Afghan Shia Muslims Flog Themselves for Ashura Festival
Hundreds of Shia Muslims in Afghanistan's capital, Kabul, flog themselves to mark the festival of Ashura on Wednesday. The festival marks the martyrdom of Hussain, the Prophet Muhammad's grandson, in the battle of Karbala in Iraq in the year 680. Shia Muslims mourn for a month as part of the festival

Coordinated Afghanistan Assaults Target Presidential Palace, Embassies

Read the article here | Mitra Mobasherat and Mohammed Jamjoom, CNN | Sunday, April 15, 2012

US Soldier Kills Up to 16 Afghan civilians in shooting spree
THE GUARDIAN: Nine children and three women dead in incident that president Hamid Karzai condemns as 'intentional murders'

A US soldier has killed more than a dozen Afghan civilians, many of them women and children, in a night-time shooting spree in southern Afghanistan.

The Afghan president, Hamid Karzai, condemned the shootings as "intentional murders" and demanded an explanation from the US.

The victims of the shootings, which left up to 16 civilians dead, included nine children and three women, Karzai's office said in a statement.

"This is an assassination, an intentional killing of innocent civilians and cannot be forgiven," Karzai said. He said he has repeatedly demanded the US stop killing Afghan civilians.

The White House said it was deeply concerned by initial reports of the incident and was monitoring the situation closely.

General John Allen, the top US commander in Afghanistan, issued a statement pledging a "rapid and thorough investigation" into the shooting spree, and said the soldier will remain in US custody. » | Emma Graham-Harrison in Kabul | Sunday, March 11, 2012



Read The Sunday Telegraph article here | Ben Farmer | Kabul | Sunday, March 11, 2012
THE DAILY TELEGRAPH: US soldier who killed villagers should be put on trial in Afghanistan, parliament demands: A US soldier who went on a shooting spree that killed 16 villagers in their homes should be put on public trial in Afghanistan, the parliament has said, as the Taliban vowed revenge. » | Monday, March 12, 2012

Koran-Verbrennung: Nato befürchtet Flächenbrand in Afghanistan

SPIEGEL ONLINE: Zwei Nato-Soldaten wurden erschossen, in ganz Afghanistan protestieren wütende Muslime gegen die Verbrennung von Koran-Schriften durch US-Truppen. Die internationalen Truppen rechnen mit einer weiteren Eskalation. "Wir bereiten uns auf einen heißen Freitag vor", sagt ein Offizier in Kabul.

Kabul/Berlin - Die internationale Schutztruppe Isaf in Afghanistan ist wegen der anhaltenden Demonstrationen aufgebrachter Muslime gegen die Koran-Verbrennungen durch US-Soldaten alarmiert. Sie befürchtet eine weitere Eskalation der Gewalt am Hindukusch. Mit den tödlichen Schüssen auf zwei Militärs der Nato-geführten Schutztruppe haben die Proteste am Donnerstag eine neue Eskalationstufe erreicht. Internationale Diplomaten und die Schutztruppe befürchten inzwischen einen regelrechten Flächenbrand.

Zwar registrierte man im Nato-Hauptquartier in Kabul am späten Donnerstagnachmittag eine langsame Beruhigung der Lage, dennoch blicken die Militärs mit großer Sorge auf Freitag: Angeheizt durch Predigten in den Moscheen, so die Befürchtung, könne sich die Gewalt noch einmal steigern. "Wir bereiten uns auf einen heißen Freitag vor", sagt ein Offizier in Kabul. » | Von Matthias Gebauer und Shoib Najafizada | Donnerstag, 23. Februar 2012

Afghanistan: US Embassy on Lockdown as Koran Burning Protests Continue for Second Day
THE DAILY TELEGRAPH: Eight demonstrators were killed and 30 wounded across Afghanistan as violent protests erupted for a second day following the inadvertent burning of Korans in main American airbase north of Kabul.


Police and security guards fired into a crowd gathering on the eastern outskirts of the Afghan capital, Kabul, leaving at least three with gunshot wounds witnesses said.

