, ne fait que confirmer le point de vue des Nations Unies. Il y a un mois, le Comité des droits de l'Homme de l'ONU avait déjà mis en garde la Suisse en indiquant qu'une telle interdiction serait contraire aux obligations du pays. Le Vatican soutient les musulmans >>> Anne-Charlotte Dusseaulx, leJDD.fr | Mardi 01 Décembre 2009

Proteste gegen den Anti-Minarett-Entscheid: Tausende demonstrieren in mehreren Städten der Westschweiz
NZZ ONLINE: Mehrere Tausend Personen sind am Dienstagabend in den Westschweizer Städten Lausanne, Genf, Freiburg und Biel gegen den Volksentscheid über ein Minarett-Verbot auf die Strasse gegangen.

Demonstration in Lausanne gegen Bauverbot von Minaretten. Bild: NZZ Online
In Lausanne versammelten sich zwischen 4500 und 5000 Personen. Sie formierten sich zu einem Demonstrationszug, der sich von der Kathedrale zur Lausanner Moschee bewegte.Die Teilnehmenden skandierten Sprüche wie «Keine Diskriminierung» oder «Wir sind alles Muslime».

Der Demonstrationszug war bunt gemischt. Auch hätten viele Jugendliche teilgenommen, bemerkte eine SDA-Journalistin vor Ort. Die Demo war vom Mouvement de lutte contre le racisme (MLCR) organisiert worden. Unterstützt wurde dieses von Linksparteien sowie von Mitgliedern der jüdischen, reformierten, katholischen und muslimischen Gemeinden. >>> sda | Dienstag, 01. Dezember 2009

Des manifestations dans plusieurs villes romandes
TRIBUNE DE GENÈVE: MINARETS | L'interdiction des minarets a fait descendre la population romande dans la rue ce soir. Outre un défilé à Lausanne et une manifestation à Genève qui ont réuni 6500 à 7000 personnes, des veillées aux bougies ont eu lieu dans une série de villes.

A Genève, plus de 2000 personnes se sont réunies en début de soirée sur le parvis de la cathédrale St-Pierre, entourant deux minarets en bois et papier.

Les organisateurs ont renoncé à défiler jusqu'à la mosquée du Petit-Saconnex, comme initialement prévu, afin de donner la possibilité au plus grand nombre de s'exprimer.

«Genève a toujours été une terre d'accueil», a déclaré Hafid Ouardiri, ex-porte-parole de la mosquée de Genève. Si les orateurs ont salué le vote genevois, ils n'ont pas manqué de pointer du doigt les responsables: l'UDC qui ne cesse d'attiser les peurs, mais aussi la classe politique qui ne combat pas clairement le racisme qui s'est exprimé dans l'anonymat de l'isoloir, selon Karl Grünberg, d'ACOR SOS Racisme.

De leur côté, les politiques ont appelé à la suppression du nouvel article constitutionnel, «la seule mesure acceptable» pour le maire de Genève Rémy Pagani, qui a demandé une minute de silence et de réflexion. «Les Genevois doivent désormais montrer à Berne qu'il est possible de bien vivre ensemble», a invité le président du Conseil d'Etat David Hiler.

Le rassemblement a été soutenu par une multitude d'associations, l'Union des organisations musulmanes de Genève, la Plateforme inter- religieuse de Genève, les syndicats, les partis socialistes, Verts et Solidarités et des associations de défense des droits de l'homme. >>> ATS | Mardi 01 Décembre 2009

Mode in Iran

Libye : 16 mois de prison ferme pour les deux Suisses retenus à Tripoli
LE TEMPS: Les deux hommes d’affaires suisses retenus à Tripoli ont été condamnés mardi à 16 mois de prison ferme et à une amende de 2000 dinars libyens chacun (environ 1650 francs), a annoncé un responsable libyen sous couvert d’anonymat

«Les deux ressortissants suisses ont écopé de 16 mois de prison ferme et de 2.000 dinars d’amende chacun», a déclaré ce responsable proche du dossier. >>> AFP | Mardi 01 Décembre 2009

16 Monate Gefängnis für Schweizer Geiseln in Libyen
NZZ ONLINE: Die zwei Schweizer, die seit Juli 2008 in Libyen festgehalten werden, sind zu 16 Monaten Gefängnis wegen Visavergehen verurteilt worden. Das berichtete die Nachrichtenagentur AFP unter Berufung auf einen libyschen Verantwortlichen, der nicht namentlich genannt werden wollte.

Die beiden Geschäftsleute seien zusätzlich zu einer Strafe von rund 2000 libyschen Dinar (umgerechnet rund 1600 Franken) verurteilt worden, hiess es weiter. Beim Eidgenössischen Departement für auswärtige Angelegenheiten (EDA) war dazu zunächst keine Stellungnahme erhältlich. >>> sda | Dienstag, 01. Dezember 2009

TAGES ANZEIGER: Schweizer Geiseln verurteilt: «Datum bewusst gewählt» : Die zwei Schweizer, die in Libyen festgehalten werden, sind zu 16 Monaten Gefängnis verurteilt worden. Für den Genfer Wissenschafter Hasni Abidi ist der Zusammenhang mit dem Minarett-Verbot offensichtlich. >>> sam/sda | Dienstag, 01. Dezember 2009

Now Italy May Follow Switzerland with Referendum on Islamic Minarets
MAIL ONLINE: Italy could be the next European country to consider a referendum on the building of Islamic minarets following the Swiss vote to ban the structures.

Cabinet minister Roberto Calderoli, of the xenophobic Northern League, said Italy should confirm its Roman Catholic roots and hold a vote as soon as possible.

Like the Swiss, Italian voters can have a direct say on an issue if a minimum number of signatures are gathered calling for a referendum.

