It’s Saturday night; so, it’s the end of the week. I should therefore like to take this opportunity to thank you all for your continued support. Naturally, I hope and trust that you are enjoying the subtle changes I am frequently making to this website. My aim is to please YOU.
This website brings me so much pleasure; being able to observe from the stats and data that so many of you are regular visitors to my blog brings me more pleasure than I can easily express in a few words. I suppose, in short, it is true to say that your continued support sustains me.
Because I have little knowledge of YOUR demographics, it is difficult for me to know exactly what you like or dislike. In many ways, I work ‘in the dark’. Somehow, I need to find a way of knowing exactly what pleases you; so, please bear with me on that. This is going to take time.
It is quite possible that some of my visitors are gay but are still in the closet. Those in the closet could be young or even quite old. Many older gays are still in the closet, fearful of coming out. Coming out is not an easy process and it takes courage.
Whether you are young or old, if you are still struggling to live your life authentically, and if you believe that I could help you in any way, then please do not hesitate to contact me. My email address is markalexander.librabunda@gmail.com . I am not an expert in coming out, but I have had a lot of experience in life; and I know what has worked for me. If you feel in any way that my experience can help you, then email me. There will be no charge.
Living in the closet is not living an authentic, honest life. Some people cannot come out because of their geographic location. There are, indeed, many places on earth where coming out would not be a wise option. It is better to live in the closet and be safe than to come out and put your life in danger! But where coming out is a safe option, then generally coming out is to be recommended, I believe, as long as you have reached an age in life in which your sexual orientation has stabilised.
Again, I thank you kindly for all your support. Further, I send each and every one of you the warmest of wishes. – Mark
Sunday, August 29, 2021
Saturday, August 28, 2021
Brexit Madness: Now Kwasi Kwarteng Wants to Train Up 100,000+ Lorry Drivers!
Aug 28, 2021 • Our new immigration policy makes it all but impossible for low-paid workers to come to the U.K. even if they want to. Shortages of workers as a result of this policy are already having a serious negative impact on our economy. This is not temporary.
Neither the Labour Party policy of asking the government to issue 10,000 temporary work permits nor the government's policy of training up 100,000 or more new HGV drivers will work.
Unions representing workers in sectors most affected by the absence of EU workers are in a very strong position to demand much better pay and conditions from a government and employers which they will have to concede.
The government is in a very weak position as result of the folly of its Brexit policy and because of their own incompetence.
CORRECTIONS: The Scottish Secretary is Alister Jack and not Ian Jack as I said The average age of British lorry drivers is 55 and nor 59 as I stated in the video.
Brexit is quickly turning this country into one of the “s***h*** countries” Trump talked about so colourfully! Unfortunately, Trump got the adjective right, but the countries wrong! He forgot to include the UK! – Mark
Neither the Labour Party policy of asking the government to issue 10,000 temporary work permits nor the government's policy of training up 100,000 or more new HGV drivers will work.
Unions representing workers in sectors most affected by the absence of EU workers are in a very strong position to demand much better pay and conditions from a government and employers which they will have to concede.
The government is in a very weak position as result of the folly of its Brexit policy and because of their own incompetence.
CORRECTIONS: The Scottish Secretary is Alister Jack and not Ian Jack as I said The average age of British lorry drivers is 55 and nor 59 as I stated in the video.
Brexit is quickly turning this country into one of the “s***h*** countries” Trump talked about so colourfully! Unfortunately, Trump got the adjective right, but the countries wrong! He forgot to include the UK! – Mark
Italia Squisita : Risotto by Chef Carlo Cracco
„Kein Unterschied zwischen Biden und Trump“
FRANKFURTER ALLGEMEINER ZEITUNG: Irans geistliches Oberhaupt Ali Chamenei sieht in der amerikanischen Atompolitik keinen Unterschied zwischen Joe Biden und Donald Trump. Die Äußerungen dämpfen die Hoffnung auf eine baldige Fortsetzung der Wiener Gespräche.
