Cette capture d'écran provient de cet article spécial du Figaro. | Reza Khan (à gauche) et son fils Mohammad Reza (à droite). Bridgeman Images / Â Unknown photographer, (20th century) / Bridgeman Images
LE FIGARO :
RÉCIT - Les Pahlavi ont régné sur l’Iran de 1925 à 1979 et laïcisé le pays à marche forcée, avant d’être chassés par la révolution islamique. Plonger dans leur histoire permet de comprendre leur popularité inattendue chez les jeunes Iraniens.
«Vive le Chah !». On ne s’attendait pas à ce que des centaines de milliers d’Iraniens, en particulier des jeunes de 20 ans, qui n’ont pas connu
le régime des Pahlavi, tombé en 1979, défient le pouvoir des Mollahs en janvier 2026 en scandant le nom de leurs anciens souverains. La réévaluation de ces rois et de leur bilan par la jeunesse iranienne actuelle doit retenir l’attention. Qui étaient donc les Pahlavi qui ont créé l’Iran moderne?
Le fondateur de la dynastie est né en 1878 dans un village isolé d’une région montagneuse de l’Iran qui borde la mer Caspienne, le Mazandaran. Son clan domine la bourgade et mène une vie très rude. Orphelin, hébergé par un oncle officier, Reza Khan s’engage dans l’armée dès 14 ans. L’année suivante, l’adolescent pauvre et encore analphabète réussit à rejoindre l’unité d’élite fondée et encadrée par des officiers russes, la « Division cosaque », qui assure la garde de la famille royale. Autodidacte, blessé à plusieurs reprises lors de combats, doté d’autorité, l’homme se fait un nom et progresse : lieutenant à 21 ans, colonel à 37. En deuxièmes noces, l’ambitieux épouse la fille d’un général. Son premier fils,
Mohammad Reza, le futur Chah d’Iran, que les Occidentaux ont bien connu, naît en 1919, de même que sa sœur jumelle. Le premier des Pahlavi aura, au cours de sa vie, onze enfants issus de quatre mariages.
En 1920, la guerre civile qui déchire la Russie provoque le départ de la plupart des officiers russes de la « division cosaque », résolus à rejoindre les Blancs. Reza Khan, soutenu par ses homologues persans, obtient d’être promu général et reçoit le commandement de la division. L’Iran, alors semi-tribal et archaïque, sombre en plein chaos. Dans ce pays qui possède des frontières avec l’Irak, la Turquie, ce qui va devenir l’URSS (Arménie, Azerbaïdjan et Turkménistan), l’Afghanistan et le Pakistan, il n’y a plus d’État. L’Armée rouge se trouve à 200 kilomètres de Téhéran.
Avec le soutien des Britanniques, sinon à leur instigation, Reza Khan perpètre un coup d’État en 1921, décrète la loi martiale dans la capitale et obtient l’évacuation des Bolcheviks. Deux ans plus tard, après avoir écrasé plusieurs soulèvements armés, le voilà premier ministre.
» | Par
Guillaume Perrault | vendredi 6 mars 2026
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