Inside Story: Squeezing Out Switzerland's Immigrants

What message do the Swiss send by backing a plan to restrict immigration from the European Union?

'Fantastic Day for Democracy!' Switzerland Narrowly Votes to Curb EU Immigration

Switzerland may have jeopardized its access to the EU market for the sake of curbing the number of immigrants coming into the country. The new law which will install quotas for foreign workers goes against long held agreements with Brussels. Well to talk more about the issue of immigration and Euroscepticism we're now joined live by MEP's Jo Leinen - he's in Brussels and Paul Nuttall from Liverpool.

Jose Manuel Barroso: Switzerland Has Most to Lose from EU Immigration Curb

People in Zurich walk past an electoral poster for the "Stop Mass
Immigration" referendum by the right-wing populist
Swiss People's Party

THE DAILY TELEGRAPH: President of European Commission says it's more important for Switzerland to have access to world's biggest market than for the EU to have access to Switzerland

Switzerland stands to lose more than the EU from a vote to restrict immigration because it cannot enjoy all the benefits of the world's biggest market without reciprocal access, European Commission President Jose Manuel Barroso said.

In an interview for a Reuters Euro Zone Summit, Mr Barroso said the narrow Swiss referendum vote to restore quotas for migrants in breach of an agreement with the EU, would have "serious consequences" for relations between the wealthy Alpine nation and the 28-member union that surrounds it.

While he did not spell out any specific sanctions, Mr Barroso implied that Swiss people could lose the right to live and work in the EU, including neighbouring Germany, France and Italy, and Swiss companies might also face obstacles.

"In terms of reciprocity, it's not appropriate that Swiss citizens have unrestricted freedom of movement in the European Union - I think there are 430,000 here, which in relative terms is more than the 1 million European citizens that are in Switzerland," he said. Switzerland has a population of 8 million, one quarter foreigners, while the EU has 500 million. » | Reuters | Wednesday, February 12, 2014

EU to Review Swiss Ties after Immigration Vote

BBC: The European Union has said it will reassess ties with Switzerland after voters there backed plans to restrict migration from the EU.

The vote comes amid increasing debate across Europe about migration and the impact of free movement of people.

The economic impact could be great since half of Switzerland's exports are to the EU, with Germany its biggest trading partner.

Gavin Hewitt reports. (+ BBC video) » | Monday, February 10, 2014

Swiss Reaction to Immigration Vote

BBC: The Swiss vote to reintroduce immigration quotas and abandon free movement of people has attracted worldwide attention, but what is the reaction inside Switzerland?

Imogen Foulkes reports from Berne. (+ BBC video) » | Monday, February 10, 2014

Swiss Nervous after Vote to Limit EU Migrants

Preserving national unity is a central pillar of nearly all Swiss
political thinking

BBC: The Swiss vote to reintroduce immigration quotas and abandon free movement of people has attracted worldwide attention, not least from Switzerland's EU neighbours, where there is also heated debate about free movement of people.

In Switzerland itself, one day after the vote, there is a feeling of nervousness.

Nearly all the newspapers are expecting a difficult period in Swiss-EU relations, and many are openly asking what the "far-reaching consequences" predicted by Justice Minister Simonetta Sommaruga might be.

Ms Sommaruga herself now faces a very tricky task: she will have to try to persuade Brussels that while Switzerland has decided against free movement of people, it still wants various other EU perks, such as access to Europe's single market.

That won't be easy. The EU's Justice Commissioner Viviane Reding said in reaction to the Swiss vote: free movement of people, goods, capital and services is not separable. "The single market is not a Swiss cheese - you cannot have a single market with holes in it."

Any limitation of access to the single market could be disastrous for Switzerland's currently booming economy; more than half of all Swiss goods are sold to EU countries. » | Imogen Foulkes, BBC News, Berne | Monday, February 10, 2014

A Land of Money and Fear: The Swiss Vote Against 'Mass Migration'

SPIEGEL ONLINE INTERNATIONAL: Switzerland's economic success is enviable, yet its people fear decline. On Sunday, voters approved a plan to reintroduce immigration quotas. The move is likely to create significant problems for the country's relations with the EU -- and could be expensive.

When a country is doing well, you can usually see it. Take Zurich, Switzerland, for example. The city has changed so much in just a few years that parts of it are almost unrecognizable. Entire new districts have sprung up with chic apartments. Office towers have shot up. Shops, restaurants and bars are full, despite the fact that a beer can be a bit steep at a price of six francs, or five euros. The people have money.

