Liliane Bettencourt continuera à gérer seule son argent
Liliane Bettencourt et sa fille, Françoise. Crédits photo : Le Figaro
LE FIGARO: Un juge des tutelles a rejeté la demande de protection judiciaire demandée par la fille de la milliardaire.

Le juge des tutelles de Neuilly-sur-Seine a refusé d'ouvrir une procédure de protection judiciaire visant Liliane Bettencourt, comme le lui demandait sa fille, révèle mercredi le Point.fr . Une information confirmée par l'avocat de la fille, Me Olivier Metzner.

Françoise Bettencourt-Meyers, fille unique de l'héritière et actionnaire principale de L'Oréal, avait saisi la semaine dernière le juge, en parallèle de la procédure engagée au pénal contre l'artiste François-Marie Banier. Elle l'accuse d'avoir abusé de la faiblesse de sa mère pour bénéficier de dons approchant le milliard d'euros. Il aurait, estime-t-elle, profité de sa mère, diminuée par «une affection neurologique».

La demande de protection judiciaire aurait pu aboutir à la mise sous tutelle de Liliane Bettencourt. Selon le Point.fr, le magistrat l'a rejetée en raison de l'absence de certificat médical de Liliane Bettencourt attestant de ce problème neurologique. L'ancienne dirigeante du groupe, contre toute attente, a en effet refusé de se soumettre à un examen médical. Le 13 mai 2008, pourtant, elle avait formellement accepté de s'y plier, afin de prouver qu'elle n'avait pas été «abusé» dans cette affaire et qu'elle avait bien toute sa tête. «Une femme libre et lucide» >>> Flore Galaud (lefigaro.fr) | Mercredi 09 Décembre 2009

«C'est mon premier devoir de fille»
LE FIGARO: Le Figaro s'est procuré la lettre que Françoise Bettencourt a fait porter à sa mère, Liliane, mercredi matin.

La fille de Lilianne Bettencourt, héritière du groupe l'Oréal, a saisi un juge des tutelles d'une demande de «protection judiciaire» de sa mère. Cette décision pourrait aboutir à son placement sous tutelle. Mardi, Françoise Bettencourt a fait déposer une lettre manuscrite d'une page au domicile de sa mère, à Neuilly. En voici le texte :

«Ma chère maman, aussi triste et douloureux que ce soit pour toi et pour moi, je tiens à t'écrire ces quelques mots. Au delà de la femme admirable (...) que tu es, qui a su accompagner le développement de cette belle entreprise fondée par ton père, tu es pour moi et avant tout ma maman. À entendre tous les témoignages qui me sont parvenus, je sais dans quelle situation d'isolement et d'emprise on t'a placée. On a voulu te faire rompre avec ta famille et t'éloigner de tous ceux, amis, employés, qui dans ton entourage étaient considérés comme “gênants”. Tout cela et ta santé, bien sûr, m'obligent à réagir, à ne pas me résoudre à fermer les yeux et à laisser les choses en l'état. C'est mon premier devoir de fille, je le pense profondément. J'ai déjà essayé en engageant il y a bientôt deux ans la procédure qui te contrarie tant mais cela n'a hélas pas suffit. C'est pourquoi je pense n'avoir d'autre choix, aujourd'hui, que de solliciter du juge civil ta protection. >>> | Jeudi 03 Décembre 2009

LE FIGARO: Les dons généreux de Liliane Bettencourt >>> Cyrille Louis | Vendredi 04 Décembre 2009

Le juge des tutelles refuse d'ouvrir une procédure visant à placer Liliane Bettencourt sous "protection judiciaire"
Crédits photo : LePoint.fr
LEPOINT.fr: Le juge des tutelles du tribunal d'instance de Neuilly a refusé d'ouvrir une procédure visant à placer Liliane Bettencourt sous "protection judiciaire", comme le lui avait demandé sa fille, Françoise Meyers-Bettencourt, la semaine dernière. >>> Par Hervé Gattegno | Mercredi 09 Décembre 2009

Writer-photographer Francois-Marie Banier Faces Charges over €1bn 'Gifts'
TIMES ONLINE: A Parisian photographer and friend of celebrities was sent for trial today on charges of manipulating France's richest woman into giving him gifts worth nearly €1bn.

Judges approved a private action against Francois-Marie Banier, 62, who has been at centre of a mother-daughter feud over the fortune of Liliane Bettencourt, 87, heiress to the L'Oreal cosmetics empire.

Mr Banier, a flamboyant socialite and friend of celebrities since the 1960s, is accused by Françoise Bettencourt-Meyers, 56, Mrs Bettencourt's only child, of fleecing her mother during two decades of close friendship. The gifts he received included paintings by Picasso, Mondrian and Matisse.

Ms Bettencourt inherited her fortune — currently estimated at €10 billion (£9 billion) — from her father, Eugène Schueller, who founded the L’Oréal cosmetics company in 1909.

After a police investigation last year, the case was dropped but Ms Bettencourt-Meyers sought a private prosecution on charges of abusing a frail person, an offence which carries a possible three-year prison term. Her lawyers argued at a hearing yesterday that she was mentally impaired.

"Should a daughter ... who sees her mother in decline, under the power of a predator remain silent and do nothing?" Olivier Metzner, the daughter’s lawyer, asked the judges at Nanterre, in western Paris. "Mr Banier considers pain to be a merchandise," he added.

The case, with its airing of family secrets and supporting cast of celebrities including President Sarkozy, has appalled the discreet world of France’s super-rich. Ms Bettencourt-Meyers is accusing the Paris establishment of trying to stifle an affair which they find embarrassing. The judges over-ruled a request from the prosecutor in court yesterday to dismiss the case.