Volleys fired over the protestors heads as they massed near Camp Phoenix, a military base on the main eastern road into the city, failed to dent the crowd’s strong anti-Western anger and protestors said they would march to the city centre.

Police said they had burned shops and cars and smashing windows as they progressed.
Embassies in Kabul locked their gates and forbade staff from leaving as they braced for violence.

Protest paralysed the eastern city of Jalalabad and a doctor at one hospital said it had admitted ten wounded. A doctor said he had seen one young man shot dead in Jalalabad. » | Ben Farmer, Kabul | Wednesday, February 22, 2012

Isn’t this the kind of mayhem we in the West can expect in the future, as the Muslim population grows and grows? Isn’t it true to say that Western politicians have endangered our way of life and our peace in their quest to make our societies multi-cultural? And aren’t the politicians endangering our peace, tranquility, and way of life by their very cowardice to address the problems here at home? Imagine what life will be like in Europe when the indigenous population is outnumbered?– © Mark

Related »

Gates bedauert Tötung von Kindern bei Luftangriff in Afghanistan
REUTERS DEUTSCHLAND: Kabul - US-Verteidigungsminister Robert Gates hat die irrtümliche Tötung von neun Kindern bei einem Nato-Luftangriff in Afghanistan als schweren Rückschlag für die beiderseitigen Beziehungen bezeichnet. >>> | Dienstag, 08. März 2011

Afghanistan: Kabul Suicide Bomber at Supermarket Targets Western Diplomats
THE DAILY TELEGRAPH: An Afghan suicide bomber targeting British diplomats killed up to nine people when he blew himself up in a supermarket servicing Kabul's expats in a wealthy district yards from the British embassy.

Afghan intelligence officials said four Filipinos and two Afghans were confirmed among the dead when a lone gunman opened fire, threw at least one grenade and then detonated his explosive harness.
Women and a child were among those killed.

The Taliban immediately took responsibility in a text message claiming it had targeted the chief of the Blackwater security contracting firm.

The 2.30pm (10am GMT) blast struck Finest Supermarket in the relatively secure central Wazir Akbar Khan district which is popular with embassies.

The shop is across the road from the fortified British embassy compound and is frequented by expats for its range of Western groceries. Witnesses said the shop was full of foreigners on what is the Afghan weekend.

Mehrab Gol, who sells mobile phone cards outside the shop, said: "The suicide bomber fired first and then threw a grenade and then he blew himself up. >>> Ben Farmer, Islamabad | Friday, January 28, 2011

Life Inside Badam Bagh - Kabul's Only Prison for Women
BBC: Women's rights in Afghanistan have long been held up as one of the reasons why the West was so quick to help the country after the fall of the Taliban in 2001.

But how much control do Afghan women really have over their own lives?

Lyse Doucet was given rare access to Badam Bagh, Kabul's only prison for women. Watch video >>> | Tuesday, June 29, 2010

Our Friends and Allies, the Saudis! Terror Link Alleged as Saudi Millions Flow into Afghanistan War Zone
TIMES ONLINE: Millions of dollars of Saudi Arabian money have flowed into Afghanistan over the past four years, the country’s intelligence officials say, with the sponsorship of terrorism its most likely use.

According to members of the Afghan financial intelligence unit, FinTraca, the funds, totalling more than £920 million, enter from Pakistan, where they are converted into rupees or dollars, the favoured currency for terrorist operations.

“We can trace it back as far as an entry point in Waziristan,” said Mohammed Mustafa Massoudi, the director-general of FinTraca in Kabul. “Why would anyone want to put such money into Waziristan? Only one reason — terrorism.”