Irans geistliches Oberhaupt Ali Chamenei hat Hoffnungen auf eine baldige Fortsetzung der Gespräche über das internationale Atomabkommen mit Teheran gedämpft. Bei einem Treffen mit dem neuen Kabinett unter Präsident Ebrahim Raisi erhob er am Samstag deutliche Vorwürfe gegen den amerikanischen Präsidenten Joe Biden. Dieser unterscheide sich bei seinen Forderungen an den Iran nicht von seinem Vorgänger Donald Trump.
Die Vereinigten Staaten hätten in dieser Angelegenheit „kein Schamgefühl“, sagte Chamenei laut der auf seiner Internetseite in Auszügen veröffentlichten Rede: „Obwohl sie sich vor aller Augen aus dem Wiener Abkommen zurückgezogen haben, reden sie jetzt so und stellen Forderungen, als wäre es die Islamische Republik gewesen, die sich aus dem Pakt zurückgezogen hat“. » | Quelle: AFP | Sa,stag, 28. August 2021
This Is How Theocracy Shrivels
THE NEW YORK TIMES: Certain years leap out as turning points in world history: 1517, 1776 and 1917. These are years when powerful ideas strode onto the world stage: the Reformation, democratic capitalism and revolutionary Communism.
The period around 1979 was another such dawn. Political Islam burst onto global consciousness with the Iranian revolution, the rise of the mujahedeen after the Soviet invasion of Afghanistan, the Islamization program in Pakistan and the popularity of the Muslim Brotherhood across the Arab world.
The ideas that seized the imagination of millions had deep and diverse intellectual roots. For example, the mid-20th century thinker Sayyid Qutb mounted a comprehensive critique of the soulless materialism of America, tracing it in part to the separation of church and state — the fatal error, he believed, that divided the spirit from the flesh. In the Muslim world, he argued, body and soul should not be split asunder, but should live united in a resurrected caliphate, governed by Shariah law.
This vision could manifest in more temperate ways, as clerics seeking to exercise political power, or in more violent ways, as jihadists trying to overthrow Arab regimes.
By 2006, in an essay called “The Master Plan,” Lawrence Wright could report in The New Yorker how Al Qaeda had operationalized these dreams into a set of sweeping, violent strategies. The plans were epic in scope: expel the U.S. from Iraq, establish a caliphate, overthrow Arab regimes, initiate a clash with Israel, undermine Western economies, create “total confrontation” between believers and nonbelievers, and achieve “definitive victory” by 2020, transforming world history.
These were the sorts of bold dreams that drove Islamist terrorism in the first part of the 21st century. » | David Brooks, Opinion Columnist | Friday, August 27, 2021
Die Taliban haben propagandistisch dazugelernt
NEUE ZÜRCHER ZEITUNG: Frauenrechte, Pressefreiheit, Sicherheit: Die Worte der Taliban-Sprecher in geschliffenem Englisch klingen wie aus einem Leitfaden für die Beantragung westlicher Hilfsgelder. Doch was ist davon zu halten?
Frauen sollen auch in Zukunft eine Rolle in der Gesellschaft spielen, wie ein Taliban-Sprecher versichert. Doch sie werden bereits aus dem öffentlichen Leben ausradiert. | Stringer / EPA
Es waren skurrile Bilder, die sich nach der Einnahme afghanischer Städte wie Herat und Kabul im Netz fanden: Taliban, die sich im Autoscooter oder auf Kinderkarussells vergnügen, das Fitnessstudio im Präsidentenpalast testen oder Eis lutschend für Fotos posieren. Viele Afghanen hatten noch die Aufnahmen öffentlicher Hinrichtungen im Fussballstadion von Kabul während der ersten Taliban-Herrschaft von 1996 bis 2001 vor Augen und daher eher mit Bildern von Racheakten gerechnet. Doch den Taliban ist offenbar daran gelegen, den Westen und die Afghanen im In- und Ausland zu beruhigen: Wir kommen in friedlicher Absicht, alles geht normal weiter, auch wir haben menschliche Regungen – dies vermitteln die von ihnen verbreiteten Bilder.