Experts are united in their opinion that this prosperity is the product of Switzerland's networked economy. The country has profited enormously from open borders and from an influx of qualified foreign workers. Indeed, the European Union is its largest trading partner. Despite this, a razor-thin majority of Swiss voted in favor on Sunday of an initiative to reintroduce restrictions to the number of foreigners allowed to live and work in the country. Some 50.3 percent of eligible Swiss voters cast ballots in favor of the initiative introduced by the right-leaning, nationalist Swiss People's Party -- rejecting immigration policies of recent years that have been highly successful. » | A Commentary by David Nauer | Monday, February 10, 2014

Tight 'Yes': Swiss Vote to Limit Immigration from EU

Switzerland has voted 50.3 percent in favor of limiting annual migration from the EU, thus ending the policy of free movement within the bloc that was established in 2002

Swiss Vote to Limit Immigration

BBC: Swiss voters have narrowly backed a referendum proposal to bring back strict quotas for immigration from European Union countries.

Final results showed 50.3% voted in favour. The vote invalidates the Swiss-EU agreement on freedom of movement.

Imogen Foulkes reports. » |Sunday, February 09, 2014

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Swiss Immigration: About 50.5% Back Quotas

BBC: With almost all votes counted, a Swiss referendum on whether to bring back strict immigration quotas appears to have passed by a narrow margin.

About 50.5% voted in favour of measures which would end the Swiss-EU free movement of people agreement.

Fiercely independent Switzerland is not a member of the EU, but has adopted large sections of EU policy.

Brussels has already warned the Swiss that they cannot just choose the aspects they like.

A Yes vote of more than 50% is needed for the referendum to pass. » | Sunday, February 09, 2014

NEUE ZÜRCHER ZEITUNG: SVP-Abstimmungskrimi: Die Überraschung ist perfekt: Die SVP-Vorlage «Gegen Masseneinwanderung» ist angenommen worden. Zürich lehnte die Initiative als letzter Kanton mit 52,7 Prozent ab. » | Sonntag, 09. Februar 2014

NEUE ZÜRCHER ZEITUNG: Kommentar des Chefredaktors: Eine Zäsur für die Schweiz: Das Verdikt ist deutlich, so einmalig knapp es auch ausfällt. Eine Mehrheit aus Volk und Ständen will in der Schweiz wieder die Steuerung der Einwanderung durch Kontingente. Die Initianten aus dem rechtsbürgerlichen Lager haben sich durchgesetzt; gegen den Bundesrat, gegen eine parlamentarische Mehrheit, gegen alle Regierungsparteien, gegen die Wirtschaft und ihre Verbände, gegen die Arbeitnehmervertreter und gegen die Empfehlungen fast aller Medien, dieses Organ eingeschlossen. » | Markus Spillmann | Sonntag, 09. Februar 2014

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Swiss Immigration Vote Very Close, Early Projections Say

BBC: A Swiss referendum on whether to bring back strict immigration quotas is extremely tight, with first projections showing the vote split 50:50.

If approved, the measures will end Switzerland's free movement of people agreement with the European Union.

Fiercely independent Switzerland is not a member of the EU, but has adopted large sections of EU policy.

Brussels has already warned the Swiss that they cannot just choose the aspects they like.

The vote comes amid increasing debate across Europe about migration and the impact of free movement of people.

Analysts had expected a tight race, but the BBC's Imogen Foulkes in Switzerland says it appears to be incredibly close. » | Sunday, February 9, 2014

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Europe Watches Swiss Immigration Vote

BBC: Swiss voters are going to the polls on Sunday in a nationwide referendum on immigration which is being watched closely right across Europe.

The proposal, from the right-wing Swiss People's Party, calls on Switzerland to abandon its free movement of people treaty with the European Union and introduce strict quotas on immigration.

Switzerland is not a member of the EU, but has adopted large sections of EU policy, including free movement and the Schengen open-borders agreement, in order to have access to Europe's single market.

Brussels has always insisted that the Swiss will not be allowed to cherry-pick only the aspects of EU policy they like.