The League is expected to now start the process for a referendum, despite the Vatican expressing unease over the Swiss vote.

Official Vatican newspaper L'Osservatore Romano compared it to a decision by the European Court of Human Rights last month to ban crucifixes from Italian classrooms - a decision that provoked widespread outrage in Italy.

Calderoli said the Swiss decision was a triumphant 'yes to bell towers and no to minarets' that served as an important example for other European countries losing touch with their Christian identities.

He added: 'Respect for other religions is important, but we've got to put the brakes on Muslim propaganda or else we'll end up with an Islamic political party like they have in Spain.'

Others within the anti-immigration Northern League have called for a cross to be inserted on the Italian national flag to symbolise the deep Christian roots of the country.

Italy has one of the tallest minarets in Europe standing just a metre shorter than St Peter's Basilica, at the Mosque and Islamic Cultural Centre in Rome.

The country has around 1.2 million Muslims, making Islam the second religion after Catholicism. >>> Nick Pisa | Tuesday, December 01, 2009

Erdogan: „Das ist rassistisch und faschistisch“
DIE PRESSE: Der türkische Premier Erdogan übt herbe Kritik am Schweizer Referendum.

Reccep Tayyip Erdogan. Bild: Die Presse
Ankara/Genf/Rom. Die hitzige Debatte rund um das Ergebnis des Schweizer Referendums über Minarettneubauten geht weiter. Der türkische Ministerpräsident Recep Tayyip Erdogan ortete nun in Europa eine „zunehmende rassistische und faschistische“ Haltung. Vor der Parlamentsfraktion seiner Regierungspartei AKP zeigte sich Erdo?an [sic] besorgt über das Ergebnis der Abstimmung. Islamophobie sei wie Antisemitismus ein „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“. Die Schweiz müsse daher das Verbot zurücknehmen. Ebenfalls betroffen zeigte sich der türkische Staatspräsident Abdullah Gül, der das Ergebnis der Abstimmung als „Schande“ bezeichnete. Laut UN-Menschenrechtskommissarin Navi Pillay sei die Abstimmung „klar diskriminierend“ gewesen. Vor allem kritisierte Pillay, dass das Ergebnis nur die islamische Religion beträfe. Die Schweizer würden mit ihrer Entscheidung die Menschenrechte missachten. >>> APA/duö | Dienstag, 01. Dezember 2009

UNO: Minarett-Verbot ist "klar diskriminierend"
DIE PRESSE: Die UNO verurteilt das Schweizer Minarettverbot als "alarmierende ausländerfeindliche Kampagne" und warnt: Die Schweiz läuft Gefahr, mit internationalen Verpflichtungen in Konflikt zu geraten.

Die UNO kritisiert den Entscheid des Schweizer Stimmvolks, Minarette im Land zu verbieten, scharf. Das Verbot sei "klar diskriminierend", teilte die UNO-Hochkommissarin für Menschenrechte, Navi Pillay, am Dienstag mit.



Pillay sagte in Genf, die Behauptungen, wonach sich die Initiative nicht gegen den Islam oder Muslime gerichtet habe oder dass das Verbot die Integration fördere, seien unhaltbar, wenn nur eine Religion betroffen sei. Die UN-Menschenrechtskommissarin zeigte sich traurig darüber, dass die Schweizer Bevölkerung die fundamentalen Menschenrechte missachte. 



"Auf Fremdenhass oder Intoleranz basierende Politik ist extrem beunruhigend, wo immer sie passiert", wurde Pillay zitiert. Manchmal ziele sie auf Anhänger einer bestimmten Religion und manchmal auf Menschen einer anderen Rasse oder eines anderen ethnischen Ursprungs. Dies sei zerfressend und ab einem bestimmten Punkt auch gesellschaftsspaltend und gefährlich. Alarmierend und ausländerfeindlich >>> Ag | Dienstag, 01. Dezember 2009

Reaktionen: ''Das ist ein Ausdruck von Intoleranz''
Schweizer Minarett-Verbot: Bildergalerie von der Presse >>> | Dienstag, 01. Dezember 2009

LE TEMPS: Daniel Cohn-Bendit: «Les Suisses devraient revoter sur les minarets» : Pour le leader franco-allemand des Verts au Parlement européen, la riposte à l’interdiction des minarets doit être résolument politique et passe par une nouvelle votation >>> Richard Werly | Mardi 01 Décembre 2009

The Mystery of Tony Blair's Finances
THE GUARDIAN: Since Tony Blair stepped down, he has received millions of pounds from an unusual mixture of income streams. His financial affairs have been described as 'Byzantine' and 'opaque'. Can you shed any light on them?

Tony Blair has a consultancy, charities and a multimillion-pound book deal. Photograph: The Guardian
The former prime minister Tony Blair has received millions of pounds through an unusual mixture of commercial, charitable and religious income streams. Since he stepped down from office in 2007, his financial affairs have been described by observers as "Byzantine" and "opaque". The Guardian is now launching an online competition offering a prize to the person who can shine the brightest light on those financial structures.

Blair has a commercial consultancy, called Tony Blair Associates, plus jobs advising a US bank and a Swiss insurer. He has a multimillion pound book deal. He also has a charity, the Tony Blair Africa Governance Initiative, and another called the Tony Blair Faith Foundation. But much of the income, which includes charitable donations from other sources, has been funnelled through a structure called Windrush Ventures No 3 Limited Partnership. Our contest asks: what is Windrush? >>> David Leigh and Ian Griffiths | Tuesday, December 01, 2009

Minarett-Verbot: Europas Rechte wollen Schweizer Vorbild folgen
ZEIT ONLINE: Jubel in Italien, Österreich, Dänemark, Frankreich: Europas Rechtspopulisten beflügelt das Votum der Schweizer. In manchen Ländern soll es bald ähnliche Abstimmungen geben.