The photographer, whose past close friends included Salvador Dali, Yves Saint Laurent and Pierre Cardin, confirmed this week that he received the gifts, in cash, life insurance policies and paintings. "These are gifts, which I refused for a long time," he told Le Monde. >>> Charles Bremner and Alexandra Mauviel | Friday, December 11, 2009

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THE TELEGRAPH: Because He Ain’t Worth It! >>>

THE INDEPENDENT: L'Oréal Heiress Gives €1bn to Photographer 'Because He's Worth It' >>> | Monday, December 15, 2008

SPIEGEL ONLINE: Weiblich und milliardenschwer - die reichsten Frauen der Welt >>> Von Alexandra Sillgitt | Samstag, 08. März 2008

Liliane Bettencourt, L’Oréal heiress and France’s richest woman. Photo: Google Images
L'Oréal Heiress Liliane Bettencourt Writes Photographer Out of Her Will
THE TELEGRAPH: The celebrity photographer accused of abusing the trust of L'Oreal [sic] heiress Liliane Bettencourt, France's richest woman, has been written out of her will - depriving him of an estimated 1.25 billion euros.

Mrs Bettencourt's lawyer, Georges Kiejman, said that the 87-year-old billionairess has decided "enough was enough" and that Francois-Marie Banier should no longer be named in the will.

"Liliane Bettencourt feels she had already given a lot to Mr Banier, so she ended the arrangement which made him her sole named heir," he said.

Mr Kiejman said the change had been made in France in mid July, and no one else had been added to the will in his place.

Mr Banier, 63, was Mrs Bettencourt's sole legatee in the will drawn up in December 2007.

He was set to receive around eight percent of Mrs Bettencourt's fortune, or an estimated 1.25 billion euros, a member of Bettencourt's entourage said in July.

Mrs Bettencourt's estranged daughter Françoise Bettencourt-Meyers and grandchildren would have received the rest of her fortune. >>> | Saturday, August 28, 2010

Banier n'est plus le légataire universel de Bettencourt
Liliane Bettencourt et Francois-Marie Banier. Photos : Le Point
LE POINT: Le photographe François-Marie Banier n'est plus le légataire universel de Liliane Bettencourt, a affirmé samedi à l'AFP l'avocat de la milliardaire, Me Georges Kiejman, confirmant ce qu'il a déclaré au journal Le Monde daté de dimanche-lundi. C'est à la mi-juillet que Mme Bettencourt a mis fin à cette disposition, prévue dans son testament daté du 11 décembre 2007, a ajouté l'avocat. Elle a rédigé cette révocation sur une simple feuille, sans choisir de nouveau légataire, et ce document papier a été remis fin juillet à son notaire, Jean-Michel Normand. >>> Source AFP | Samedi 28 Août 2010

Nicolas Sarkozy Scandal Goes Back to Hungarian Roots
THE SUNDAY TELEGRAPH: The case of L'Oréal heiress, Liliane Bettencourt, has enraptured France and forced Nicolas Sarkozy into the spotlight.

One secret cash payment to Mr Sarkozy's presidential election campaign was said to be worth as much as €150,000, or £125,000
Before becoming a scandal about money, politics, art, history, café society and power, the Affaire Bettencourt, now threatening the Sarkozy presidency, is the story of two ferociously ambitious young Hungarian outsiders and their success at storming the citadels of the French establishment.

One, Nicolas Sarkozy, the son of a womanising émigré aristocrat and a doctor's daughter, used to be told by his (twice) remarried father on visiting Sundays that he would never amount to anything much in France, because of his foreign name, small stature and below-average school grades.

The other, François-Marie Banier, né Banyiaï, was regularly beaten by his Renault migrant worker turned ad-man father for being a dilettante, an aesthete, and a high-school drop-out. (By coincidence Pál Sarkozy, Nicolas's father, also dabbled in advertising for a while).

Mr Sarkozy has mentioned the slights he suffered as the least well-off boy of his chic school in Neuilly, Paris's richest suburb. Mr Banier neglected even to complete his baccalauréat, haunting luxury hotel lobbies from his teens on, becoming in rapid succession the favourite of such luminaries as the painter Salvador Dali, the Nobel-prize playwright Samuel Beckett, and the couturiers Yves Saint Laurent and Pierre Cardin. The Communist poet Louis Aragon enthused about the first novel Mr Banier published, aged 22.

Mr Sarkozy came to the attention of Charles Pasqua, the Gaullist party stalwart and key power-breaker [sic] who was to help shape most of his career, with his first public speech at a national rally: he was just 20 at the time.

Today Nicolas Sarkozy is president of the French Republic, while François-Marie Banier, a polymath photographer, painter and novelist, has recently been ranked 917th richest individual in the world, having accepted fabulous gifts from a string of wealthy old ladies, ranging from the viscountess Marie-Laure de Noailles to the actress Silvana Mangano - and especially from his latest patron, Liliane Bettencourt, the 87-year-old L'Oréal heiress.

The two men, no longer so young (Mr Banier is 63, Mr Sarkozy 55) nor as pretty as they both once were, stand at each end of a glittering chain of achievements, events, relationships, networks and rivalries now threatening to engulf France in the kind of political meltdown not seen here since the 1930s. >>> Anne-Elisabeth Moutet in Paris | Sunday, July 11, 2010

Les personnes clés de L’affaire Bettencourt >>>

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An Ugly Fight Over L'Oreal [sic] Heiress' Fortune
LOS ANGELES TIMES: The daughter of France's richest woman says a charmer swindled her frail mother out of $1.25 billion in gifts. The family squabble has grown to include the courts and President Sarkozy.

Reporting from Paris — In a chic Paris suburb, inside the luxury villa of France's richest woman, nobody much cared what the butler saw.

When L'Oreal [sic] heiress Liliane Bettencourt met her advisors or lawyers to discuss secret Swiss bank accounts or lavish gifts to a male friend, the butler would simply bring in refreshments, then leave.