But its successful economy, and soaring unemployment in many eurozone countries, make Switzerland a very attractive destination. » | Imogen Foulkes, BBC News, Geneva | Saturday, February 08, 2014

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Outsiders Out? Swiss Decide on Tougher Immigration Limits

Swiss voters are set to decide this weekend on whether to put a cap on the country's influx of migrants. A controversial bill proposed by Switzerland's nationalist party plans to introduce quotas against foreigners. But some say shutting the Swiss border would only cause problems for the economy - as RT's Lucy Kafanov reports.

Swiss Back Tighter Asylum Rules
BBC: Swiss voters have overwhelmingly backed a controversial move to tighten asylum restrictions amid a spike in the number of refugees in the country.

Almost 80% of voters approved changes made to the asylum law last September, final results of a referendum said.

Under the new rules military desertion is no longer a reason for granting asylum, and people cannot now apply through Swiss foreign embassies.

About 48,000 people are in the process of seeking asylum in Switzerland.

The BBC's Imogen Foulkes, in Geneva, says Switzerland has a long tradition of generosity towards asylum seekers - its proportion of refugees per head of population is twice the European average.

But the number of asylum seekers is rising sharply and is at its highest in a decade.

That, coupled with sharp rises in immigration overall, has led to public concern that too many people are coming to Switzerland, our correspondent says. » | Sunday, June 09, 2013

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Dignitas-Gründer erfreut über Zustimmung zur Sterbehilfe
Deutliche Abfuhr für die zwei Volksinitiativen der EDU: Die Zürcher Stimmberechtigten wollen die Sterbehilfe und den Sterbetourismus nicht verbieten und lehnten beide Vorlagen mit grossen Nein-Stimmenanteilen ab. Ludwig A. Minelli der Sterbehilfe-Organisation Dignitas zeigt sich in «Schweiz aktuell» hocherfreut über das klare Resultat.

SCHWEIZER FERNSEHEN: Der Gründer und Generalsekretär von Dignitas, Ludwig A. Minelli, sagte, das Zürcher Volk habe seine Schätzungen gar übertroffen. Er fühle sich in seiner Arbeit bestätigt. »

Das Video wurde in Schwyzertüütsch (Schweizerdeutsch) übertragen.

Sarkozy nimmt Schweizer Stimmbürger in Schutz: Frankreichs Präsident fordert von allen Religionen Verzicht auf Provokationen
NZZ ONLINE: Frankreichs Präsident Nicolas Sarkozy hat nach der Schweizer Volksabstimmung über Minarette zur Zurückhaltung bei der Ausübung jeglicher Religion aufgerufen. Er rief Muslime und andere Religionsgemeinschaften zum Verzicht auf «jede Provokation» auf.

Jeder müsse «seinen Kult mit der demütigen Diskretion ausüben», die die Achtung der Andersdenkenden bezeuge, erklärte Sarkozy in einem vorab veröffentlichten Beitrag für die französische Zeitung «Le Monde» vom Mittwoch.

Sarkozy verteidigte darin auch die Schweizer Bevölkerung: Es sei «verblüffend», welche «übertriebene und zuweilen karikaturenhafte Reaktionen» die Entscheidung zu den Minaretten «in bestimmten Bereichen der Medien und Politik» ausgelöst hätten.

Verstehen statt «Irrationaler Argwohn»

Dahinter stehe aus seiner Sicht auch ein «irrationaler Argwohn» gegenüber Volksabstimmungen. «Anstatt das Schweizer Volk endgültig zu verurteilen, sollten wir auch verstehen, was es ausdrücken wollte und was so viele Völker in Europa fühlen, darunter das französische Volk.»

Europa sei tolerant. Aber seine Völker wollten nicht, «dass ihr Lebensrahmen, ihre Denkweise und ihre sozialen Beziehungen entstellt werden». >>> sda/dpa/afp | Dienstag, 08. Dezember 2009

Point de view – Nicolas Sarkozy : "Respecter ceux qui arrivent, respecter ceux qui accueillent"
LE MONDE: Dans une tribune publiée par Le Monde, dans son édition datée du 9 décembre, Nicolas Sarkozy, s'exprime pour la première fois publiquement après le référendum en Suisse sur les minarets. Le président de la République rappelle les valeurs de tolérance et d'ouverture de la France et appelle au respect mutuel entre "ceux qui arrivent" et "ceux qui accueillent".

