Ces oligarques russes qui font trembler les journalistes et les écrivains britanniques

La journaliste britannique, Catherine Belton (à gauche), a été attaquée en diffamation par plusieurs oligarques russes dont Roman Abramovitch (à droite), propriétaire du club de football Chelsea, après la publication de son livre Putin’s People. TT News Agency via AFP / ADAM IHSE / AFP / JUSTIN TALLIS
LE FIGARO : DÉCRYPTAGE - Le premier ministre Boris Johnson souhaite en finir avec les lois du pays sur la diffamation qui entravent depuis des années la liberté d’enquête sur ces proches de Poutine.

Un beau matin de printemps, Catherine Bolton, ancienne correspondante du Financial Times à Moscou, découvrait dans sa boîte aux lettres londonienne un courrier de l’oligarque russe Roman Abramovitch. Le milliardaire propriétaire de Chelsea portait plainte contre la journaliste pour diffamation, après la publication de son livre Putin’s People. Son enquête, qui met en lumière les personnalités qui gravitent autour des cercles de pouvoir de Vladimir Poutine, affirmait qu’il avait acheté le club de football en 2003 sur ordres du président russe. Défendu par Nigel Tait, associé du cabinet britannique Carter-Ruck, l’oligarque lui réclamait plusieurs millions de livres de dommages et intérêts.

«À coups de lettres, de coups de fil menaçants et de procès, les oligarques russes, aidés par de grands cabinets d’avocats anglais, empêchent depuis des années la publication de nombreux articles sur eux dans les journaux. Ces entraves à la liberté d’expression doivent cesser», témoignait Catherine Bolton la semaine passée, devant la commission parlementaire des affaires étrangères. Jusqu’à ce que la guerre en Ukraine bouleverse le climat politique, la population anglaise méconnaissait l’histoire des oligarques russes implantés dans les quartiers chics de la capitale, comme Knightsbridge et Belgravia. En grande partie parce que mener des enquêtes sur ces personnalités représente un risque financier de taille. Les rares rédactions qui s’y sont essayées, comme le Financial Times, The Guardian ou The Economist, ont été condamnées par les tribunaux à payer des millions de livres en diffamation. » | Par Claudia Cohen | vendredi 1 avril 2022

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Les oligarques russes sommés de faire allégeance à Vladimir Poutine

Vladimir Poutine lors d'un concert célébrant le huitième anniversaire de l'annexion de la Crimée par la Russie au stade Luzhniki de Moscou, en Russie, le 18 mars 2022. HOST PHOTO AGENCY/via REUTERS
Correspondant à Moscou
LE FIGARO : ENQUÊTE - Le chef du Kremlin exige des milliardaires visés par les sanctions, et qui vivent souvent à l'étranger, qu'ils soutiennent la cause de la Russie face aux Occidentaux.

« Je ne condamne pas ceux qui ont une villa à Miami ou sur la Côte d'Azur, qui ne peuvent pas se passer de foie gras, d'huîtres ou de la soi-disant liberté des genres. Mais le problème est que beaucoup de ces personnes sont mentalement là-bas et pas ici, avec notre peuple » : c'est en ces termes que Vladimir Poutine a mis en garde, mercredi dernier, les oligarques russes. Le propos est clair, soit vous êtes avec nous, soit le pays vous rejettera, comme il rejettera les « traîtres nationaux » de la « cinquième colonne » sur laquelle compte l'Occident pour « tenter de diviser notre société ».