But what the butler heard, thanks to a cheap tape recorder smuggled in with the bone china teacups and silver spoons, has proved an explosive twist to a high-profile battle for the Bettencourt billions.

This month, celebrity photographer Francois-Marie Banier, a 63-year-old socialite dandy, went on trial, accused of tricking Bettencourt, 87, out of art masterpieces, cash and insurance policies worth $1.25 billion.

FOR THE RECORD: This article states that the Bettencourt fortune is $28 billion. The heiress' fortune is listed at $18 billion.

Bettencourt's estranged daughter, Francoise Meyers-Bettencourt, is alleging in a civil lawsuit that he exploited her aging mother's frailty.

The case started out as a run-of-the-mill family dispute among Bettencourt, her only child and Banier over who gets what. It has become a political scandal embroiling government ministers and even President Nicolas Sarkozy. >>> Kim Willsher, Los Angeles Times | Sunday, July 11, 2010

Liliane Bettencourt : Qui est réellement sa fille Françoise ?

FRANCE SOIR: L'héritière du groupe L'Oréal, troisième fortune de France, et sa fille Françoise Bettencourt-Meyers sont en guerre ouverte depuis 2007. Pas sûr que la décision de la juge des tutelles de Courbevoie (Hauts-de-Seine), qui a placé Liliane Bettencourt sous tutelle vienne apaiser la relation mère/fille. Portrait de Françoise Bettencourt-Meyers, par qui l'affaire a éclaté.

Elle est l'unique héritière de Liliane Bettencourt. Fruit de l'union d'André et Liliane Bettencourt, née Schueller. Françoise Bettencourt voit le jour le 10 juillet 1953 à Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine). Élevée dans la religion catholique, elle est l'auteur de plusieurs ouvrages sur la Bible et les relations entre le christianisme et le judaïsme, méconnus du grand public avant « l'affaire Bettencourt », qui l'oppose à sa mère.

Elle rencontre Jean-Pierre Meyers, son futur époux, à Megève. Il est le petit fils de l'ancien rabbin de Neuilly-sur-Seine, déporté avec sa femme à Auschwitz. Le mariage civil a lieu le 6 avril 1984 à Fiesole, en Toscane. Ensemble, ils vont avoir deux enfants : Jean-Victor en 1986, et Nicolas, en 1988. Les deux fils sont élevés dans le judaïsme. » | Par Actu France-Soir | lundi 17 octobre 2011

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THE DAILY TELEGRAPH: L'Oréal heiress Liliane Bettencourt placed under protection of family: L'Oréal heiress Liliane Bettencourt is to be placed under the guardianship of family members, a judge ruled on Monday. » | Henry Samuel, Paris | Monday, October 17, 2011

LE MONDE: Liliane Bettencourt préfère quitter la France que d'être mise sous tutelle » | LEMONDE.FR avec AFP | samedi 15 octobre 2011

L'Oreal [sic] Heiress Case Captures Imagination of France
THE SUNDAY TELEGRAPH: The French court case pitting the daughter of Liliane Bettencourt, the country's richest woman, against a photographer who received an £825m gift has fascinated the country.

Francois-Marie Banier, (R), is accused of taking advantage of Liliane Bettencourt's, (L), frailty to persuade her to hand over a fortune. Photo: The Sunday Telegraph
It was the climax to an extraordinary week surrounding France's richest women. Liliane Bettencourt's compatriots had watched astounded as the evidence unfolded in the court case brought by her daughter against the photographer on whom she has showered almost €1bn (£825m).

They learned how the 87-year-old L'Oreal [sic] heiress was bugged by her butler with a tape recorder hidden among the bone china brought to her office; how she had not spoken to her estranged daughter, Francoise Meyers-Bettencourt, for years; and how Mrs Bettencourt had kept a Seychelles island and €80 million (£66 million) hidden from the tax man.

Francois-Marie Banier, 63, the society dandy and recipient of her largesse, is accused of taking advantage of the elderly dowager's frailty to persuade her to hand over a fortune - though far less than she had long ago bestowed on her daughter.

But among the accusations and pure theatre surrounding the one-day court hearing, now adjourned, came a genuine bombshell for the French government: the revelation that, amidst all her apparent tax evasion, it had granted her a €30 million (£25 million) tax rebate - despite not having examined her financial affairs for more than a decade.

And to cap it all, the rebate was allegedly signed off by a minister whose wife worked for the billionaire.

Employment minister Eric Woerth, whose wife helped manage Mrs Bettencourt's financial affairs, and who was budget minister at the time the rebate was paid, stood firm against calls for his resignation.

No, he had done nothing wrong, he responded. No, he had not signed the heiress's tax rebate. No, he would not resign. Mrs Bettencourt had been given the rebate under the "tax shield" introduced by President Nicolas Sarkozy that puts a 50 per cent ceiling on the taxes citizens pay on their income and combined assets. It was perfectly legal.

But critics of the close relationship between the French state and some of its wealthiest citizens questioned how the authorities could be so relaxed. >>> Kim Willsher in Paris | Sunday, July 04, 2010

La vieille dame et les requins
VALEURS ACTUELLES: Les enregistrements clandestins effectués par son majordome, mais aussi son interrogatoire par la police en disent long sur l’influence déterminante exercée par son entourage.

Qui aurait pu imaginer que l’affaire Bettencourt, qui n’était au départ que le ro­man sinistre d’un abus de faiblesse de la mère dé­noncé par sa fille, se transforme en une affaire d’État donnant lieu aux pires soupçons ? Soupçons d’intervention de l’Élysée dans le cours de la justice. Soupçons de mansuétude fiscale visant l’ancien ministre du Budget, Éric Woerth. Soupçons de conflit d’intérêts entre celui-ci et son épouse, salariée de la société de gestion de fortune de la propriétaire de L’Oréal et première contribuable de France.