The revelations illuminate the difficulties in dividing the Taleban from al-Qaeda influence and the continuing involvement of Saudi donors in sponsoring the insurgency. >>> Anthony Loyd, Kabul | Monday, May 31, 2010

Star comment:

Oil revenues have allowed the Saudis to spread Wahabbism, the fanatical, destructive form of Islam all over the Muslim world and among the Muslims in the West. One of the Five Pillars of Islam established in the Koran requires that all Muslims give 2.5% of their income to charity. These donations are known as zakat.The amount of zakat donated in Saudi Arabia has been estimated to be around $10 billion annually. Predictably, the Wahhabis have now co-opted this mainstream institution within Islam to promote jihadism.The Saudi government funds mosques, university chairs, Islamic study centres, and religious schools known as madrassas all over the world. The Saudi education system has played a central role in indoctrinating an entire generation of young men into a rabidly xenophobic ideology. – © Alec Paterson | [Source: Times Online Comments] | Monday, May 31, 2010

Nine Dead in Kabul Bombing

Eight Killed in Kabul Suicide Bomb Blast in Diplomatic Quarter
TIMES ONLINE: A massive suicide car bomb ripped through the Afghan capital this morning – at the gates of an upmarket hotel – killing at least eight people and wounding dozens more.

The explosion sent a thick plume of black smoke billowing into the sky above Kabul’s diplomatic district, close to the British and Danish embassies.

Eyewitness Ahmad Jawad said that he saw six bodies on the unmade road, in the immediate aftermath of the blast. Afghanistan's Ministry of Interior said later that eight people were killed; four men and four women. Another 40 people were wounded.

“I was in my car when the bomb exploded in front of me,” said Mr Jawad, 21. “The force of the blast turned my car around. When I got out I saw six bodies in front of the hotel.”

The blast came as President Hamid Karzai was due to attend a conference on how to tackle government corruption at the Foreign Ministry, in a separate part of the city. >>> Jerome Starkey in Kabul | Tuesday, December 15, 2009

Afghan Jew a One-man Upholder of Tradition
LOS ANGELES TIMES: Zebulon Simantov says he is Afghanistan's last Jew, and he kept kosher as he celebrated Rosh Hashanah. He lives in a broken-down building housing Kabul's last synagogue, and there is a tale involved.

Reporting from Kabul, Afghanistan - It's not easy representing centuries of Jewish tradition single-handedly. Especially if you're in a war-torn Muslim country. But Zebulon Simantov, who claims to be the last Jew in Afghanistan, is doing his best.

At the start of this weekend's Jewish New Year, he lighted three candles, changed into a traditional Afghan shalwar kameez outfit and donned a black yarmulke. He navigated around his Muslim helper, who was wrapping up his Ramadan prayers, and, for 45 minutes, swayed, bowed and intoned Rosh Hashanah prayers while an Indian game show blared from a corner TV.

"I'm the only Jew in Afghanistan," the 57-year-old said. "It's a big responsibility. Yes, I wish there was a larger community. But I keep kosher and maintain the tradition."

Simantov lives like the confirmed bachelor he is in a broken-down building that houses Kabul's last synagogue. His living area is lighted with a single fluorescent bulb, and well-worn Afghan carpets serve as his bed, floor covering and eating surface. A few feet away is his soot-blackened kitchen, from whose open window he periodically tosses waste water down onto a rubble-filled courtyard.

He slaughters his own chickens and sheep in keeping with kosher dietary laws. Normally only a specially designated person can do this, but Simantov said he has obtained permission from a rabbi in Uzbekistan.

"Sometimes he washes the sheep meat so many times, I wonder if he'll wash all the protein out," said Shir Gul Ameri, 22, an Afghan who helps with Simantov's chores.

There's a lot Simantov doesn't discuss, either because he can't remember or prefers not to talk about it. For instance, why he decided to stay in Kabul, enduring civil wars, the Soviet occupation and Taliban rule. That took some doggedness, which may partly explain his gruff personality.

"Don't talk about the Taliban, just eat," he barked. "Everyone had trouble with the Taliban. Very bad people."