Par référendum, le peuple suisse vient de se prononcer contre la construction de nouveaux minarets sur son territoire. Cette décision peut légitimement susciter bien des interrogations. Le référendum impose de répondre à la question posée par oui ou par non. Peut-on répondre par oui ou par non à une question aussi compliquée, qui touche à des choses aussi profondes ? Je suis convaincu que l'on ne peut que susciter des malentendus douloureux, un sentiment d'injustice, blesser les âmes en apportant une réponse aussi tranchée à un problème qui doit pouvoir être résolu au cas par cas dans le respect des convictions et des croyances de chacun.

Mais comment ne pas être stupéfait par la réaction que cette décision a suscitée dans certains milieux médiatiques et politiques de notre propre pays ? Réactions excessives, parfois caricaturales, à l'égard du peuple suisse, dont la démocratie, plus ancienne que la nôtre, a ses règles et ses traditions, qui sont celles d'une démocratie directe où le peuple a l'habitude de prendre la parole et de décider par lui-même ?

Derrière la violence de ces prises de position se cache en réalité une méfiance viscérale pour tout ce qui vient du peuple. La référence au peuple, c'est déjà, pour certains, le commencement du populisme. Mais c'est en devenant sourd aux cris du peuple, indifférent à ses difficultés, à ses sentiments, à ses aspirations, que l'on nourrit le populisme. Ce mépris du peuple, car c'est une forme de mépris, finit toujours mal. Comment s'étonner du succès des extrêmes quand on ne prend pas en compte la souffrance des électeurs ?

Ce qui vient de se passer me rappelle comment fut accueilli le rejet de la Constitution européenne en 2005. Je me souviens des paroles parfois blessantes qui ont été proférées contre cette majorité de Français qui avait choisi de dire non. C'était opposer irréductiblement la France du oui à celle du non, ouvrir une fracture qui, si elle avait dû se creuser davantage, n'aurait jamais permis à la France de reprendre sa place en Europe.

Pour réconcilier la France du oui et celle du non, il fallait d'abord essayer de comprendre ce qu'avaient voulu exprimer les Français. Il fallait admettre que cette majorité ne s'était pas égarée, mais qu'elle avait, comme la majorité des Irlandais ou la majorité des Néerlandais, exprimé ce qu'elle ressentait et rejeté en toute connaissance de cause une Europe dont elle ne voulait plus parce qu'elle donnait le sentiment d'être de plus en plus indifférente aux aspirations des peuples.

Ne pouvant changer les peuples, il fallait changer d'Europe. La France du non a commencé à se réconcilier avec celle du oui à partir du moment où, au lieu de la juger, on a cherché à la comprendre. C'est alors que, dépassant ce qui la divisait, la France a pu prendre la tête du combat pour changer l'Europe. >>> LeMonde.fr | Mardi 08 Décembre 2009

Nicolas Sarkozy: Muslims Must Be Discreet about Faith
TIMES ONLINE: Nicolas Sarkozy stoked the debate over immigration today with a warning to Muslims to practise their religion discreetly or face rejection by moderate Islam in France.

The President voiced sympathy for Swiss voters who opted last week to ban minarets as he tried to reassert himself in a debate over national identity which he launched last month but that has since spiralled out of his control.

Over the past week, Mr Sarkozy had appeared to retreat from his original comments following a backlash over the way that they were being used against immigrants, particularly Muslims.

But in a column for Le Monde, Mr Sarkozy returned to his theme and said that the result of the Swiss referendum showed how important it was for France to define its identity.

"Instead of condemning the Swiss out of hand, we should try to understand what they meant to express and what so many people in Europe feel, including people in France," he wrote. "Nothing would be worse than denial."

Mr Sarkozy called for tolerance and underlined France's respect for all faiths, but his message was intended primarily to reassure those who are unhappy about what they see as a threatening Muslim presence in the country.

"Christians, Jews, Muslims, all believers regardless of their faith, must refrain from ostentation and provocation and ... practice their religion in humble discretion," Mr Sarkozy wrote.

Addressing himself to Muslims, he wrote that anything that could appear as a challenge to France's Christian heritage and republican values would "doom to failure" a moderate Islam in France.