Plus de deux ans après le début de cette affaire, Françoise Meyers, née Bettencourt, campe plus que jamais sur ses positions : oui, dit-elle, François-Marie Banier, le photographe écrivain, en recevant de Mme Bet­tencourt près de un milliard d’euros depuis 1997 sous forme de tableaux, d’assurance vie, etc., a profité de l’état de faiblesse de sa mère. >>> Gilles Gaetner | Jeudi 01 Juillet 2010

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Nicolas Sarkozy et Eric Woerth auraient reçu des enveloppes des Bettencourt
Éric Woerth. Photo : Le Temps
LE TEMPS: Plusieurs personnalités de la droite française auraient bénéficié du financement, en espèces, d’André et Liliane Bettencourt, à en croire l’ex-comptable du couple qui s’exprime sur «Mediapart»

L’ex-comptable d’André et Liliane Bettencourt affirme au site d’information «Mediapart» que le couple de milliardaires a régulièrement financé, via des enveloppes contenant des espèces, des personnalités de la droite française. Nicolas Sarkozy en aurait bénéficié.

Elle évoque notamment un épisode remontant à mars 2007, mettant en scène Eric Woerth, aujourd’hui ministre du Travail. Celui-ci, alors trésorier de l’UMP, se serait vu remettre, via le gestionnaire de fortune Patrice de Maistre, une somme de 150’000 euros destinée à la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy. >>> Agences | Mardi 06 Juillet 2010

Réaction : Affaire Bettencourt –– Sarkozy dénonce une "calomnie"
L'ex-comptable des Bettencourt affirme que des personnalités de la droite française, dont Nicolas Sarkozy et Éric Woerth, ont reçu des enveloppes contenant des espèces. Photo : Le Point
LE POINT: Les propos de l'ex-comptable de Liliane Bettencourt publiés par Mediapart mardi matin font l'effet d'une bombe. Claire T. affirme notamment que Nicolas Sarkozy, quand il était maire de Neuilly, de 1983 à 2002, était un "habitué" de la table des Bettencourt, et "recevait son enveloppe". "Tout le monde savait dans la maison que Sarkozy aussi allait voir les Bettencourt pour récupérer de l'argent", affirme l'ancienne comptable. >>> Par Cyriel Martin | Mardi 06 Juillet 2010

Nahm Sarkozy illegale Wahlkampfspenden entgegen?
FRANKFURTER ALLGEMEINE ZEITUNG: In dem Korruptionsskandal der französischen Regierung steht nun auch der Präsident unter Verdacht: Einem Medienbericht zufolge soll er von der L'Oréal-Erbin Liliane Bettencourt 150.000 Euro in bar als Spende für den Wahlkampf 2007 erhalten haben. Ein Sprecher Sarkozys wies den Vorwurf als „absolut falsch“ zurück.

Frankreichs Präsident Nicolas Sarkozy hat einen Medienbericht zurückgewiesen, nach dem er von der L'Oreal-Erbin Liliane Bettencourt eine Spende in Höhe von 150.000 Euro für den Wahlkampf 2007 erhalten habe. Auf die Frage, ob der Präsident eine Barzahlung erhalten habe, sagte ein Sprecher des Büros von Sarkozy am Dienstag: „Das ist absolut falsch.“ >>> | Dienstag, 06. Juli 2010

Le domicile de Liliane Bettencourt perquisitionné
Le domicile de Liliane Bettencourt, à Neuilly-sur-Seine. Photo : Le Monde
LE MONDE: Les policiers ont perquisitionné, mercredi 1er septembre, le domicile de Liliane Bettencourt en banlieue parisienne, en son absence. Les enquêteurs ont agi dans le cadre d'une commission rogatoire délivrée par la présidente de la 15e chambre correctionnelle du tribunal de Nanterre (Hauts-de-Seine), Isabelle Prévost-Desprez, chargée, depuis le 1er juillet, d'un supplément d'information sur des soupçons d'abus de faiblesse dont aurait été victime Mme Bettencourt, âgée de 87 ans, première actionnaire du groupe de cosmétique L'Oréal. Contrairement à que nous avions indiqué précédemment, la juge n'était pas présente à la perquisition.

La perquisition conduite, mercredi, chez Mme Bettencourt devait permettre, selon un magistrat du parquet de Nanterre, de vérifier si un certain nombre d'œuvres d'art n'ont pas été soustraites par M. Banier ou ses proches du domicile de Mme Bettencourt. Ces recherches devaient aussi permettre, selon cette même source, de lever le voile sur ce que l'un des conseillers du ministre de l'intérieur, Brice Hortefeux, a qualifié, mardi, de "mystère des petits papiers ". >>> LeMonde pour Le Monde.fr | Mercredi 01 Septembre 2010

THE TELEGRAPH: Bettencourt home raided by French police in Sarkozy scandal: French police investigating a financial scandal swirling around Nicolas Sarkozy's government have raided the home of L'Oreal heiress Lillian Bettencourt. >>> Peter Allen in Paris | Wednesday, September 01, 2010

LE FIGARO: Bettencourt «outrée» par la perquisition de son domicile: Les enquêteurs ont passé de longues heures mercredi au domicile de l'héritière de L'Oréal, qui s'est déclarée «choquée» de voir ses coffres forcés. >>> Par lefigaro.fr | Mercredi 01 Septembre 2010

Liliane Bettencourt confie: ma fille est «un peu dérangée»
TRIBUNE DE GENÈVE: BISBILLES ENTRE MILLIARDAIRES | Liliane Bettencourt estime, dans un entretien au "Journal du Dimanche", que sa fille Françoise Bettencourt-Meyers est quelqu’un d’"un peu dérangé".