But after a few whiskeys -- he favors Johnnie Walker -- a less intimidating side emerges as he welcomes strangers to his Rosh Hashanah Seder replete with heaping plates of mutton kebabs, chicken, okra, squash and grapes. >>> Mark Magnier, Sunday, September 20, 2009

Private Militär Firmen: Orgien im Namen der USA
STERN: Die Sex-Party von Wachleuten in Kabul entsetzt die US-Regierung. Dabei ist sie mitschuldig an solchen Ereignissen. Die USA sollten ihre Abhängigkeit von privaten Söldnern schleunigst überdenken. Ein Kommentar von Sebastian Huld

Wachleute feiern in der US-Botschaft in Kabul Sex-Partys. Vorgesetzte zwingen ihre Untergebenen zu erniedrigenden Sex-Spielchen und fotografieren sich dabei. Peinlicher geht es kaum. Der Vorfall ist aber viel mehr als nur ein ärgerlicher und unangenehmer Ausfall von ein paar Sicherheitskräften, die zu viel Alkohol getrunken haben.

Es handelt sich nämlich nicht um reguläre US-Soldaten, sondern Söldner des britischen Militär-Unternehmens Armour Group, das mit der Botschafts-Bewachung beauftragt wurde. Mit ihren Ausfällen haben die Männer im muslimischen Afghanistan eine ganze Armee diskreditiert und so das Leben tausender Nato-Soldaten gefährdet.

Gefährliche Abhängigkeit

Die Beteiligten werden voraussichtlich nicht bestraft, denn als Söldner unterliegen sie nicht der US-Militärgerichtsbarkeit. Dass sie vor einem zivilen US-Gericht oder im Ausland verurteilt werden, ist ebenso unwahrscheinlich. Wahrscheinlich hingegen ist, dass sie bald schon wieder woanders im Einsatz sind. Vielleicht in einem anderen Land, in einem anderen Krisengebiet, aber noch immer im Auftrag der USA. Die Abhängigkeit der Vereinigten Staaten von privaten Militär- und Sicherheitsfirmen ist mittlerweile gravierend.

Zwar kann die US-Regierung als Auftraggeber bestimmen, mit wem sie zusammenarbeitet, doch sie hat praktisch keine Kontrolle darüber, wie und von wem die oft heiklen Aufgaben erfüllt werden. Vom Bau von US-Basen, über die Versorgung der Soldaten bis hin zum Kampfeinsatz wurden weite Teile militärischer Aufgaben in die Hand privater Firmen übergeben - ohne solche Kriegs-Dienstleister könnte das mächtigste Land der Welt vermutlich nicht einmal mehr Island erobern. Gefährliche Abhängigkeit >>> Ein Kommentar von Sebastian Huld | Freitag, 04. September 2009

Sex-Party in Kabul: Diese Bilder schockieren Amerika >>>

Both Sides Claim Victory in Afghanistan Elections
TIMES ONLINE: President Hamid Karzai and his main rival, Dr Abdullah Abdullah, both claimed victory in the first round of Afghanistan's presidential election this morning, raising fears that the country could split along ethnic lines and erupt in violent protest.

Deen Mohammad, President Karzai’s campaign chief, told several media outlets that Mr Karzai had secured the outright majority needed to avoid a run-off in early October with Dr Abdullah, his closest rival.

"Initial results show that the president has got a majority," he said. "We will not got [sic] to a second round. We have got a majority."

A spokesman for Dr Abdullah immediately dismissed that as untrue, and said that early results from all but three provinces put Dr Abdullah on 63 per cent of the vote, and Mr Karzai on 31.

“We should say that Mr Abdullah has won in the first round,” Sayyid Agha Hussain Fazel Sancharaki told The Times. >>> Jeremy Page in Kabul | Friday, August 21, 2009

«Mit Demokratie haben diese Wahlen wenig zu tun» : Präsident Karzai setzt in Afghanistan alle Mittel ein, um an der Macht zu bleiben
NZZ ONLINE: Am Donnerstag wird in Afghanistan ein neuer Präsident gewählt. Die prekäre Sicherheitslage dürfte viele Afghanen im Süden vom Wählen abhalten. Die Tatsache, dass der Amtsinhaber Karzai Wahlbetrug im grossen Stil betreibt, sorgt ebenfalls für Unlust bei den Wahlberechtigten und wirft Fragen nach der Legitimität des Urnengangs auf.