In taking this line, Mr Sarkozy implicitly rejected attacks from the Left, the intellectual world and some senior figures in his own Gaullist camp over what they see as a ploy that stigmatises immigrants. Al hamdu lillah for Nicolas! >>> Charles Bremner in Paris | Tuesday, December 08, 2009


France : Les musulmans de France priés de respecter la laïcité
LE TEMPS: Le président français Nicolas Sarkozy, a affirmé mardi que la France devait pouvoir accepter, «au cas par cas», la construction de nouveaux minarets. Il appelle les musulmans à continuer de respecter le caractère laïc du pays et ses racines chrétiennes

Dix jours après la votation suisse sur les minarets, Nicolas Sarkozy a pour la première fois, dans les colonnes du quotidien Le Monde, réagit sur le résultat helvétique. Celui-ci avait provoqué une onde de choc dans toute l’Europe, ainsi qu’en France, où la classe politique débat actuellement sur la question de l’identité nationale.

«Peut-on répondre par oui ou par non à une question aussi compliquée, qui touche à des choses aussi profondes?», s’interroge Nicolas Sarkozy. «Je suis convaincu que l’on ne peut que susciter des malentendus douloureux […] en apportant une réponse aussi tranchée à un problème qui doit pouvoir être résolu au cas par cas dans le respect des convictions et des croyances de chacun», explique-t-il.

Le président français rend cependant hommage à la démocratie suisse, «plus ancienne que la nôtre», et stigmatise «les réactions excessives, parfois caricaturales» que le vote a provoquées en France. Question sensible >>> AFP | Mardi 08 Décembre 2009

THE GUARDIAN: Sarkozy defends Switzerland minaret ban: President calls for France's Muslims to practice a 'discreet' form of the religion >>> Ian Traynor, Europe editor | Tuesday, December 08, 2009

LE TEMPS: Revue de presse – Sarkozy, l’ami de la Suisse : Le président de la République recadre le débat français sur l’identité nationale en s’appuyant sur la votation contre les minarets. Question d’exprimer son empathie envers les peuples inquiets >>> Olivier Perrin | Mercredi 09 Décembre 2009

Minarett-Verbot: Europas Rechte wollen Schweizer Vorbild folgen
ZEIT ONLINE: Jubel in Italien, Österreich, Dänemark, Frankreich: Europas Rechtspopulisten beflügelt das Votum der Schweizer. In manchen Ländern soll es bald ähnliche Abstimmungen geben.

PVV-Chef Geert Wilders: Geht es nach ihm, sollen auch in den Niederlanden keine Minarette mehr gebaut werden. Bild: Zeit Online
Bei vielen Muslimen, Politikern und Kirchengemeinschaften hat das per Volksabstimmung beschlossene Bauverbot neuer Minarette in der Schweiz für Empörung und Bedauern gesorgt. Rechtsgerichtete Parteien dagegen haben das deutliche Nein der Schweizer zum Minarettbau begrüßt. Ermutigt durch die Abstimmung wollen nun einige Initiativen ebenfalls die Türme verbieten lassen.

"Ein Hurra auf die Schweiz!": Mit diesen Worten reagierte die Chefin der rechtspopulistischen Dänischen Volkspartei (DF) auf den Volksentscheid. Pia Kjaersgaard kündigte umgehend eine Initiative im dänischen Parlament auf die Durchführung eines Referendums an. Allerdings hat ihre Partei nur 25 Sitze in dem 179 Mitglieder starken dänischen Parlament. Für ein Referendum sind mindestens 60 Stimmen notwendig.

Auch der Vorsitzender der niederländischen Partei für die Freiheit (PVV), Geert Wilders, lobte das Votum der Schweizer als Durchbruch: "Zum ersten Mal haben sich Menschen in Europa der Islamisierung widersetzt." Die Holländer würden genauso abstimmen, sagte der Islam-Kritiker und kündigte einen entsprechenden Gesetzentwurf seiner Partei an. >>> Zeit Online, dpa, Reuters | Montag, 30. November 2009

ZEIT ONLINE: Schweizer Minarett-Streit: Ein Weihnachtsgeschenk für Europas Rechte >>> Zeit Online | Dienstag, 01. Dezember 2009

ZEIT ONLINE: Die hässlichen Europäer: Von den Niederlanden über Österreich bis Ungarn: Der Aufstieg des Rechtspopulismus scheint unaufhaltsam >>> Werner A. Perger | Freitag, 12. Juni 2009

Minarett-Verbot schlägt hohe Wellen
WIENER ZEITUNG: Überraschung, Unverständnis und Enttäuschung in arabischen Medien / Deutsche Muslime bedauerten das Minarett-Verbot in der Schweiz

Bern. Das Verbot von Minaretten in der Schweiz hat die islamische Welt überrascht und schockiert. Gewalttätige Reaktionen sind jedoch nach Ansicht von Babacar Ba, Botschafter der Organisation der islamischen Konferenz (OCI), nicht zu erwarten.