PVV-Chef Geert Wilders: Geht es nach ihm, sollen auch in den Niederlanden keine Minarette mehr gebaut werden. Bild: Zeit Online
Bei vielen Muslimen, Politikern und Kirchengemeinschaften hat das per Volksabstimmung beschlossene Bauverbot neuer Minarette in der Schweiz für Empörung und Bedauern gesorgt. Rechtsgerichtete Parteien dagegen haben das deutliche Nein der Schweizer zum Minarettbau begrüßt. Ermutigt durch die Abstimmung wollen nun einige Initiativen ebenfalls die Türme verbieten lassen.

"Ein Hurra auf die Schweiz!": Mit diesen Worten reagierte die Chefin der rechtspopulistischen Dänischen Volkspartei (DF) auf den Volksentscheid. Pia Kjaersgaard kündigte umgehend eine Initiative im dänischen Parlament auf die Durchführung eines Referendums an. Allerdings hat ihre Partei nur 25 Sitze in dem 179 Mitglieder starken dänischen Parlament. Für ein Referendum sind mindestens 60 Stimmen notwendig.

Auch der Vorsitzender der niederländischen Partei für die Freiheit (PVV), Geert Wilders, lobte das Votum der Schweizer als Durchbruch: "Zum ersten Mal haben sich Menschen in Europa der Islamisierung widersetzt." Die Holländer würden genauso abstimmen, sagte der Islam-Kritiker und kündigte einen entsprechenden Gesetzentwurf seiner Partei an. >>> Zeit Online, dpa, Reuters | Montag, 30. November 2009

ZEIT ONLINE: Schweizer Minarett-Streit: Ein Weihnachtsgeschenk für Europas Rechte >>> Zeit Online | Dienstag, 01. Dezember 2009

ZEIT ONLINE: Die hässlichen Europäer: Von den Niederlanden über Österreich bis Ungarn: Der Aufstieg des Rechtspopulismus scheint unaufhaltsam >>> Werner A. Perger | Freitag, 12. Juni 2009

Débat chez les imams de France sur les minarets
Inaugurée en 1926,la mosquéede Paris est la plus grande de France. Son minaret fait 33 mètres de haut. Crédits photo : Le Figaro
LE FIGARO: Une petite partie d'entre eux estiment que les lieux de culte musulmans doivent se faire discrets «pour éviter de réveiller les peurs».

«Le minaret n'est pas une obligation coranique. C'est une architecture traditionnelle pour appeler à la prière dans les pays musulmans. Il n'est absolument pas nécessaire en France. Il est même déplacé», affirme l'imam de Bordeaux, Tareq Oubrou. Lui a sciemment écarté cette tour du projet de grande mosquée de sa ville. «Dans le climat actuel, le minaret est perçu comme un défi. Pour éviter de réveiller les peurs et les intégrismes, je milite pour une présence discrète de l'islam.»

Au sein de l'Union des organisations islamiques de France (UOIF), Tareq Oubrou fait cependant figure d'exception. À Poitiers, le représentant de ce courant proche des Frères musulmans a insisté pour qu'un minaret surplombe la future grande mosquée. Au risque de réveiller les passions dans une ville symbolique. «C'est un ornement. Nous n'appellerons pas à la prière», se défend El Hadj Amor. «Mais il est important de signaler les lieux de culte musulman.» >>> Cécilia Gabizon | Lundi 30 Novembre 2009

Le traité de Lisbonne entre en vigueur
Une brève cérémonie, organisé par le gouvernement portugais, la présidence suédoise de l'UE et la Commission européenne, devrait se dérouler mardi soir dans la capitale portugaise pour célébrer l'entrée en vigueur du traité de Lisbonne. Photo crédits : Le Monde
LE MONDE: Le traité de Lisbonne est entré en vigueur mardi 1er décembre. Ce texte, censé améliorer la fonctionnement de l'UE et sa visibilité dans le monde, va lui donner "les outils nécessaires pour relever les défis futurs et répondre aux demandes des citoyens", affirme le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, dans un communiqué. Une brève cérémonie, organisée par le gouvernement portugais, la présidence suédoise de l'UE et la Commission européenne, devrait se dérouler mardi soir dans la capitale portugaise pour célébrer l'entrée en vigueur du traité de Lisbonne. >>> LeMonde.fr avec AFP | Mardi 01 Décembre 2009

At Midnight Last Night, the United Kingdom Ceased to Be a Sovereign State
THE TELEGRAPH: We woke up in a different country today. Alright, it doesn’t look very different. The trees still seem black against the winter sun; the motorways continue to jam inexplicably; commuters carry on avoiding eye contact. But Britain is no longer a sovereign nation. At midnight last night, we ceased to be an independent state, bound by international treaties to other independent states, and became instead a subordinate unit within a European state. >>> Daniel Hannan | Tuesday, November 01, 2009

Baroness Warsi Is Confronted by the Real Islam in Luton
THE TELEGRAPH: Conservative Muslim Peer Baroness Warsi of Dewsbury has criticised a group of Islamic extremists who pelted her with eggs and shouted abuse at her during a visit in Luton.

Baroness Warsi was attacked as she was visiting local shops in Luton. Photograph: Mail Online
The shadow minister for community cohesion and social action had been meeting local businesses with Tory candidates when she was attacked just before 5pm on Monday.

Up to 10 local British male protesters, believed to be members of the controversial Al Muhajiroun group, started shouting abuse at the Peer, accusing her of not being a proper Muslim and supporting the deaths of Muslims in Afghanistan.

Members of the group then threw several eggs at her, with one hitting her on the side of the head and another soiling her jacket.

Baroness Warsi, the country's most powerful female Mulsims [sic], was not injured during the attack in the city's Bury Park area.

