Nicolas Sarkozy 'Ordered French MI5 to Find Out Who Was Behind Affair Rumours'
THE TELEGRAPH: Carla Bruni-Sarkozy's attempt to defuse rumours she and her husband were having affairs has backfired after it emerged Nicolas Sarkozy ordered French counter-intelligence to find out who was behind the rumours.

The revelation came just three hours after the president's wife, Carla Bruni-Sarkozy went on air to deny there was any inquiry into speculation the couple's marriage was in trouble.

The first lady's radio interview was designed to counter claims that her husband believed the rumours of infidelity were part of an international conspiracy against France, but her damage limitation exercise backfired on one crucial point.

Press reports on Wednesday said that President Sarkozy ordered the DCRI, France's counterespionage service, to root out the source of unsubstantiated rumours that both he and his wife were having affairs. The reports said as part of the inquiry, Rachida Dati, the former justice minister, was bugged and subsequently declared persona non grata by the Elysée. >>> Henry Samuel in Paris | Thursday, April 08, 2010

Related:

Various articles on this story both in English and French >>>

Nicolas Sarkozy, a Modern Louis XVI?
THE GUARDIAN: The French president's techniques to uncover the source of rumours would not have been out of place in the ancien régime

Carla Bruni-Sarkozy sounded like an 18th-century first lady who lunches, when she appeared live on French national radio to laugh off rumours about infidelity at the Élysée Palace. "Non," she purred, there was nothing in the silly claims. She had not fallen for a hunky young pop singer called Benjamin Biolay and, "non", her husband, Nicolas Sarkozy, was not being comforted by a young minister-come-karate champion called Chantal Jouanno. Moreover, there would be no possibility of revenge against the disloyal underlings accused of spreading the gossip – particularly former justice minister Rachida Dati who, Carla added ominously, remained "our friend".

So that was that all sorted then? Pas du tout! Forgetting all the grim allusions to affairs of state (or inter-ministerial "karaoke sessions" as one of Sarkozy's more entertaining wives once described them), what the latest scandal teaches us is that the court of the French head of state is as vindictive and cruel as it was in the days of Marie Antoinette and her husband Louis XVI.

Within hours of Bruni-Sarkozy's devastating reference to Dati, the former head of the DCRI, the Gallic version of MI5, appeared on another radio station to confirm that he had been ordered to find and punish the blabbermouth. This was not long after Dati, who is now an MEP, had been stripped of her chauffeur-driven car, three bodyguards and even governmental smart phone. >>> Nabila Ramdani | Friday, April 09, 2010

Burka-Verbot: Viel Lärm um nichts?
DIE PRESSE: Studie relativiert die Debatte: Nur 400 Frauen verschleiern sich in Frankreich völlig. Die UMP warnt vor der Tendenz der Statistik.

PARIS. Seit Wochen diskutieren französische Parlamentarier, ob die völlige Verschleierung muslimischer Frauen in Frankreich verboten werden soll. Sogar eine parlamentarische Kommission wurde eingesetzt, um gesetzliche Maßnahmen gegen das Tragen von Burka und Niqab zu prüfen.

Nun liefert das Innenministerium mit der Publikation einer Zahl, welche die meisten überrascht, zusätzliche Nahrung für die Debatte. Einer bezüglich der Methodik nicht genauer beschriebenen Zählung des (normalerweise dank Nachrichtendienste gut informierten) Ministeriums nach gebe es heute in Frankreich genau 367 Frauen, die sich durch Burka oder Niqab völlig verschleiern.

In der Mehrzahl soll es sich um jüngere Frauen handeln, die kürzlich zum Islam konvertierten oder mit ihrem Auftreten provozieren wollten. Wenn es also im ganzen Land weniger als 400 sind, werde womöglich mit der ausgiebig in den in- und ausländischen Medien kommentierten Debatte doch viel Lärm um (fast) nichts gemacht, geben nun einige Zeitungen zu bedenken. Auch der Rektor der Großen Moschee von Paris, Dalil Boubakeur, meint, die laut Behörden wirklich geringe Zahl von Burkas beweise nur, dass kein Anlass bestehe, eine landesweite Debatte zu dieser Frage zu lancieren. >>> Rudolf Balmer, DiePresse | Donnerstag, 30. Juli 2009

LE MONDE: La loi et la burqa

Le phénomène est si marginal que la direction centrale du renseignement intérieur (DCRI) s'est risquée - au risque de faire sourire - à l'évaluer à l'unité près : selon sa note en date du 8 juillet, dont Le Monde a eu connaissance, 367 femmes en France - soit, en moyenne, une sur près de 90 000 - porteraient la burqa ou le niqab, ce vêtement long et sombre qui voile entièrement le corps et le visage de certaines musulmanes.

Sans le chiffrer aussi précisément, la sous-direction de l'information générale (SDRI) confirme, dans une note rédigée une semaine plus tôt, qu'il s'agit là d'un "phénomène ultraminoritaire".

Ces deux premières évaluations officielles viennent éclairer d'un jour nouveau le débat qui a brusquement surgi dans notre pays, au printemps, après que 65 députés de droite et de gauche eurent envisagé de créer une commission d'enquête sur ce sujet. Voire de légiférer. Séance tenante, chacun a été invité à décider de l'opportunité d'interdire un phénomène dont personne ne connaissait l'ampleur. Evitant de se prononcer sur ce point, Nicolas Sarkozy s'est quand même senti obligé d'évoquer la question lors de son discours devant le Congrès, le 22 juin. "Je veux le dire solennellement : la burqa n'est pas la bienvenue sur le territoire de la République française", avait alors déclaré le chef de l'Etat, tout en précisant qu'il ne s'agissait pas là d'un "problème religieux". >>> | Mercredi 29 Juillet 2009