Die Schweizer Regierung habe klar gegen die Initiative Stellung genommen. Das Ansehen der Schweiz in den islamischen Ländern leide aber, sagte Ba am Sonntagabend der Nachrichtenagentur SDA.

Und den Fundamentalisten könnte das Abstimmungsergebnis neue Türen öffnen. Die OCI appelliere deshalb an die Wachsamkeit. Die Schweizer Muslime könnten sich bedroht fühlen. Eine Diskussion über die Rolle der Muslime in der Schweiz sei deshalb nötig.

"Die Schweiz hat nicht rassistisch abgestimmt. Es war wohl vielmehr blanker Egoismus und die Sorge, dass jemand des Volkes Ruhe stören könnte", sagte Anouar Abou Eisheh, Rechtsprofessor an der Al-Quds-Universität in Ost-Jerusalem. Das Abstimmungergebnis liefere den muslimischen Extremisten Argumente für ihren Kampf gegen den Westen. Für sie sei der Entscheid eine frontale Attacke gegen den Islam und seine Symbole. Er hoffe, dass das Beispiel in Europa nicht Schule mache.

Auch deutsche Muslime bedauerten das Minarett-Verbot in der Schweiz. Für den Vorsitzenden der Türkischen Gemeinde in Deutschland zeigt das Ja, dass die europäischen Gesellschaften noch nicht ganz reif für die Einwanderung seien. Gleichzeitig äußerte er grundsätzliche Zweifel, ob derartige Abstimmungen über religiöse Fragen überhaupt organisiert werden sollten. Über Religionsfreiheit könne ebenso wenig abgestimmt werden wie über Meinungsfreiheit. >>> APA | Montag, 30. November 2009

Kommt jetzt die grosse Islam-Debatte?
BLICK.ch: Minarett? Nein danke! Klare Abstimmung, unklare Folgen. Polit-Bern reibt sich die Augen.

Die beiden Väter der siegreichen Initiative: Die SVP-Nationalräte Ulrich Schlüer und Walter Wobmann schütteln sich die Hand. Bild: Blick.ch
Paukenschlag zum ersten Advent: Mit unerwartet deutlichen 57,5 Prozent haben die Schweizer der Initiative «Gegen den Bau von Minaretten» zugestimmt – gegen die Empfehlung von Parlament, Bundesrat, aller Parteien ausser der SVP und den Kirchen.

«Das Verbot ist direkt anwendbar und tritt ab sofort in Kraft», erklärte Justizministerin Eveline Widmer-Schlumpf. Alle Minarette, die heute noch keine rechtskräftige Bewilligung hätten, dürften nicht mehr gebaut werden.

«Das Verbot widerspricht der Europäischen Menschenrechtskonvention», warnt aber Widmer-Schlumpf. Ein Bauverbot könne deshalb an den Europäischen Menschenrechtshof weitergezogen werden. Erhält die Beschwerde recht, gibt es laut Widmer-Schlumpf nur zwei Möglichkeiten: «Das Verbot müsste erneut vors Volk, oder wir müssten aus dem Europarat austreten.»

Die Väter der Initiative beeindruckt Widmer-Schlumpf damit wenig: «Wir erwarten, dass die Regierung jetzt nicht via ausländische Gerichte das Resultat hintertreibt.» Sie freuen sich über das «fantastische Resultat» >>> Von Nicole Freudiger, Simon Spengler und Hannes Heldstab | Montag, 30. November 2009

BLICK.ch: Kommentar von Blick-Politik-Chef Clemens Studer: Minarette waren nicht das Problem >>> | Montag, 30. November 2009

Walter Wobmann: Ihr Volksvertreter im Bundeshaus >>>

TIMES ONLINE: Balderdash from The Times >>>

My COMMENT on The Times leader, which, of course, will not be printed!

Rarely have I ever read an article, still less a leader, which is based on such woeful ignorance. The writer misunderstands the nature of Islam and equally disturbingly misunderstands the nature of democracy too.

The Swiss enjoy democratic rights that other Europeans could only dream of, and that is because of their direct democracy. Their direct democracy allows the Swiss to call for a referendum on any issue if enough signatures can be collected from Swiss citizens. (200,000?).