Die Skepsis angesichts dieser Bilder ist gross. Doch sie zeigen, dass die Taliban kommunikationstechnisch dazugelernt haben. Während des ersten Taliban-Regimes waren Fernsehen, Internet und Musik verboten. Mittlerweile gibt es Dutzende von Radio- und Fernsehstationen im Land. 70 Prozent der Afghanen nutzen ein Mobiltelefon, und mehrere Millionen Afghanen sind in den sozialen Netzwerken aktiv. Auch die Taliban nutzen inzwischen intensiv die Internetplattformen, um zu kommunizieren und ihre Propaganda zu verbreiten. Während Facebook sie von seiner Plattform verbannt hat, da es sie als Terrororganisation einstuft, dürfen sie auf Twitter weiter kommunizieren. » | Elena Panagiotidis | Samstag, 28. August 2021
Es waren skurrile Bilder, die sich nach der Einnahme afghanischer Städte wie Herat und Kabul im Netz fanden: Taliban, die sich im Autoscooter oder auf Kinderkarussells vergnügen, das Fitnessstudio im Präsidentenpalast testen oder Eis lutschend für Fotos posieren. Viele Afghanen hatten noch die Aufnahmen öffentlicher Hinrichtungen im Fussballstadion von Kabul während der ersten Taliban-Herrschaft von 1996 bis 2001 vor Augen und daher eher mit Bildern von Racheakten gerechnet. Doch den Taliban ist offenbar daran gelegen, den Westen und die Afghanen im In- und Ausland zu beruhigen: Wir kommen in friedlicher Absicht, alles geht normal weiter, auch wir haben menschliche Regungen – dies vermitteln die von ihnen verbreiteten Bilder.
Die Skepsis angesichts dieser Bilder ist gross. Doch sie zeigen, dass die Taliban kommunikationstechnisch dazugelernt haben. Während des ersten Taliban-Regimes waren Fernsehen, Internet und Musik verboten. Mittlerweile gibt es Dutzende von Radio- und Fernsehstationen im Land. 70 Prozent der Afghanen nutzen ein Mobiltelefon, und mehrere Millionen Afghanen sind in den sozialen Netzwerken aktiv. Auch die Taliban nutzen inzwischen intensiv die Internetplattformen, um zu kommunizieren und ihre Propaganda zu verbreiten. Während Facebook sie von seiner Plattform verbannt hat, da es sie als Terrororganisation einstuft, dürfen sie auf Twitter weiter kommunizieren. » | Elena Panagiotidis | Samstag, 28. August 2021
Frankreich hat schon früh am Afghanistan-Einsatz gezweifelt
NEUE ZÜRCHER ZEITUNG: Als erstes westliches Land hat Frankreich ab 2011 seine Truppen aus Afghanistan abgezogen. Und auch in diesem Jahr führten die Franzosen ihre Evakuierungen früh durch. Damit hat sich Paris allerdings nicht beliebt gemacht.
Frankreich hat sich bereits 2012 mit seinen Soldaten aus Afghanistan zurückgezogen. | AP
Bereits Anfang Mai, rund drei Monate vor dem Fall Kabuls, hat Frankreich begonnen, Familien aus Afghanistan auszufliegen. Das französische Aussenministerium hatte rund 600 Personen angeboten, ihnen das Flugticket zu bezahlen, sie in Frankreich für einige Zeit unterzubringen und sie beim Asylprozess zu begleiten. Der Kreis der möglichen Kandidaten war weit gezogen worden: Nicht nur frühere und noch aktive Übersetzer und Informanten französischer Organisationen hätten das Angebot erhalten, sondern auch Köche, Chauffeure und Reinigungspersonal, berichtete die Zeitung «Le Monde». Sie hatte das Vorgehen, zu dem sich das Ministerium bis heute nicht offiziell äussert, publik gemacht.