C'est une déclaration pour le moins cassante que livre dimanche la richissime Liliane Bettencourt dans le Journal Du Dimanche (JDD). Elle estime, dans un entretien à l'hebdomadaire français, que sa fille, Françoise Bettencourt-Meyers, est quelqu’un d’"un peu dérangé".

Alors que les hostilités ont repris entre la milliardaire et sa fille, Liliane Bettencourt explique au JDD avoir refusé de la recevoir jeudi dernier car "c’est fatiguant de recevoir quelqu’un qui est psychiquement un peu dérangé".

Elle explique en outre que sa "fille n’est pas heureuse", qu’elle "est très changeante" et qu’elle "aurait besoin de se confier à un psy compte tenu de ses problèmes psy". "C’est peut-être méchant de dire cela, mais si cette jeune personne voyait un psy en qui elle aurait confiance et qui l’inciterait à sortir d’elle-même, peut-être serait-elle plus heureuse", ajoute-t-elle. » | AFP | Dimanche 12 Juin 2011

THE DAILY TELEGRAPH: L'Oreal [sic] heiress Liliane Bettencourt brands her daughter 'disturbed': Liliane Bettencourt, the heiress to the L'Oreal [sic] cosmetics empire, has branded her estranged daughter mentally disturbed, as their battle re-erupted over the family billions, entangled in political scandals. » | Sunday, June 12, 2011

Liliane Bettencourt Sets France Agog Over Links Between Money and Power
THE TELEGRAPH: Liliane Bettencourt, heiress to the L'Oréal fortune and France's richest woman, is at the centre of a web of revelations about money, power and influence in the French Republic.

Liliane Bettencourt and her 'adoptive son' Francois-Marie Banier. Photo: The Telegraph
Liliane Bettencourt is the nearest thing the French Republic has to the Queen: regal, elegant, impeccably groomed and wealthy.

As France's richest woman, the L'Oréal heiress occupies the constitutional twilight zone where the extraordinarily privileged meet the extremely political.

In this exclusive power group – rather like a masonic lodge without the aprons – influence and favours can be traded: donations given; promises made; gongs awarded; designer-draped backs scratched discreetly over champagne and canapés.

Discreetly, that was, until Mrs Bettencourt, 87, suffered a Paul Burrell moment – a blabby majordomo who secretly taped her private conversations. Now French citizens are reeling from previously inconceivable claims that their hair-dye queen has been fiddling her tax returns, employing a top government minister's wife and involved in what, if true, smacks of plans to pervert the course of justice.

The "Butlergate" tapes have brought a new twist to the bitter legal battle between Mrs Bettencourt and her only daughter who claims her ageing mother is no longer in a fit state of mind to manage the family fortune.

On Thursday, Françoise Meyers-Bettencourt will start a private prosecution against a gay society photographer she claims took advantage of her mother's mental frailty to "manipulate" her out of €1 billion (£800 million).

François-Marie Banier, 63, the photographer, denies the charge of "abuse of weakness". He has received valuable works of art, cash and insurance policies from Mrs Bettencourt – who has also rejected the accusation, saying: "I can do what I like with my money." >>> Kim Willsher in Paris | Saturday, June 26, 2010

Spendenskandal: Buchhalterin entlastet Nicolas Sarkozy
WELT ONLINE: Überraschende Wende: Die Frau, die Frankreichs Präsidenten beschuldigt hatte, zieht ihre Aussage teilweise wieder zurück.

Der Stern von Frankreichs Staatspräsident Nicolas Sarkozy ist im Sinkflug. Eine Spendenaffäre um seine Präsidentschaftskampagne vor drei Jahren hat seinem Image Schaden zugefügt, auch wenn er inzwischen entlastet wurde. WELT ONLINE stellt Sarkozy vor. Bild: Welt Online
Die Bettencourt-Affäre um illegale Parteispenden, die Frankreich seit drei Wochen in Atem hält, hat eine neuerliche, überraschende Wendung erfahren: Claire Thibout, die ehemalige Buchhalterin der L’Oréal-Erbin Liliane Bettencourt, die am Montag Präsident Nicolas Sarkozy und Arbeitsminister Eric Woerth schwer belastet hatte, zog Teile ihrer Aussage wieder zurück. >>> von Sascha Lehnartz | Donnerstag, 08. Juli 2010

LE FIGARO: Bettencourt : l'ex-comptable se rétracte partiellement – Entendue de nouveau dans la nuit par la police, Claire Thibout dément formellement avoir dit que Nicolas Sarkozy a bénéficié des largesses de Liliane Bettencourt et affirmé qu'une partie de ses propos a été «romancée» par le site Mediapart.>>> Par Bastien Hugues, Cyrille Louis | Jeudi 08 Juillet 2010

Claire Thibout : " Il y a eu beaucoup de personnes politiques qui ont reçu de l'argent… "
Liliane Bettencourt. Photo : Le Monde
LE MONDE: Claire Thibout aime bien que les choses soient précises. Dans son audition, mercredi 7 juillet, réalisée dans le Gard, par les enquêteurs de la brigade financière, elle tient à remettre les choses en place et revient, partiellement, sur ses déclarations au site Mediapart.

D'abord, elle conteste la façon dont le site Mediapart a relaté les propos qu'elle lui a tenus. "L'article de Mediapart me fait dire que j'aurais déclaré quelque chose concernant la campagne électorale de M. Balladur. C'est totalement faux. C'est de la romance de Mediapart, assure-t-elle. De même que je n'ai jamais dit que des enveloppes étaient remises régulièrement à M. Sarkozy".

Mais si elle se rétracte pour partie, elle demeure très accusatrice. Ainsi, elle confirme que l'hôtel particulier de Neuilly-sur-Seine était un lieu prisé par les hommes politiques. Elle précise même que "ces messieurs venaient pour avoir de l'argent" mais indique n'avoir jamais assisté à la moindre remise d'enveloppes. "Il y avait des enveloppes d'espèces qui étaient remises par M. Bettencourt ou de temps en temps par Mme Bettencourt à des politiques", relate-t-elle.