In this case, enough signatures could be collected; and the referendum was held. The Swiss voted on it, and this is the result. The people have spoken. Basta!

It's no use talking up democracy then decrying it when the people give you an answer which you don't want to hear.

I know Switzerland very well indeed. I have lived there for many years. I also know Schwyzertüütsch and German (and French), so I know something about the mentality of the people. Let me assure you that minarets do not sit comfortably in Switzerland, no more than Islam does. Yet, in fairness to the Swiss, Muslims have been welcomed. But clearly there are limits. The minaret is one such limit.

If Muslims continue to live in Switzerland in peace and tranquility, I feel sure there will be no problems. But the Swiss have done what all other Western politicians should have done long ago: They have said you are welcome to work here, as long as you abide by our rules. How can sensible people argue with that? – © Mark

TIMES ONLINE: More Balderdash from The Times >>>

Here’s my comment which probably won’t get printed:

This article is nothing but balderdash. Hatred of the Swiss. Contempt for democracy. Shame on the 'The Times' for printing such rubbish! – © Mark

VOA: Kouchner Talks Krap on Swiss Referendum >>>

THE TELEGRAPH: Tosh! This Time from The Telegraph: What can Muslims teach the Swiss about tolerance? Churches are totally banned in Saudi Arabia! The Swiss haven’t banned mosques, just minarets. As for the Vatican… it had better remain silent, for there will be no Vatican if Islam gets too strong in Europe >>> | Monday, November 30, 2009

Anti-Dhimmitude in Switzerland! Swiss Voters Back Ban on Minarets
With this one referendum, the Swiss have shown more spunk than the rest of the West put together! Bravo! – © Mark
BBC: Swiss voters have supported a referendum proposal to ban the building of minarets, official results show.

More than 57% of voters and 22 out of 26 cantons - or provinces - voted in favour of the ban.

The proposal had been put forward by the Swiss People's Party, (SVP), the largest party in parliament, which says minarets are a sign of Islamisation.

The government opposed the ban, saying it would harm Switzerland's image, particularly in the Muslim world.

The BBC's Imogen Foulkes, in Bern, says the surprise result is very bad news for the Swiss government which also fears unrest among the Muslim community.

Our correspondent says voters worried about rising immigration - and with it the rise of Islam - have ignored the government's advice.

"The Federal Council (government) respects this decision. Consequently the construction of new minarets in Switzerland is no longer permitted," said the government in a statement, quoted by the AFP news agency.

Justice Minister Eveline Widmer-Schlumpf said the result reflected fear of Islamic fundamentalism.

"These concerns have to be taken seriously. However, the Federal Council takes the view that a ban on the construction of new minarets is not a feasible means of countering extremist tendencies," she said.

She sought to reassure Swiss Muslims, saying the decision was "not a rejection of the Muslim community, religion or culture".

Switzerland is home to some 400,000 Muslims and has just four minarets.

After Christianity, Islam is the most widespread religion in Switzerland, but it remains relatively hidden.

There are unofficial Muslim prayer rooms, and planning applications for new minarets are almost always refused.

Supporters of a ban claimed that allowing minarets would represent the growth of an ideology and a legal system - Sharia law - which are incompatible with Swiss democracy. >>> | Sunday, November 29, 2009

Votations Fédérales : La construction de minarets interdite en Suisse
20MINUTES.ch: Des minarets ne pourront plus être érigés en Suisse. L'initiative populaire «contre la construction de minarets» a été clairement acceptée dimanche, ce qui constitue une surprise.

«On faisait confiance à la lucidité du peuple suisse, c'est une énorme déception», a déclaré Youssef Ibram, imam du centre culturel islamique du Petit-Saconnex (GE). Photo : 20Minutes.ch
Près de six votants sur dix et ont appuyé le texte. Celui-ci était perçu par les opposants comme une menace pour la paix religieuse en Suisse.


L'initiative antiminarets était donnée perdante par les sondages. Elle a pourtant clairement passé la rampe: une majorité de 57,5% des votants (1.534.054 personnes) ont dit «oui» et seuls quatre cantons s'y sont opposés, à savoir Genève (59,7% de «non»), Vaud (53,1%), Bâle-Ville (51,6%) et Neuchâtel (50,8%). En Suisse romande, les cantons du Valais, de Fribourg et du Jura ont approuvé l'initiative par respectivement 58,0%, 55,9% et 51,2%. Le Tessin a dit «oui» à 68,1%, Berne à 60,7% et Zurich à 51,8%. La participation s'est élevée à 53,4%.