In Afghanistan finden am Donnerstag zum zweiten Mal seit dem Sturz der Taliban im Jahr 2001 Präsidentenwahlen statt. Gleichzeitig werden auch die Räte der 34 Provinzen des Landes neu bestellt. Für das höchste Amt im Staat haben sich 37 Kandidaten beworben, für die Provinzwahlen über 3000. Die 17 Millionen registrierten Wähler können ihre Stimme in rund 8000 Wahlzentren abgeben. Im Gegensatz zur letzten Präsidentschaftswahl im Jahr 2004, die von der Uno organisiert wurde, ist diesmal eine afghanische Wahlkommission für die Durchführung verantwortlich.

Prekäre Sicherheitslage

Die Abhaltung des Urnengangs in einem Land, dessen Infrastruktur nach 30 Jahren Krieg weitgehend zerstört ist, stellt organisatorisch eine Herausforderung dar. Ein noch viel grösseres Problem ist jedoch die prekäre Sicherheitslage. Weite Teile des Landes befinden sich nicht unter Kontrolle der Regierung. Vor allem im umkämpften Süden und Osten Afghanistans, aber auch in gewissen Distrikten im Westen und Norden haben die Taliban das Sagen. Die islamistischen Extremisten haben zum Wahlboykott aufgerufen und angekündigt, den Urnengang mit Strassenblockaden und Anschlägen zu stören. Taliban-Gruppen haben auch gedroht, mit Tinte geschwärzte Finger abzuhacken. Mit der Tinten-Markierung soll sichergestellt werden, dass ein Wähler seine Stimme nicht mehrfach abgeben kann.

Die USA haben in den letzten Monaten ihre Truppen im Süden Afghanistans deutlich aufgestockt. Auch die von der Nato angeführte Isaf hat ihre Militäraktionen verstärkt, um den Wahlprozess zu sichern. Momentan sind rund 100 000 ausländische Militärangehörige am Hindukusch im Einsatz, zwei Drittel von ihnen sind Amerikaner. Da die Aufständischen auf die erhöhte Truppenpräsenz mit mehr Angriffen und Anschlägen reagierten, hat sich die Sicherheitslage in den letzten Monaten jedoch eher noch verschärft. Viele Wahlberechtigte in umkämpften Gebieten dürften aus Angst vor Gewalt den Urnen fernbleiben. Nach Angaben der Wahlkommission werden mindestens 700 Wahllokale im Süden und Osten aus Sicherheitsgründen erst gar nicht geöffnet. In vielen anderen Regionen wird mit einer sehr geringen Beteiligung gerechnet. Das stellt die Legitimität der Wahlen ernsthaft in Frage. Manipulation im grossen Stil >>> spl. Kabul | Dienstag, 18. August 2009

Afghanistan: Der Präsident zeigt im Wahlkampf keine Skrupel
Wahlkampfauftritt von Karzai: Der Präsident zieht alle Register. Photo: FAZ
FRANKFURTER ALLGEMEINE ZEITUNG: Noch stehen die grauen Holzbänke im Klassenzimmer, und an der Tafel sind die Mathe-Formeln der vergangenen Unterrichtsstunde zu erkennen. Wenig deutet daraufhin, dass in diesem Gymnasium im Herzen Kabuls am Donnerstag 15.000 Hauptstädter ihre Stimmen abgeben sollen. Aber der Schuldirektor ist sicher, dass alles rechtzeitig am Platz sein wird: „Wir werden hier für einen fairen und transparenten Ablauf sorgen“, versichert er - und wagt dann eine Einschränkung: „Was danach mit den Stimmen geschieht, darauf haben wir keinen Einfluss.“

Eine freie und faire Wahl wurde den Afghanen versprochen, aber genau daran wachsen die Zweifel. Seit Wochen häufen sich Vorwürfe und Verdachtsmomente gegen Amtsinhaber Hamid Karzai. Der Präsident ziehe alle Register, um als Sieger aus den Wahlen hervorzugehen, heißt es unter Beobachtern. Von „zu erwartenden Manipulationen“ ist die Rede. Manche gehen sogar soweit, die zweite Präsidentenwahl seit dem Sturz der Taliban als „Farce“ zu bezeichnen.