M. Sarkozy était-il concerné ? C'est "possible", avance-t-elle, sans qu'elle puisse prouver quoi que ce soit. Elle raconte les invitations à l'hôtel particulier de Neuilly-sur-Seine. On y croisait, si l'on en croit Claire Thibout, Pierre Messmer, Mme Pompidou, François Léotard, Gérard Longuet, le couple Chirac, Edouard Balladur, Bernard Kouchner, Danielle Mitterrand ou encore Renaud Donnedieu de Vabres, Nicolas Sarkozy et plus récemment Éric Woerth. >>> Le Monde pour Le Monde.fr | Jeudi 08 Juillet 2010

BBC: L'Oréal, the minister and the 'envelopes of cash': It started out as a dispute between the heiress to a cosmetics fortune and her family. But the row over Liliane Bettencourt's finances has now reached out to touch the president of France himself. It has become a tangled saga of names, connections, claims and rebuttals. The BBC News website profiles key players in the political drama gripping the French public. >>> | Wednesday, July 07, 2010

Bettencourt, victime de "harcèlement"?
leJDD.fr: "Ma fille me désespère". Liliane Bettencourt a réagi dans un communiqué manuscrit, dimanche soir, à la saisine, mercredi, du juge des tutelles par sa fille, Françoise Bettencourt-Meyers. Elle souhaite engager des poursuites judiciaires pour faire constater ce qu'elle nomme du "harcèlement". La milliardaire veut être "tranquille".

"Je ne peux plus accepter un tel harcèlement, ni qu’elle abime l’image de L’Oréal au travers de moi ou de notre famille". Liliane Bettencourt a vivement réagi dimanche soir à la révélation, par le site ParisMatch.com , de la saisine mercredi d'un juge des tutelles par sa fille. Selon le site de l'hebdomadaire, Françoise Bettencourt-Meyers se serait tournée vers un magistrat de Courbevoie pour faire constater la situation de faiblesse de sa mère. C'est la troisième fois qu'elle agit ainsi et les deux premières avaient été déclarées irrecevables en l'absence d'une expertise médicale à laquelle la milliardaire refuse de se plier. "Cette fois-ci, les avocats de Françoise Bettencourt-Meyers ont mandaté le gériatre Christophe de Jaeger, un expert agréé par le Tribunal de Nanterre", ajoutait le site de Paris Match. >>> V.V (avec Reuters) - leJDD.fr | Dimanche 10 Octobre 2010

Affaire Bettencourt : Le procès débute sous haute tension – Joutes verbales entre avocats en guise d’échauffement
Liliane Bettencourt. Photo : Gala.fr
GALA.fr: François Meyers-Bettencourt attaque l’ami de sa mère François-Marie Banier pour «abus de faiblesse» de sa mère Liliane, âgée de 87 ans. Alors qu’il ne s’agit que de déterminer si la requête est recevable ou non, les avocats commencent l’audience sur les chapeaux de roue.

Affaire n° 13, jour 1. L’audience est dite de consignation, et son issue décidera de la nécessité ou non d’ouvrir un procès.

Les forces en présence: d’un côté, Françoise Meyers-Bettencourt, fille de Liliane, milliardaire, héritière du fondateur et principale actionnaire de l'Oréal, et dont la fortune est estimée à 17 milliards d’euros. En face d'elle: François-Marie Banier, photographe et ami de longue date de Liliane Bettencourt. La plaignante l’accuse en quelque sorte d’extorsion au détriment de madame Bettencourt.

Entre 2001 et 2007, Liliane aurait «dilapidé» environ 1 milliard d’euros en cadeaux divers, souscriptions de contrats d’assurance vie au profit du photographe, et autres versements. Elle a affirmé à plusieurs reprises qu’elle était en pleine possession de ses moyens au moment de contenter son ami. Un examen médical l'a d'ailleurs confirmé. : «Cela vient peut-être du fait que je m'entends bien avec François-Marie Banier. C'est un artiste, ça me motive» avait-elle déclaré au JDD en décembre 2008. >>> | Vendredi 04 Septembre 2009

L'Oréal Cosmetics Heiress's Daughter's House Searched in Paris
THE TELEGRAPH: French police on Wednesday searched the home of the daughter of the L'Oréal cosmetics heiress Liliane Bettencourt amid probes into her financial affairs that have tainted President Nicolas Sarkozy's government.

Financial fraud officers targeted the home of Francoise [sic] Bettencourt-Meyers, the estranged daughter of the 87-year-old billionaire, who lives about 50 yards from her mother in the chic Paris suburb of Neuilly-sur-Seine.

Five separate judicial investigations are underway regarding Mrs Bettencourt's fortune, including into allegations of tax evasion and illegal campaign funding involving Mr Sarkozy's labour minister, Eric Woerth.

Mrs Bettencourt-Meyers has accused her mother's entourage, in particular the society photographer François-Marie Banier, of taking advantage of the heiress, whom she claims is no longer in a fit mental state to manage her €15.6 billion (£13 billion) fortune.

One of the investigations centres on conversations secretly taped by Mrs Bettencourt's former butler in which she and her financial adviser allegedly plot to evade taxes. They also discuss the ownership of an island in the Seychelles.