Amid concerns for her safety, witnesses said Baroness Warsi refused to run from the group, but instead started remonstrating with them, later branding them "extremists" who did not represent the views of British Muslims.

She later retreated into a sari shop.

Despite police being called, no one was arrested for the attack which was universally condemned by locals.

Brushing off the incident last night, the Tory Peer later addressed a local meeting, where she branded the group "idiots and vile" who did not represent Muslim views and were "clearly repulsed with me".

She said they were similar to Nick Griffin, the British National Party leader, who only wanted to divide society and preach hatred. Islamic Extremists Pelt Eggs at Muslim Baroness Warsi During Luton Protest >>> Andrew Hough | Tuesday, December 01, 2009

Baroness Warsi Pelted with Eggs by Muslims
TIMES ONLINE: The most senior Muslim politician in Britain was pelted with eggs yesterday and accused of supporting the death of Muslims in Afghanistan. Baroness Warsi, Shadow Minister for community cohesion and social action, was attacked by a group of Muslim men during a visit to Luton, the scene of race riots this year.

She was mobbed as she walked down Dunstable Road and a group started screaming abuse at her. “They were saying something about her not being a proper Muslim,” a spokesman said. “But rather than run off, she stood her ground and said ‘Let’s have a proper debate, let’s have an argument.’ They just carried on screaming and shouting.”

One egg hit her and soiled her jacket but her spokesman said she was not shaken. She was taken to a nearby shop and the visit continued with police protection.

Lady Warsi said afterwards: “These men are a bunch of idiots who do not represent the wider Muslim community. I stood up to them and challenged them to a proper debate, but they weren’t prepared to listen.” >>> Sam Coates, Chief Political Correspondent | Tuesday, December 01, 2009

Watch BBC video: Tory Muslim Peer Baroness Warsi Pelted with Eggs >>>| Monday, November 30, 2009

MAIL ONLINE: Muslim protesters pelt Tory peer Baroness Warsi with eggs during walkabout in Luton >>> Daily Mail Reporter | Tuesday, December 02, 2009

MAIL ONLINE: Face to Face with the Men of Hate: The Muslim Fanatics Who Attacked Baroness Warsi >>> Sue Reid | Wednesday, December 02, 2009

Angela Merkel Alarmed by Worsening Credit Crisis
THE TELEGRAPH: The German government is rushing through a fresh package of measures to shore up ailing banks and prevent a second wave of the debt crisis suffocating large parts of manufacturing industry.

German Chancellor Angela Merkel: fears of new crisis. Photograph: The Telegraph
"We are in a very critical situation," said Chancellor Angela Merkel in her weekly radio address. "We are going to discuss with leaders of the financial institutions what can be done to head off a credit crunch."

The move comes days after the Bundesbank revealed that German banks face a further €90bn (£82bn) of likely write-downs over the next year.

Leaders of the new coalition are to meet industrialists and bankers tomorrow to thrash out an emergency plan. The proposals include a €10bn scheme to purchase toxic securities from banks. The idea is anathema in Germany and faces stiff opposition from Mrs Merkel's Bavarian and liberal partners.

The renewed sense urgency follows a flurry of warnings from economists and business groups over the risks of a credit contraction. >>> Ambrose Evans-Pritchard | Monday, November 30, 2009

Granada Returns Islamic Culture to Spain
BBC: Once the capital of Islamic Spain, Granada is experiencing a new wave of Islamic culture, more than 500 year after its Muslim rulers were expelled.

A new generation of Muslims have moved to the city, bringing with them an increase in Islamic tourism and business. Watch BBC video >>> Alix Kroeger, BBC News | Tuesday, December 01, 2009

Ratlosigkeit im Bundeshaus: Uneinheitliche Konsequenzen aus dem Ja zum Minarettverbot
NZZ ONLINE: Nach dem Ja zur Minarettinitiative herrscht im Parlament Uneinigkeit darüber, ob spezifischere Spezialgesetze gegen Muslime zu erlassen seien.

Das Bundeshaus der Schweiz. Bild: NZZ Online
Am Tag nach der Annahme der Minarettinitiative herrschte unter den Parlamentariern insofern Einigkeit, als es dem Souverän kaum bloss um den Bau von Türmen gegangen sein könne. Doch auf die Fragen, wie die Annahme zu interpretieren sei und welche Konsequenzen die Politik daraus zu ziehen habe, fielen die ersten Antworten aus Bundesbern uneinheitlich aus.

Während aus links-grünen Kreisen eine strengere Praxis für die Ungültigkeitserklärung von Initiativen gefordert wird, ist für die SVP prioritär, dass das Minarettverbot konsequent umgesetzt wird. Auch die SVP weiss, dass die Bestimmung die in der Europäischen Menschenrechtskonvention (EMRK) verbriefte Religionsfreiheit verletzt und Rekurse an den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte absehbar sind. Dieser könnte die Verletzung der EMRK nur feststellen, doch dürfte die Schweiz unter politischen Druck kommen. Diesem gelte es zu widerstehen, auch ein Rauswurf aus dem Europarat sei in Kauf zu nehmen, erklärt SVP-Nationalrat Ulrich Schlüer. Demgegenüber verlangt der Zuger CVP-Nationalrat Gerhard Pfister von der SVP, dass sie im Fall eines Verdikts aus Strassburg den Rechtsstaat ebenso respektiere, wie sie dies von den Muslimen fordere. >>> nn, Bern | Montag, 30. November 2009

Iran: Five British Sailors Seized after Straying into Iranian Waters
THE TELEGRAPH: Five British sailors are being held captive in Iran after they strayed into the country’s territorial waters on their way to an international yacht race.