Eine Gruppe von Nichtregierungsorganisationen hatte beim Aussenministerium protestiert, weil auch ihre Mitarbeiter offizielle Ausreiseangebote bekommen hatten. Die Aktion käme einer Aufgabe des Landes gleich, kritisierten sie. Laut «Le Monde» beurteilten auch einige westliche Partner das Vorgehen der Franzosen als überstürzt; Paris tue so, als sei es beschlossene Sache, dass Afghanistan nach dem Abzug der letzten westlichen Soldaten in die Hände der Taliban fallen werde. » | Nina Belz, Paris | Samstag, 28. August 2021
Bereits Anfang Mai, rund drei Monate vor dem Fall Kabuls, hat Frankreich begonnen, Familien aus Afghanistan auszufliegen. Das französische Aussenministerium hatte rund 600 Personen angeboten, ihnen das Flugticket zu bezahlen, sie in Frankreich für einige Zeit unterzubringen und sie beim Asylprozess zu begleiten. Der Kreis der möglichen Kandidaten war weit gezogen worden: Nicht nur frühere und noch aktive Übersetzer und Informanten französischer Organisationen hätten das Angebot erhalten, sondern auch Köche, Chauffeure und Reinigungspersonal, berichtete die Zeitung «Le Monde». Sie hatte das Vorgehen, zu dem sich das Ministerium bis heute nicht offiziell äussert, publik gemacht.
Eine Gruppe von Nichtregierungsorganisationen hatte beim Aussenministerium protestiert, weil auch ihre Mitarbeiter offizielle Ausreiseangebote bekommen hatten. Die Aktion käme einer Aufgabe des Landes gleich, kritisierten sie. Laut «Le Monde» beurteilten auch einige westliche Partner das Vorgehen der Franzosen als überstürzt; Paris tue so, als sei es beschlossene Sache, dass Afghanistan nach dem Abzug der letzten westlichen Soldaten in die Hände der Taliban fallen werde. » | Nina Belz, Paris | Samstag, 28. August 2021
Joe Biden, comptable de la sanglante retraite américaine d’Afghanistan
LE FIGARO : DÉCRYPTAGE - Le président américain, s’exprimant depuis la Maison-Blanche, s’est justifié et a promis de venger les 13 soldats tués dans l’attentat de jeudi soir.
L’attentat de Kaboul a achevé de transformer la calamiteuse opération d’évacuation américaine en crise politique majeure. Pour l’Administration Biden, l’annonce de la mort de treize militaires américains a fait voler en éclats l’espoir de se tirer sans trop de conséquences d’un retrait d’Afghanistan mal préparé, et dont elle est largement responsable.
La mort de douze marines et d’un marin, tués dans une double explosion alors qu’ils filtraient l’accès à l’aéroport Hamid-Karzaï de Kaboul, leur dernière porte de sortie d’Afghanistan, a privé le président de son argument selon lequel un retrait ne pouvait être que chaotique, et qu’il se déroulait jusqu’à présent sans faire de victimes américaines. «Touchons du bois», avait-il dit le 19 août dans un entretien à la chaîne ABC. L’expression est reprise depuis par ses adversaires pour souligner son impréparation. » | Par Adrien Jaulmes, Correspondant du Figaro à Washington | vendredi 27 août 2021
Réservé aux abonnés
Joe Biden plaide la fatalité du chaos à Kaboul »
Le pont aérien de Kaboul fait toujours face à des «menaces précises et crédibles» »
‘Biden’s worst nightmare’: how Afghanistan shook a president »
Les États-Unis frappent la branche afghane de l'État Islamique en réponse à l'attentat de Kaboul
LE FIGARO : L'attentat de jeudi à l'aéroport de Kaboul a fait plus d'une centaine de morts dont 13 militaires américains, quelques jours avant le retrait définitif des États-Unis.