Ohne Betrug werde Karzai die Wahlen verlieren, sagte sein ernsthaftester Herausforderer, Abdullah Abdullah, Ende vergangener Woche in Kandahar. Am Montag wiederholte der frühere Außenminister seine Vorwürfe, als er in einem Kabuler Stadium seine letzte Wahlkampfrede hielt. „Wenn es keinen Wahlbetrug gibt, dann wird das Volk gewinnen“, „Wenn Eure Stimmen nicht gestohlen werden, werdet Ihr dieser korrupten Regierung ein Ende machen.“

Im Präsidentenpalast werden derartige Vorwürfe zurückgewiesen, und tatsächlich sind bislang nur unbewiesene Meldungen im Umlauf. Wie es heißt, werden derzeit Stimmzettel zu Tausenden verkauft. Im paschtunischen Süden sollen Männer festgenommen worden sein, die ganze Stapel von Stimmkarten im Gepäck hatten. Dorfältesten seien von den örtlichen Wahlbehörden Sammelkarten ohne Identitätsnachweise ausgehändigt worden, heißt es. >>> Von Jochen Buchsteiner, Kabul | Dienstag, 18. August 2009

FRANKFURTER ALLGEMEINE ZEITUNG:
Afghanistan: Wieder Tote bei Selbstmordanschlag in Kabul >>> | Dienstag, 18. August 2009

New Dark Age Alert! Row over Afghan Wife-starving Law
This is truly disgusting! Imagine treating women in this despicable way! – Mark

BBC: An Afghan bill allowing a husband to starve his wife if she refuses to have sex has been published in the official gazette and become law.

The original bill caused outrage earlier this year, forcing Afghan President Hamid Karzai to withdraw it.

But critics say the amended version of the law remains highly repressive.

They accuse Mr Karzai of selling out Afghan women for the sake of conservative Shia support at next week's presidential election.

The law governs family life for Afghanistan's Shia minority.

Sexual demands

The original version obliged Shia women to have sex with their husbands every four days at a minimum, and it effectively condoned rape by removing the need for consent to sex within marriage.

Western leaders and Afghan women's groups were united in condemning an apparent reversal of key freedoms won by women after the fall of the Taliban.

Now an amended version of the same bill has passed quietly into law with the apparent approval of President Karzai. >>> Sarah Rainsford, BBC News | Sunday, August 16, 2009

New Dark Age Alert! Afghanistan und Pakistan: Wenn wir nicht zum Krieg gehen, kommt er zu uns
WELT ONLINE: Es wäre eine weltweite Apokalypse: Atomwaffen in der Hand von Osama bin Laden. Das zeigt, dass es in Afghanistan und Pakistan für den Westen um alles geht. Dort entscheidet sich in diesen Monaten, ob die Islamisten die Erde erben oder ob der Weltentwurf des Westens noch eine Chance hat.

Die Situation in Afghanistan und Pakistan zeigt dem Westen die Grenzen seiner Macht. Bild dank der Welt
Was als Blitzkrieg begann in den Bergen Afghanistans, Antwort auf die Zerstörung des World Trade Center in New York, ist zum Abnutzungskrieg geworden und reicht weit über das Land am Hindukusch hinaus. Deutschland kann sich dem nicht entziehen. Das neue Codewort der Obama-Strategie in Südasien heißt AfPak. Es zeigt an, dass der Afghanistan-Konflikt bei genauer Betrachtung aus vier Kriegen jeweils verschiedener Art besteht. Sie verschließen sich einfachen Lösungen, sind indessen für die Sicherheit der USA und der Alliierten, eingeschlossen Deutschland, entscheidend.