And what should we do with the Iranians? But we won’t. We are far, far too soft these days. – © Mark

Sam Usher, Olly Smith, Luke Porter and Oliver Young were aboard the Kingdom of Bahrain. Photo: The Telegraph
The Britons were part of the nine-strong crew of the Kingdom of Bahrain, a racing yacht, which was apprehended by the Iranian navy on Wednesday.

It is thought the boat, which carried a satellite tracker, may have drifted into Iranian waters after its propeller was damaged.

The newly refitted vessel was making its way from Bahrain to Dubai for a 350-mile race to Muscat, which began on Thursday.

When the yacht failed to arrive, expatriate yachting enthusiasts assumed that it had turned back because of technical problems but the Foreign Office disclosed last night that the crew had been taken captive by an Iranian patrol vessel on Wednesday.

It is understood that they were taken to Iran where they were said to be safe and well. Their families have been kept informed.

David Miliband, the Foreign Secretary, said that British diplomats had been in close touch with Iranian officials and hoped to resolve the matter “swiftly”.

The incident has echoes of the capture in 2007 of 15 Royal Navy sailors and Marines who were seized during a routine inspection of a merchant ship. The incident lead to a prolonged diplomatic stand-off.

Iran claimed that the British sailors were in its territorial waters but the MoD said they were in Iraqi waters.

The names of the captured sailors have not been confirmed, but sources said those on board were Sam Usher, Olly Smith, Luke Porter, Oliver Young and David Bloomer, a Bahrain Radio presenter who was planning to give regular updates through the race. >>> Duncan Gardham and Richard Spencer | Monday, November 30, 2009

THE GUARDIAN: Iran threatens 'hard measures' against seized British yachtsmen: Presidential aide says serious actions will be taken if men intercepted by Iranian navy had 'evil intentions' >>> James Meikle and Matthew Weaver | Tuesday, December 01, 2009

Minarets : tollé en France après le référendum suisse
LE FIGARO: RÉACTIONS - «Expression d'intolérance», «décision inquiétante» ... À l'exception du Front National, les responsables politiques et religieux français déplorent le résultat du vote suisse interdisant les minarets.

Au lendemain de l'annonce du résultat du référendum par lequel les Suisses ont décidé d'interdire la construction de nouveaux minarets chez eux, plusieurs responsables politiques s'élèvent pour déplorer l'intolérance sur laquelle ce scrutin lèverait le voile.

La Rapporteur spéciale de l'ONU pour la liberté de religion s'est montrée aujourd'hui «profondément inquiète» et elle a insisté sur le fait que le Comité des droits de l'homme a récemment prévenu la Suisse qu'une telle décision est contraire aux obligations de la Suisse en vertu du droit international dans le domaine des droits de l'homme.

En France, le ministre des Affaires étrangères, Bernard Kouchner, s'est déclaré lundi «un peu scandalisé». «J'espère que les Suisses reviendront sur cette décision assez vite», a-t-il ajouté parlant d'une «expression d'intolérance». La construction de minarets «n'est pas grand chose. Est-ce que c'est une offense dans un pays de montagnes qu'il y ait une construction un peu plus élevée ?», a aussi demandé le ministre.

Son collègue du gouvernement, Hervé Morin, ministre de la Défense, a estimé «gênant» que le référendum devienne «un facteur de populisme». «Il y a d'abord un problème de forme parce que ce sont des questions compliquées qui n'appellent pas une réponse simple», a expliqué le président du Nouveau Centre. Pour le ministre, qui s'exprimait sur la situation en France, l'architecture des mosquées doit notamment être «compatible avec celle des collectivités». Quant au ministre de l'Immigration, Eric Besson, il s'est déclaré préoccupé par ce vote car il donne le sentiment de «stigmatiser l'islam» et a demandé d'éviter ce type de débats, qui relève «de l'urbanisme,» en France.

Au PS, le porte-parole Benoît Hamon a déploré «une décision inquiétante». Ce vote est «assez significatif de cette tentation à se recroqueviller, à se replier sur soi et à faire de l'étranger, en l'occurrence le musulman, le bouc-émissaire de tous les maux des sociétés occidentales», a affirmé l'ex-député européen qui a accusé Nicolas Sarkozy d'introduire le même type de questions en France avec le débat sur l'identité nationale. Selon lui, si l'on posait aux Français la même question qu'aux Suisses, «le résultat serait différent parce que nous avons, nous, une tradition d'intégration des populations musulmanes beaucoup plus grande» que ce pays. Marine Le Pen se réjouit du vote helvétique >>> J.B. (lefigaro.fr) Avec AFP et AP | Lundi 30 Novembre 2009

International Anger at Swiss Mosque Minaret Ban

Vote anti-minarets : Après le vote, la facture diplomatique
LE TEMPS: Arrivée en début de matinée à Bruxelles pour un conseil des ministres de la Justice et des Affaires intérieures de l’UE, Eveline Widmer-Schlumpf a reconnu l’impact négatif de cette votation

Après le choc, le fossé et la facture diplomatique. Arrivée en début de matinée à Bruxelles pour assister au conseil mixte (avec la Norvège, le Liechtenstein et l’Islande) de la réunion des ministres de la Justice et des Affaires intérieures de l’Union européenne, Eveline Widmer-Schlumpf a très vite fait face à une salve de questions: «Ma priorité sera d’expliquer que cette votation n’est pas contre la liberté de religion, mais contre les minarets dans les lieux de culte» a commenté la conseillère fédérale au micro de la Radio suisse romande avant d’entamer sa réunion avec ses homologues européens. Tout en admettant l’évidence: «Ce résultat n’est pas un signe très bon pour la Suisse. Il me faudra expliquer que l’on respecte la liberté de la foi». >>> Richard Werly, Bruxelles | Lundi 30 Novembre 2009

LE TEMPS: Minarets : A l’étranger, des réactions contrastées: En Europe c’est la couleur politique qui dicte les réactions à l’interdiction de construire de nouveaux minarets, votée dimanche par les Suisses. La droite dure est généralement satisfaite, quand les sociaux-démocrates dénoncent ostracisme et provocation >>> Le Temps avec agences | Lundi 30 Novembre 2009

Dutch Call for Anti-minaret Referendum
RADIO NETHERLANDS WORLDWIDE: Dutch MP Geert Wilders' Freedom Party has said it wants a referendum on the building of minarets similar to the one held in Switzerland on Sunday . Mr Wilders expects the Dutch to ban new minarets just like a 57.5 percent majority of Swiss did.

