MAIL ONLINE: Italy could be the next European country to consider a referendum on the building of Islamic minarets following the Swiss vote to ban the structures.
Cabinet minister Roberto Calderoli, of the xenophobic Northern League, said Italy should confirm its Roman Catholic roots and hold a vote as soon as possible.
Like the Swiss, Italian voters can have a direct say on an issue if a minimum number of signatures are gathered calling for a referendum.
The League is expected to now start the process for a referendum, despite the Vatican expressing unease over the Swiss vote.
Official Vatican newspaper L'Osservatore Romano compared it to a decision by the European Court of Human Rights last month to ban crucifixes from Italian classrooms - a decision that provoked widespread outrage in Italy.
Calderoli said the Swiss decision was a triumphant 'yes to bell towers and no to minarets' that served as an important example for other European countries losing touch with their Christian identities.
He added: 'Respect for other religions is important, but we've got to put the brakes on Muslim propaganda or else we'll end up with an Islamic political party like they have in Spain.'
Others within the anti-immigration Northern League have called for a cross to be inserted on the Italian national flag to symbolise the deep Christian roots of the country.
Italy has one of the tallest minarets in Europe standing just a metre shorter than St Peter's Basilica, at the Mosque and Islamic Cultural Centre in Rome.
The country has around 1.2 million Muslims, making Islam the second religion after Catholicism. >>> Nick Pisa | Tuesday, December 01, 2009
DIE PRESSE: Der türkische Premier Erdogan übt herbe Kritik am Schweizer Referendum.
Ankara/Genf/Rom. Die hitzige Debatte rund um das Ergebnis des Schweizer Referendums über Minarettneubauten geht weiter. Der türkische Ministerpräsident Recep Tayyip Erdogan ortete nun in Europa eine „zunehmende rassistische und faschistische“ Haltung. Vor der Parlamentsfraktion seiner Regierungspartei AKP zeigte sich Erdo?an [sic] besorgt über das Ergebnis der Abstimmung. Islamophobie sei wie Antisemitismus ein „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“. Die Schweiz müsse daher das Verbot zurücknehmen. Ebenfalls betroffen zeigte sich der türkische Staatspräsident Abdullah Gül, der das Ergebnis der Abstimmung als „Schande“ bezeichnete. Laut UN-Menschenrechtskommissarin Navi Pillay sei die Abstimmung „klar diskriminierend“ gewesen. Vor allem kritisierte Pillay, dass das Ergebnis nur die islamische Religion beträfe. Die Schweizer würden mit ihrer Entscheidung die Menschenrechte missachten. >>> APA/duö | Dienstag, 01. Dezember 2009