Da ist zuerst der Krieg in Afghanistan, wo die Isaf-Truppen noch immer hinreichend Unterstützung finden in der Bevölkerung, die allerdings ethnisch zerklüftet und zerrissen ist, der eigenen Regierung nicht traut und überleben will, notfalls durch Geschäfte mit beiden Seiten. Dahinter erstreckt sich der Grenzkonflikt in den unwegsamen, unregierbaren Regionen Westpakistans, wo die al-Qaida ihre Sanktuarien findet und die Amerikaner nicht kämpfen dürfen, die Pakistaner kaum können.

Damit verbunden ist, drittens, der Kampf auf Leben und Tod in Pakistan zwischen den Dschihadisten und einer schwachen Regierung, die Armee und Geheimdiensten kaum trauen kann. Zuletzt und vor allem geht es um den Kampf der USA an der Hightech-Front gegen die al-Qaida und deren gewalttätige Verbündete. Der Schlüssel liegt weiterhin in der Frage, wem Afghanistan gehört. Dort entscheidet sich in diesen Monaten, ob die Islamisten die Erde erben oder ob der Weltentwurf des Westens noch eine Chance hat.

„Graveyard of Empires“ (Totenacker der Imperien) nannten die Briten das unwegsame Land, als sie noch über Indien herrschten und den Khyberpass gegen die Russen behaupteten. Den Russen wurde Afghanistan zum Trauma, vor 30 Jahren Anfang vom Ende ihres Imperiums. Gegenwärtig entscheidet sich die Zukunft Pakistans in Afghanistan, die Zukunft Afghanistans in Pakistan. Für Amerika und die Verbündeten geht es um den höchsten Einsatz im zentralen Krieg des neuen Zeitalters. Damit verbunden ist der Preis aller Preise: etwa 60 nukleare Gefechtsköpfe, gegenwärtig noch unter verlässlicher Kontrolle der pakistanischen Armee – aber wie lang? In der Hand Osama Bin Ladens und seiner Leute würde daraus das Instrument der weltweiten Apokalypse. >>> Von Michael Stürmer | Sonntag, 10. Mai 2009

Kabul's New Elite Live High on West's Largesse
THE INDEPENDENT: 'Gilded cage' lifestyle reveals the ugly truth about foreign aid in Afghanistan

Kabul City shopping centre, which opened in 2005. Photo courtesy of The Independent
Vast sums of money are being lavished by Western aid agencies on their own officials in Afghanistan at a time when extreme poverty is driving young Afghans to fight for the Taliban. The going rate paid by the Taliban for an attack on a police checkpoint in the west of the country is $4, but foreign consultants in Kabul, who are paid out of overseas aids budgets, can command salaries of $250,000 to $500,000 a year.

The high expenditure on paying, protecting and accommodating Western aid officials in palatial style helps to explain why Afghanistan ranks 174th out of 178th on a UN ranking of countries' wealth. This is despite a vigorous international aid effort with the US alone spending $31bn since 2002 up to the end of last year.

The high degree of wastage of aid money in Afghanistan has long been an open secret. In 2006, Jean Mazurelle, the then country director of the World Bank, calculated that between 35 per cent and 40 per cent of aid was "badly spent". "The wastage of aid is sky-high," he said. "There is real looting going on, mainly by private enterprises. It is a scandal." >>> By Patrick Cockburn in Kabul | Friday, May 1, 2009

Karzai Backs Down over ‘Abhorrent’ Marital Rape Law
TIMESONLINE: President Karzai bowed to international pressure yesterday by promising to amend a new law condoning marital rape and child marriage that provoked violent clashes in the Afghan capital.

The Shia Family Law, signed by the Afghan President last month, appeared to reintroduce the draconian policies of the Taleban era, such as a ban on married women leaving their homes without their husbands’ permission. The law applies to the 15 per cent of Afghans who are Shia Muslims.

At a press conference in Kabul yesterday Mr Karzai said: “The law is under review and amendments will take place. I assure you that the laws of Afghanistan will be in complete harmony with the constitution of Afghanistan, and the human rights that we have adhered to in international treaties.” >>> Tom Coghlan in Kabul | Tuesday, April 28, 2009