Sale temps décidément pour les oligarques. Déjà visées par des sanctions depuis l'annexion de la Crimée, en 2014, les grandes fortunes russes bâties à l'ombre du Kremlin ont basculé, elles aussi, dans une autre dimension avec l'« opération militaire spéciale » déclenchées le 24 février contre l'Ukraine. Depuis cette date, plusieurs vagues de restrictions, européennes, britanniques et américaines, se sont massivement abattues sur ces personnalités connues pour leur train de vie, leurs entreprises, leurs luxueuses propriétés en Europe et leurs yachts - désormais dans le filet judiciaire. Un choc pour ces magnats, entrepreneurs, affairistes, anciens des « services » ou tchinovnikis (fonctionnaires) montés en graine grâce à leurs hautes protections. Au point que l'on a pu s'interroger sur leur loyauté à terme vis-à-vis de celui qui, en dernier ressort, a déclenché par ses décisions l'effondrement de leur position et de leur fortune - Vladimir Poutine lui-même. » | Par Alain Barluet | vendredi 18 mars 2022

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Cryptomonnaies et appartements à Dubaï, les nouveaux investissements des milliardaires russes

LE MONDE : Certains oligarques cherchent à contourner les sanctions et la chute du rouble en transférant d’importantes sommes en cryptoactifs à Dubaï, où ils investissent dans l’immobilier.

Le centre-ville de Dubaï, le 15 mars 2022. AIJAZ RAHI / AP
Même pour Dubaï et sa population de multimilliardaires, l’appel était hors du commun. Et ce responsable d’une société de revente de cryptomonnaies, qui témoigne auprès de l’agence Reuters, s’en souvient très bien. « Il y a un type – je ne connais pas son identité, il est passé par un intermédiaire – qui appelle et nous dit, “je voudrais vendre 125 000 Bitcoins”. Je lui ai dit que ça faisait 6 milliards de dollars. Il m’a dit “oui, oui, on va les faire transférer par une entreprise en Australie”. »

Depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine, et l’effondrement du cours du rouble consécutif aux sanctions internationales, des milliardaires russes pensent avoir trouvé une solution pour protéger leur fortune et, pour certains, tenter d’échapper aux sanctions. A Dubaï et dans le reste des Emirats arabes unis, l’un des rares pays où les riches Russes sont encore bienvenus, ils investissent massivement dans l’immobilier, après avoir utilisé des cryptomonnaies pour transférer leurs fonds. » | Le Monde | mardi 15 mars 2022

Boris Johnson se décide à frapper les Russes de «Londongrad»

Le quartier de Belgravia, à l’ouest de Londres, a été surnommé «Red square» en raison de sa concentration de Russes. Il a notamment abrité l’oligarque Boris -Berezovski. pxl.store/Shutterstock
LE FIGARO : RÉCIT - Plusieurs oligarques et des banques, dont l’argent, souvent d’origine douteuse, irrigue depuis la chute de l’URSS la capitale britannique et sa finance, sont visés par des sanctions.

Correspondant à Londres
L’édifice est emblématique du Londres victorien. À quelques pas de Westminster, sa façade majestueuse domine la Tamise, et on le retrouve sur les photos des touristes comme dans les livres d’histoire. Whitehall Court a en effet connu d’illustres heures. Lors de la Première Guerre mondiale, il a servi de siège au Secret Intelligence Service, l’ancêtre de l’actuel MI6. Le bâtiment a aussi eu ses résidents célèbres. Parmi ceux-ci, on compte George Bernard Shaw, H.G. Wells, William Gladstone, lord Kitchener et le grand-duc Michel Alexandrovitch de Russie. L’exemple de ce dernier a été suivi par d’autres Russes, dont les investissements londoniens sont mis en lumière par la crise ukrainienne. À Whitehall Court, l’ancien vice-premier ministre de Poutine, Igor Chouvalov, posséderait deux appartements. Au nom d’une compagnie qu’il dirige avec sa femme et pour une valeur de plus de 11 millions de livres, selon la presse. «Des informations sur sa propriété figurent dans sa déclaration officielle, a justifié un porte-parole de l’homme politique russe, le fait qu’il était homme d’affaires avant d’entrer dans la fonction publique est connu.»

Russie: la bataille financière de «Londongrad» aura-t-elle lieu?

Certains quartiers de la capitale britannique ressemblent à de petites villes russes, à tel point que l’on parle de «Londongrad». Les fortunes de l’Est goûtent particulièrement les quartiers de Knightsbridge et de Belgravia. … » | Par Arnaud De La Grange | mercredi 23 février 2022

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