The referendum result is hailed as a breakthrough by the opposition MP. "It's the first time that people in Europe have stood up to a form of Islamisation."

Other xenophobic nationalist parties in Europe are taking a similar line to the Netherlands' Freedom Party. Mario Borghezio, a Euro-MP for Italy's Northern League (Lega Nord) called for a referendum in Italy, saying "The flag of a courageous Switzerland which wants to remain Christian is flying over a near-Islamised Europe."
 


Switzerland is home to 6 million Christians and 400,000 Muslims. There are currently 200 mosques in the Alpine country, but only four minarets. >>> | Monday, November 30, 2009

Swiss Vote to Ban Minarets

Von der islamischen Blickwinkel: Stellungnahme zur Annahme der Minarettverbotsinitiative
Bild: VAM
VERBAND AARGAUER MUSLIME: Die islamischen Nationalverbände in der Schweiz bedauern die Annahme der Minarettverbotsinitiative zutiefst. Den Initianten ist leider gelungen mit ihrer verzerrenden Propaganda, Ängste bei einer Mehrheit der Stimmenden zu mobilisieren, welche nichts mit dem Islam in der Schweiz zu tun haben.

Die hier lebenden Muslime bekennen sich zur Schweizer Verfassung und Rechtsordnung. Umso grösser ist ihr Befremden, dass nun ihre Verfassungsrechte verletzt werden sollen. Das Verbot, ihre Gotteshäuser mit einem Minarett zu schmücken, verstösst unter anderem gegen das Grundrecht der Religionsfreiheit.

Den Initianten dieses Minarettverbots ging es vom Anfang an und in erster Linie nicht um das symbolische sakrale Bauwerk. Sie haben in der Abstimmungskampagne alles daran getan, um den Islam mit Gerüchten und Halbwahrheiten, in dem sie Schreckensbilder aus dem Ausland in ein Licht stellten, das gar nichts mit dem realen Leben der muslimischen Familie in der Schweiz zu tun hat. Durch die Initiative haben viele Muslime das Gefühl, dass ihr Glaube und ihre Daseinsberechtigung in der Schweiz infrage gestellt wurden. Das hat bei ihnen Sorgen und Ängste ausgelöst, die nun durch das Abstimmungsergebnis noch verstärkt worden sind. Die negativen gesellschaftlichen und juristischen Auswirkungen können heute noch nicht abgeschätzt werden.

Die muslimischen Verbände stehen trotz allem zur Schweiz und ihren Institutionen. Dankbar nehmen sie zur Kenntnis, dass der Bundesrat, das Parlament, die meisten Parteien und unsere Schwesterreligionen Judentum und Christentum sich für das Grundrecht der Religionsfreiheit und den Schutz der Minderheit eingesetzt und die Minarettverbotsinitiative abgelehnt haben. Sie und wir wissen, dass eine Ausgrenzung der Muslime dem gesellschaftlichen Frieden und dem Zusammenleben der vielfältigen Kulturen der Schweiz nicht dient.

Die muslimischen Verbände erkennen auch, dass nun ihre Verantwortung noch gewachsen ist, auf legitime Befürchtungen in der Schweizer Bevölkerung einzugehen und zu antworten. Wir müssen unsere Öffentlichkeitsarbeit verstärken, um Missverständnissen und Vorurteilen über den Islam und die Muslime zu begegnen. Wir laden darum alle Kreise ein, bei anstehenden Problemen gemeinsam mit uns nach konstruktiven Lösungen zu suchen. Unser Anliegen ist es, ein friedliches Zusammenleben zu fördern im Respekt voreinander und entsprechend der menschlichen Würde. [Quelle: VAM]

Stellungnahme Zur Volksabstimmung «Gegen den Bau von Minaretten» vom 29. November 2009
Baden, 29. November 2009

VERBAND AARGAUER MUSLIME (VAM): Mit grosser Enttäuschung nehmen wir zur Kenntnis, dass die Anti-Minarett-Initiative vom Schweizer Stimmvolk deutlich angenommen wurde. Es ist nun leider eine Tatsache, dass die Musliminnen und Muslime in der Schweiz als einzige Religionsgemeinschaft mit einem Sonderverbot bedacht werden, und das erst noch in der Bundesverfassung.

Die Musliminnen und Muslime im Aargau möchten aber auch all jenen Stimmbürgerinnen und Stimmbürgern, welche sich trotz aller Unbill von Seiten der Initiativ-Befürworter an der Urne zu Religionsfreiheit und –frieden bekannt haben, ganz herzlich danken. Auch sie bekennen sich zur Religionsfreiheit und dem Schweizer Rechtstaat und wollen einen positiven Beitrag für ein friedliches Miteinander leisten.

Obwohl sich nun eine gewisse Enttäuschung unter den Musliminnen und Muslimen breit machen wird, möchten wir an dieser Stelle betonen, dass wir uns der Probleme bewusst sind, welche die Integration ethnischer und religiöser Minderheiten mit sich bringt und möchten daher unsere Bereitschaft bekräftigen, mit allen interessierten Kreisen die vorhandenen Probleme ernsthaft zu diskutieren und gemeinsam Lösungen zu suchen.