Le Figaro newspaper's website claimed the aim of Wednesday's police raid was to find out whether Mrs Bettencourt's daughter had encouraged the butler to secretly record his employer's conversations. She has denied doing so. >>> Henry Samuel in Paris | Wednesday, July 28, 2010

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François-Marie Banier, le meilleur ennemi de Françoise Meyers. Photo : leJDD.fr
Les secrets d'une déchirure
leJDD.fr: C'est une des familles les plus riches de France. C’était la plus discrète. Une vie rangée, derrière les hauts murs de propriétés splendides à l’abri des regards. Pas de vie tapageuse. Cet édifice a volé en éclats quinze jours après la mort d’André Bettencourt, en novembre 2007. Pour quelles raisons ? Le milliard d’euros de François-Marie Banier n’explique pas tout.

Le trio François- Marie, Liliane et André…

C’est un secret d’initiés que tous ceux qui ont approché les Bettencourt semblent partager. François-Marie Banier était aussi très proche d’André Bettencourt. Intime. "Ce n’est pas tout à fait exact", corrige-t-on dans l’entourage du photographe. "Liliane Bettencourt formait un très beau couple avec son mari, nuance un de leurs proches. Mais ils étaient libres tous les deux." Des personnages de roman, ce couple-là. Liliane Bettencourt, grande et magnifique femme, immensément riche. Et lui, André, un dandy élégant, raffiné. "Deux gentlemen", résume un avocat. >>> L.V. - Le Journal du Dimanche | Dimanche 25 Juillet 2010

LIBÉRATION: «Banier s’est mué en Raspoutine» : Françoise Meyers-Bettencourt, dans son audition mardi, a décrit l’emprise exercée sur sa mère. >>> Par Karl Laske | Samedi 24 Juillet 2010

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Liliane Bettencourt, France's richest woman. Photograph: The Telegraph
L'Oréal Heiress 'Pained and Vexed' by Daughter's Behaviour
THE TELEGRAPH: Liliane Bettencourt, the L'Oréal heiress, has said she is "pained and vexed" at her daughter's behaviour amid a legal battle that has set off a financial investigation drawing in the highest levels of French government.

Mrs Bettencourt, France's richest woman, was attacking a renewed bid by her daughter, Françoise Bettencourt-Meyers, to have a judge declare her incompetent to manage her own affairs.

Her daughter has alleged that her 87-year-old mother is subject to the undue influence of photographer Francois-Marie Banier, to whom she has given gifts worth nearly a billion euros.

"I am at once pained and vexed for I say to myself how, after so many years, someone who has lived close to me has such petty reactions at that," Mrs Bettencourt told France 3 television.

Her daughter first tried to have her declared incompetent in December 2009. The judge refused in the absence of a medical expertise, something to which Bettencourt has so refused to submit. >>> | Wednesday, July 14, 2010

THE INDEPENDENT: Sarkozy's summer of scandal: He came to power as a new kind of politician. Now the French President is beset by old-fashioned troubles. Can he survive? – Between the wooded parkland of the Bois de Boulogne and the first lazy bend of the river Seine, just to the west of Paris, there is an "island" of millionaires. The leafy, silent streets of mansions and mansion flats are divided from the city by the Bois; they are separated from the towering La Défense office district by the river; and they are cut off from the bulk of Neuilly-sur-Seine, the richest town in France, by an eight-lane, urban motorway called the Avenue Charles de Gaulle. >>> John Lichfield | Wednesday, July 14, 2010

Liliane Bettencourt entendue par la police
Une voiture arrive lundi au domicile de Liliane Bettencourt, à Neuilly-sur-Seine. Photo : Le Figaro
LE FIGARO: L'audition de la milliardaire sur les soupçons de fraude fiscale a débuté lundi à 11 heures dans son hôtel particulier de Neuilly-sur-Seine. Éric Woerth devrait quant à lui être entendu mardi.

L'affaire Bettencourt entre lundi dans une semaine-clef avec les auditions par la police de l'héritière de L'Oréal et du ministre du Travail, Eric Woerth. Sur les cinq enquêtes actuellement en cours, tous deux devraient être entendus sur celle portant sur les soupçons de fraude fiscale et de conflit d'intérêts, selon le parquet de Nanterre. Une enquête ouverte après la divulgation des enregistrements clandestins réalisés pendant un an au domicile de la milliardaire.

C'est Liliane Bettencourt qui a ouvert le bal lundi. Son audition par les policiers de la brigade financière était censée débuter à onze heures dans son hôtel particulier de Neuilly-sur-Seine, selon son proche entourage. En vacances jusque-là dans sa résidence de Formentor, en Espagne, la milliardaire a donc dû abréger ses vacances. >>> Par Marion Brunet, Cyrille Louis | Lundi 26 Juillet 2010

NZZ ONLINE: Madame Bettencourt wird verhört: 87-jährige L'Oréal-Erbin muss sich Fragen der Justiz stellen – Über Jahre soll sie im Hintergrund die Fäden gezogen haben. Jetzt muss sich die reichste Frau Frankreichs der Justiz stellen. Die 87-jährige Liliane Bettencourt wird von der Polizei zu den diversen sie betreffenden Finanzaffären befragt. >>> sda/afp | Montag, 26. Juli 2010

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Bettencourt : "Si ma fille gagne, je pars à l’étranger"

leJDD: EXCLUSIF. Liliane Bettencourt attend en "tremblant" la décision, lundi, de la juge des tutelles qui doit, ou non, confier le reste de ses affaires à sa fille. La femme la plus riche de France confie ses angoisses au JDD.

Sur la table basse du salon, le bouquet d’hortensias est piqué de branches de saule tortueux. Il semble assorti aux lignes de la guitare du Picasso bleu accroché juste derrière. Le parc, en plein cœur de Neuilly, avec ses couleurs d’automne, est un petit bijou. Ce vendredi d’octobre, les dernières roses paressent au soleil. Liliane Bettencourt, en cette fin de matinée, profite des rayons dans le fauteuil de sa chambre, à l’étage. L’héritière L’Oréal, même fatiguée, a le sourire poli. Mais son visage de star d’une autre époque trahit une immense lassitude… "J’ai tout pour être heureuse", admet la première fortune de France. Et pourtant, non. Les mots qui reviennent dans sa bouche, "cauchemar", "étouffement", semblent incongrus dans ces murs tapissés de toiles de maître.