Les Américains ont riposté à l'attentat suicide commis à l'entrée de l'aéroport de Kaboul en tuant par drone samedi matin un «organisateur» de l'État Islamique-Khorassan, la branche afghane de l'organisation djihadiste. Ces représailles ont été lancées moins de 48 heures après l'attentat qui a fait plus d'une centaine de morts dont 13 militaires américains, quelques jours avant le retrait définitif des États-Unis au bout de 20 ans de guerre. Le commandement central américain a fourni peu de détails sur la frappe, se contentant d'indiquer que l'attaque a été menée dans la province de Nangahar contre un membre de l'État islamique-Khorassan soupçonné d'être impliqué dans la planification d'attaques contre les États-Unis à Kaboul. La frappe a tué un individu, et aucun civil n'aurait été tué, selon les Américains. » | Par Adrien Jaulmes, Correspondant du Figaro à Washington | samedi 28 août 2021
Afghanistan: par la monstruosité de ses attentats, l’État islamique dans le Khorasan défie les talibans »
Hurricane Ida Barrels Down on Louisiana amid Warnings of ‘Life-altering Storm’
THE GUARDIAN: Tens of thousands in US face evacuation orders as storm makes first landfall in Cuba, sparking fears of floods and mudslides
Hurricane Ida rapidly gained strength on Friday evening as communities in southern Louisiana braced for a major category 4 storm with sustained winds of about 140mph and tens of thousands of residents were placed under mandatory evacuation orders.
The hurricane is due to make landfall in the US on Sunday, with officials warning of a “life-altering storm”. The cities of New Orleans and Lafayette, as well as the state capital, Baton Rouge, are under threat from Ida, which is forecast to reach the US somewhere between the parishes of Terrebone and St Mary, slightly west of New Orleans.
“Hurricane Ida is rapidly intensifying and the situation is changing, it seems, by the hour,” said John Bel Edwards, the governor, at a briefing on Friday evening. “Now is the time to finish your preparations. By nightfall tomorrow night, you need to be where you intend to ride out the storm, and you need to be postured as you would want to be as the storm approaches you.”
Ida made its first landfall Friday afternoon on Cuba’s southern Isle of Youth. The Cuban government issued a hurricane warning for its westernmost provinces, where forecasters said as much as 20in (50cm) of rain could fall in places, possibly unleashing deadly flash floods and mudslides. » | Oliver Laughland in New Orleans | Saturday, August 28, 2021
Hurricane Ida rapidly gained strength on Friday evening as communities in southern Louisiana braced for a major category 4 storm with sustained winds of about 140mph and tens of thousands of residents were placed under mandatory evacuation orders.
The hurricane is due to make landfall in the US on Sunday, with officials warning of a “life-altering storm”. The cities of New Orleans and Lafayette, as well as the state capital, Baton Rouge, are under threat from Ida, which is forecast to reach the US somewhere between the parishes of Terrebone and St Mary, slightly west of New Orleans.
“Hurricane Ida is rapidly intensifying and the situation is changing, it seems, by the hour,” said John Bel Edwards, the governor, at a briefing on Friday evening. “Now is the time to finish your preparations. By nightfall tomorrow night, you need to be where you intend to ride out the storm, and you need to be postured as you would want to be as the storm approaches you.”
Ida made its first landfall Friday afternoon on Cuba’s southern Isle of Youth. The Cuban government issued a hurricane warning for its westernmost provinces, where forecasters said as much as 20in (50cm) of rain could fall in places, possibly unleashing deadly flash floods and mudslides. » | Oliver Laughland in New Orleans | Saturday, August 28, 2021
34 Public Displays of Affection That Straight People Take for Granted
ADVOCATE: Straight people may never fully understand the bravery it takes to be an out LGBT person, because their relationships are recognized and affirmed with every TV ad, romantic comedy, and Top 40 hit. LGBT people have to fight for representation and carve out spaces where “two men kissing” is not a frightening image but a celebrated one. In the face of sexual oppression and antigay violence, fearmongering and queer erasure, our public displays of affection are acts of revolt.
Browse these 34 PDAs that straight people take for granted, many of which still come with safety concerns for many people in the LGBT community. Those of us who are able should engage in them as much as possible, now more than ever. Show the world the power of #TwoMenKissing. Love each other, and dance all night.