Wir hoffen, dass die Initiativ-Befürworter auch ernsthaft daran interessiert sind, die Probleme zu lösen und daher auf dieses Angebot eingehen und nicht mit weiteren Verbotsinitiativen zur Marginalisierung der Musliminnen und Muslime beitragen werden.

Mit freundlichen Grüssen

Hamit Daran

Sekretär und Pressesprecher VAM
[Quelle: VAM]

Islam.ch >>>

The Man Who Smuggled Himself into Auschwitz
More than a million people died in Auschwitz. Photo: BBC
BBC: When millions would have done anything to get out, one remarkable British soldier smuggled himself into Auschwitz to witness the horror so he could tell others the truth.

Denis Avey is a remarkable man by any measure. A courageous and determined soldier in World War II, he was captured by the Germans and imprisoned in a camp connected to the Germans' largest concentration camp, Auschwitz.

But his actions while in the camp - which he has never spoken about until now - are truly extraordinary. When millions would have done anything to get out, Mr Avey repeatedly smuggled himself into the camp.

Now 91 and living in Derbyshire, he says he wanted to witness what was going on inside and find out the truth about the gas chambers, so he could tell others. He knows he took "a hell of a chance".

"When you think about it in today's environment it is ludicrous, absolutely ludicrous," he says.

"You wouldn't think anyone would think or do that, but that is how I was. I had red hair and a temperament to match. Nothing would stop me."

He arranged to swap for one night at a time with a Jewish inmate he had come to trust. He exchanged his uniform for the filthy, stripy garments the man had to wear. For the Auschwitz inmate it meant valuable food and rest in the British camp, while for Denis it was a chance to gather facts on the inside. >>> Rob Broomby | Sunday, November 29, 2009

Mystery Tribute Channel to Saddam Hussein Launched
BBC: A television channel dedicated to former Iraqi leader Saddam Hussein has appeared on Arab satellite networks.

Its launch came on the third anniversary, on the Islamic calendar, of the former president's execution.

It is not clear who is behind the channel which broadcasts the speeches, images and even poetry of Saddam Hussein, backed with patriotic music.

It is broadcast from outside Iraq and some analysts suspect his former political supporters of bankrolling it.

Saddam Hussein's family and some exiled members of the Baath party he once headed have denied any connection to it.

The Associated Press news agency said it contacted a man called Mohammed Jarboua who claimed to be the channel's chairman, in the Syrian capital Damascus. However, his claim can not be verified. 'Glorification of a tyrant' >>> | Monday, November 30, 2009

Les sociétés européennes crispées face à l'enracinement de l'islam
LE MONDE: Frontalement, les Suisses ont répondu, dimanche 29 novembre, à des questions qui taraudent, à des degrés divers, l'ensemble des pays européens. L'islam est-il compatible avec les sociétés européennes ? Peut-il devenir un élément des identités nationales qui ont forgé le continent ?

En approuvant l'interdiction de construire des minarets, les Suisses ont répondu "non" et il n'est pas certain que d'autres, à leur place, auraient voté différemment. Car même si c'est "l'islamisme" qu'ils prétendent combattre, c'est en réalité la présence même de l'islam sur des terres chrétiennes que les groupes politiques les plus actifs mettent en question.

Le parti flamand d'extrême droite, en Belgique, et le Parti pour la liberté, aux Pays-Bas, ne s'y sont pas trompés : dès dimanche, leurs responsables ont annoncé leur intention de déposer des propositions visant à interdire la construction de minarets. Il s'agit, pour le député flamand Filip Dewinter, de donner aux musulmans un "signal qu'ils doivent s'adapter à notre manière de vivre et non l'inverse".

En France, la vice-présidente du Front national, Marine Le Pen, ne dit pas autre chose. Se félicitant du vote suisse, elle a demandé aux "élites de cesser de nier les aspirations et les craintes des peuples européens, qui rejettent les signes ostentatoires des groupes politico-religieux musulmans, souvent à la limite de la provocation".

"Signes ostentatoires" : le mot est lâché. Car si l'image de l'islam, dégradée par la violence de l'actualité internationale depuis une décennie, explique en partie les soupçons d'extrémisme accolés aux musulmans à travers le monde, elle ne suffit pas à justifier le rejet de l'islam en Europe. C'est indéniablement la visibilité des musulmans, qui, dans les sociétés européennes, pose problème. >>> Stéphanie Le Bars | Lundi 30 Novembre 2009

As the Swiss Say No to Minarets, I Vote We Have Many More Referendums
THE TELEGRAPH: Why is making decisions for the nation a right of the government and not one of the people, asks Melanie McDonagh.

The Swiss have spoken and, oh dear, the government isn't best pleased. Against all the approved advice, from churches, politicians and business, the people have voted to ban minarets.

The outcome of yesterday's referendum was entirely unexpected, given that Swiss manufacturers, pallid at the thought of Abu Dhabi saying no to Swatches, had lobbied vigorously against a ban. The government wasn't keen on reprisals from excitable Islamists. But notwithstanding all the high-level advice, the people were having none of it.

Actually, the notion of building minarets in Switzerland is pretty redundant. They couldn't be used to call the faithful to prayer because noise regulations, this being Switzerland, don't permit it. Small Islamic communities all over Switzerland just wanted to make their presence felt. On the skyline.

It was interesting, the nature of the coalition against the minarets. The campaign was led by the populist Swiss People's Party, but it was supported, unexpectedly, by Swiss feminists because they have issues with Islam's treatment of women. And – who knows – because of the phallic shape of the structures concerned. In fact, the most notable thing about the poll was that, in favour of the ban, women outnumbered men.