Lundi, à la demande de sa fille unique Françoise, la juge des tutelles de Courbevoie (Hauts-de-Seine) dira si Liliane Bettencourt doit, ou non, être placée sous tutelle et si le mandat de protection de Me Pascal Wilhelm doit être révoqué. L’avocate de Françoise Meyers a demandé que celle-ci et ses deux fils deviennent les tuteurs. "On ne veut aucun mal à Liliane, on demande simplement que ses affaires soient bien gérées", assure un porte-parole du camp Meyers.

Françoise Meyers, de son côté, refuse systématiquement "toute communication". "C’est une histoire de fous, réplique un proche de la mère. Sa fille dispose déjà de quasiment toute la fortune, tout s’est réglé dans l’accord de décembre dernier. Il ne reste en fait “que” deux milliards d’euros environ, correspondant aux liquidités restantes de Liliane. C’est cela l’enjeu de la dernière bagarre, car cet argent, par simple testament, Liliane Bettencourt peut le donner demain à la Croix-Rouge ou à une fondation de son choix…" » | Laurent Valdiguié - Le Journal du Dimanche | samedi 15 octobre 2011

Bettencourt : Nicolas Sarkozy est sorti du palais de justice de Bordeaux
LE POINT: L'ancien président a été confronté au majordome. La justice s'est intéressée à la fréquence de ses visites au domicile des Bettencourt.


Une confrontation inhabituelle entre l'ancien président de la République Nicolas Sarkozy et plusieurs membres du personnel de Liliane Bettencourt s'est déroulée jeudi à Bordeaux dans la plus grande discrétion, pour vérifier si l'ancien chef de l'État s'était rendu une ou plusieurs fois chez la milliardaire pendant sa campagne en 2007, et s'il l'a vue. L'ancien président, selon des sources proches du dossier, a été notamment confronté à l'ex-majordome des Bettencourt Pascal Bonnefoy, dont l'arrivée au Palais de justice, à la mi-journée, a été rapportée par un témoin. Mais personne n'a vu entrer l'ancien président ou d'autres membres du personnel.

Nicolas Sarkozy, convoqué par le juge Jean-Michel Gentil dans le cadre du dossier sur les abus de faiblesse dont aurait été victime l'héritière de L'Oréal depuis septembre 2006, date à laquelle les experts font remonter le début de l'affaiblissement mental de la milliardaire, avait été placé sous le statut de témoin assisté par le juge le 22 novembre 2012, à l'issue de douze heures d'audition. Après l'incroyable attente des journalistes pendant trois semaines sur le trottoir du Palais de justice et la cohue de cette journée-là, "le juge avait toujours dit qu'en cas de nouvelle audition personne n'en saurait rien", rappelait malicieusement jeudi un connaisseur du dossier. » | Source AFP | jeudi 21 mars 2013

THE DAILY TELEGRAPH: Nicolas Sarkozy placed under formal investigation: Nicolas Sarkozy has been placed under formal investigation for allegedly taking advantage of the ailing L'Oreal [sic] heiress Liliane Bettencourt and accepting cash-stuffed brown envelopes from her to illegally fund his 2007 election campaign. » | Henry Samuel in Paris | Thursday, March 21, 2013

«Les Bettencourt ne m'ont jamais donné un sou»

TRIBUNE DE GENÈVE: «Les Bettencourt ne m'ont jamais donné un sou», a déclaré jeudi Nicolas Sarkozy aux juges bordelais en charge de l'affaire Bettencourt, selon Sud Ouest qui a pu consulter le procès-verbal d'audition et en publiera samedi les déclarations les plus marquantes.

Nicolas Sarkozy s'est défendu, lors de son audition chez les juges jeudi, d'avoir touché un sou des Bettencourt.

«Ils ne m'ont jamais donné un sou et je ne leur en ai jamais demandé», a notamment dit Nicolas Sarkozy au cours de ces douze heures d'audition transcrites en «32 pages de documents» dont Sud Ouest assure sur son site internet avoir vu l'intégralité. Concernant le financement éventuel de sa campagne présidentielle de 2007, Nicolas Sarkozy déclare : «Je connais les Bettencourt depuis 28 ans et j'en ai 57. J'ai fait cinq campagnes municipales à Neuilly : ils ne m'ont jamais donné un sou et je ne leur en ai jamais demandé.» » | afp/Newsnet | vendredi 23 novembre 2012

Liliane Bettencourt refuse toujours de se soumettre à une expertise médicale
TRIBUNE DE GENÈVE: HÉRITAGE | L'héritière et actionnaire principale de L'Oréal, Liliane Bettencourt, a de nouveau refusé de se soumettre à une expertise médicale dans l'affaire des dons qu'elle a consentis à l'artiste François-Marie Banier.

Selon ce dernier, Mme Bettencourt a adressé un courrier personnel en ce sens aux trois experts judiciaires chargés de l'examiner.

Liliane Bettencourt avait déjà refusé cette expertise après que le tribunal de Nanterre l'eut ordonnée le 11 décembre 2009 en missionnant trois experts, dont le docteur Philippe Azouvi.

Ce dernier avait relancé l'héritière de L'Oréal en lui précisant qu'il ne s'agissait pas d'une expertise psychiatrique mais neurologique, a-t-on indiqué de source proche du dossier.

"Liliane Bettencourt se demande pourquoi il faut trois éminents spécialistes pour une simple expertise dans le domaine de la médecine générale. Elle estime que le professeur Azouvi a déjà tranché sur pièces", a déclaré Me Georges Kiejmann. >>> AFP | Mercredi 24 Février 2010