You’ve probably seen it: two gay men holding hands at a theme park, walking briskly, with rigid arms and cold expressions. They almost seem like militants, cutting through the crowd, matching stride, never cracking a smile.
“Look at the joyless couple,” a friend and fellow homo said, nodding at one such couple the last time I was at Disney World. Whenever I see one of these “joyless couples,” I feel like crying or cheering or screaming or some variation of the three. They are usually young. This may be the first time they have ever held hands in public, and they are determined to do it, goddamn it — but they’re scared.
Their body language betrays their fear. Other gay men spot it easily because we have all been there. I have been there. My first time holding a man’s hand was at a theme park, and I could hardly breathe. My palms were sweating, and after a few minutes I let go. Almost immediately I felt angry at myself for being unable to last longer. Around me, straight couples were walking by, fingers interlocked. It seemed so effortless for them, so comfortable. Why was I so terrified?
The wrongness and unfairness I felt in that moment was heteronormativity and gay oppression. These words might seem academic and sing of protest, but they describe very real problems. As gay men, we are taught to fear public displays of affection from day one — because the little animated boy dog falls in love with a girl dog; because Spider-Man swoops down to save Mary Jane, not John; and because, in the first story I was ever told, God created Adam and Eve, not … well, you know the rest. » | Alexander Cheves | Undated
Author ALEX CHEVES encourages you to leave your own suggestions for sex and dating topics in the comments. Hungry for more? Follow him on Twitter @BadAlexCheves and visit his blog, The Beastly Ex-Boyfriend.
The Tightrope of Gay PDA*
SALON: Even in the most progressive of neighborhoods, I find myself looking over my shoulder
With my boyfriend’s cousin out of the house on the second day of our visit, we decide to take a public bus to downtown Seattle from Shoreline, where she lives. It’s largely empty, though the space at the front of the bus is occupied by three 20-ish, husky white guys in baseball caps and flannel shirts. They seem around my age and remind me of guys I last talked to in high school but am still friends with on Facebook -- the kind who post pictures of themselves with their arms around each other, captioned “no homo."
They’re already there when we walk in, and as the bus leaves the stop, I wonder whether they paid attention to the way I walked on or to the sweater my boyfriend was wearing. A couple minutes on, my boyfriend reaches for my hand, and I nod him a silent “no” as I shuffle over, putting a few inches between us.
Not while they’re sitting there.
I can’t really remember the exact circumstances of when I first held a man’s hand in public. The emotions that preceded it have all faded, along with the person, in the ensuing years. What I do remember, throughout the five or so minutes that I grasped that boy’s moist palm, is anxiously searching every face around us, every person that passed us by, checking for any sign of potential trouble or disapproval. The simple act itself -- of taking my date’s hand -- seemed less a simple sign of affection than an open dare to voyeurs, an exercise in what my grandmother would have called “making a spectacle of yourself.”
In the five years or so since then, this anxiety at public affection has eased somewhat. In the course of our two-year relationship, my boyfriend and I have, naturally, made countless little public demonstrations of our affection for each other, made easier by the fact that we live in and generally frequent the more LGBT-friendly parts of generally LGBT-friendly Los Angeles. While holding his hand at the art house theater we regularly go to in Pasadena, or cuddling with him at the wine bars I like in downtown L.A., or even kissing him at the restaurants we frequent in Silverlake, I’ve learned to look around in suspicion a little less and to go with the moment a little more. » | Christopher Records | Published: Saturday, July 21, 2012
This essay originally appeared on Christopher Records’ Open Salon blog. [Sorry! I can't link to it; the server couldn't be found.]
* Public Dispays of Affection.
Friday, August 27, 2021
Schumann: Klavierkonzert ∙ hr-Sinfonieorchester ∙ Khatia Buniatishvili ∙ Paavo Järvi
A Recipe That Celebrates Chicken and Tarragon : Poulet à l'estragon
Get the recipe here.
Reporter Goes to the Frontlines of the Afghanistan War on the Taliban | 60 Minutes Australia
Elton John - Sad Songs (Say So Much)
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