Personally, I blame the Turkish prime minister, Tayyip Erdogan. The opponents of minarets hardly needed to make an argument; all they needed to do was quote, out of context, his pronouncement that minarets are the bayonets of Islam and the job was done. Nice one, Mr E.

Actually, I felt rather cheered when I heard that the Swiss had voted as they did, for the simple and sufficient reason that I like it when people don't do what they're told by politicians. I was ecstatic when the Danes voted against the Nice Treaty; I felt a kind of subversive thrill when Ireland turned against the Lisbon Treaty, though it did vote the approved way second time round.

Referendums are brilliant, precisely because they give people a chance to consider what everyone says they ought to think and do, and then do just what they want anyway. It's the nearest we get nowadays to the full-on democracy of Athens, unless you count reality television.

The sad thing, of course, is that it couldn't happen here. Whenever anyone suggests having more referendums, politicians say, in a grand way: nope, we are a parliamentary democracy. Finis. >>> Melanie McDonagh | Monday, November 30, 2009

Meinung aus Berlin: Sieg der Angst
BERLINER ZEITUNG: Damit hatte kaum jemand gerechnet. Die Schweizer haben sich in ihrer Mehrheit dafür ausgesprochen, den Bau von Minaretten zu verbieten - und dies, obwohl die Regierung, alle großen Parteien außer der rechtspopulistischen SVP, die beiden Landeskirchen, die jüdische Gemeinde, die Gewerkschaften und die Unternehmer sich einmütig gegen ein Verbot ausgesprochen hatten. Es ist eine herbe Niederlage für die Regierung, und das Parlament scheint nicht mehr jene zu vertreten, die es gewählt haben.

Doch um Religion ging es nur vordergründig. Nichts zeigt dies deutlicher als ein Satz auf der Website der Volksinitiative "Für ein Verbot von Minaretten". Wörtlich heißt es dort: "Wer Minarette baut, will hier bleiben." Genau so ist es. Und man darf den Initiatoren im Umkehrschluss getrost unterstellen: Sie wollen, dass die Muslime gehen. Und wenn man sie schon nicht abschieben kann, dann sollen sie wenigstens Bürger zweiter Klasse sein - mit weniger Rechten als Christen. Ein Verstoß gegen das verfassungsmäßige Diskriminierungsverbot.

Aber es geht nicht um Muslime, sondern um Ausländer generell. Sprüche wie "Keine Steuergelder für Koranschulen!" oder "Das Minarett ist die Speerspitze der Scharia" kaschieren dies bloß. Islam und Terror scheinen seit dem 11. September 2001 wesensverwandt. Deshalb eignet sich der Muslim als Sündenbock. In der Schweiz macht der Anteil der Immigranten an der Gesamtbevölkerung inzwischen 21 Prozent aus. Die Ängste vor "Überfremdung" sind da, man muss sie ernst nehmen. Just das aber tun Rechtspopulisten nicht. Wer landesweit Plakate klebt, auf denen neben einer tief verschleierten Frau Minarette als Raketen dargestellt werden, schürt die Ängste, spielt mit ihnen, instrumentalisiert sie für andere Zwecke und behindert eine sachliche Diskussion objektiv vorhandener Probleme. Wer insinuiert, dem Unternehmerverband gehe es nur um die Absatzmärkte in der islamischen Welt, und gleichzeitig weiß, dass die Schweiz die Ausländer braucht, um die Wirtschaft am Laufen zu halten und die Renten zu sichern, betreibt billigen Populismus. >>> Thomas Schmid | Montag, 30. November 2009

BNP: Switzerland Takes Stand against Islamic Colonisation >>>

Minarett-Verbot schlägt hohe Wellen
WIENER ZEITUNG: Überraschung, Unverständnis und Enttäuschung in arabischen Medien / Deutsche Muslime bedauerten das Minarett-Verbot in der Schweiz

Bern. Das Verbot von Minaretten in der Schweiz hat die islamische Welt überrascht und schockiert. Gewalttätige Reaktionen sind jedoch nach Ansicht von Babacar Ba, Botschafter der Organisation der islamischen Konferenz (OCI), nicht zu erwarten.

Die Schweizer Regierung habe klar gegen die Initiative Stellung genommen. Das Ansehen der Schweiz in den islamischen Ländern leide aber, sagte Ba am Sonntagabend der Nachrichtenagentur SDA.

Und den Fundamentalisten könnte das Abstimmungsergebnis neue Türen öffnen. Die OCI appelliere deshalb an die Wachsamkeit. Die Schweizer Muslime könnten sich bedroht fühlen. Eine Diskussion über die Rolle der Muslime in der Schweiz sei deshalb nötig.

"Die Schweiz hat nicht rassistisch abgestimmt. Es war wohl vielmehr blanker Egoismus und die Sorge, dass jemand des Volkes Ruhe stören könnte", sagte Anouar Abou Eisheh, Rechtsprofessor an der Al-Quds-Universität in Ost-Jerusalem. Das Abstimmungergebnis liefere den muslimischen Extremisten Argumente für ihren Kampf gegen den Westen. Für sie sei der Entscheid eine frontale Attacke gegen den Islam und seine Symbole. Er hoffe, dass das Beispiel in Europa nicht Schule mache.

Auch deutsche Muslime bedauerten das Minarett-Verbot in der Schweiz. Für den Vorsitzenden der Türkischen Gemeinde in Deutschland zeigt das Ja, dass die europäischen Gesellschaften noch nicht ganz reif für die Einwanderung seien. Gleichzeitig äußerte er grundsätzliche Zweifel, ob derartige Abstimmungen über religiöse Fragen überhaupt organisiert werden sollten. Über Religionsfreiheit könne ebenso wenig abgestimmt werden wie über Meinungsfreiheit. >>> APA | Montag, 30. November 2009