Lancée par des membres de l'Union démocratique du centre (UDC) et de l'Union démocratique fédérale (UDF), l'initiative «contre la construction de minarets» avait été déposée en juillet 2008 avec plus de 113.000 signatures valables. Demandant d'inscrire dans la Constitution fédérale la phrase «la construction de minarets est interdite», elle requerrait la double majorité du peuple et des cantons. L'UDC était le seul parti gouvernemental à recommander le «oui». «Islamisation sournoise» >>> ap | Dimanche 29 Novembre 2009

Die Schweiz verbietet den Bau von Minaretten: Deutliche Zustimmung zur Volksinitiative
NZZ ONLINE: In der Schweiz wird der Bau von Minaretten künftig per Verfassungsartikel verboten. Das Stimmvolk hat eine entsprechende Volksinitiative angenommen. Die Zustimmung fiel überraschend hoch aus und beträgt 57,5 Prozent.

In der Schweiz wird der Bau von Minaretten verboten. Das Stimmvolk hat der Anti-Minarett-Initiative aus Kreisen der SVP und der EDU wider Erwarten zugestimmt, und zwar deutlich: 57 Prozent der Stimmenden sagten Ja. Bei der letzten Umfrage von Mitte November hatten sich lediglich 37 Prozent der Befragten für die Initiative ausgesprochen. Mit ihrer umstrittenen Kampagne gelang es den Befürwortern offenbar, in der letzten Phase des Abstimmungskampfes viele Unentschlossene für sich zu gewinnen. >>> sda | Sonntag, 29. November 2009

Referendum in Svizzera, sì a proposta stop minareti
REUTERS ITALIA: GINEVRA - Gli elettori svizzeri hanno approvato oggi la proposta della destra di vietare la costruzione di nuovi minareti, in un risultato sorprendente destinato a creare imbarazzo al governo neutrale della Svizzera.

L'agenzia di stampa elvetica Ats e altri media hanno detto che nel referendum circa il 57,5% degli elettori e 22 dei 26 cantoni hanno detto sì alla proposta avanzata dal partito di destra Swiss People Party (Svp).

In Svizzera sia il parlamento che il governo hanno respinto la proposta dicendo che viola la costituzione del Paese, la libertà di religione e la nota tradizione di tolleranza svizzera. Secondo il governo elvetico una modifica della costituzione per proibire la costruzione dei minareti potrebbe "fare il gioco dei gruppi estremisti". >>> | domenica 29 novembre 2009

TAGES ANZEIGER: «Eine grosse Peinlichkeit»: Reaktionen auf das Minarett-Verbot >>> | Sonntag, 29. November 2009

TAGES ANZEIGER: Minarett-Verbot liefert Ghadhafi neue Argumente gegen die Schweiz: Das Verbot von Minaretten in der Schweiz hat die islamische Welt überrascht und schockiert. Der Volksentscheid könnte politisch instrumentalisiert werden, wie ein Experte meint. >>> vin/sda/ap | Sonntag, 29. November 2009

NZZ ONLINE: «Gegen Minarette, nicht gegen eine Glaubensgemeinschaft» : Der Bundesrat zum Ausgang der drei eidgenössischen Volksabstimmungen >>> wab. Bern | Sonntag, 29. November 2009

NZZ ONLINE: Applaus vom rechten Rand Europas: Rechtsgerichtete Parteien feiern Ja zur Anti-Minarett-Initiative >>> sda | Sonntag, 29. Novembre 2009

NZZ ONLINE: Spontane Demonstrationen in Bern und Zürich: Einige hundert Personen äussern Unmut gegen Anti-Minarett-Initiative >>> sda | Sonntag, 29. November 2009

LE TEMPS: Votation Minarets : Les Suisses refusent massivement les minarets >>> Le Temps avec ATS | Dimanche 29 Novembre 2009

THE TELEGRAPH: Switzerland risks Muslim backlash after minarets vote: Switzerland risked a Muslim backlash on Sunday after its citizens voted overwhelmingly to ban minarets on mosques. >>> Alexandra Williams in Geneva | Sunday, November 29, 2009

TIMES ONLINE: Swiss voters 'back ban on building of minarets' >>> Charles Bremner in Paris | Sunday, November 29, 2009