Der Super-Imam und die Islamisierung Malaysias
WELT ONLINE: Der Erfolg einer religiösen Talentshow ist symptomatisch dafür, wie die einstige Liberalität Malaysias langsam schwindet.

Der Sieger: Muhammad Asyraf Mohd Ridzuan gewann die Talentshow. Bild: Welt Online
Asyraf hat das verzückte Gesicht zum Himmel erhoben. Der 26-Jährige steht allein im grellen Licht der Scheinwerfer und reckt beschwörend die Hände in die Höhe, als er seine Stimme dramatisch anschwellen lässt. Vor seinem Kinn ist ein modernes Kopfmikrophon befestigt – die einzige Parallele zu westlichen Talentshows, die diesem TV-Programm aus Malaysia als Vorbild dienten. Asyraf schmettert keinen schwülstigen Popsong, er predigt. Die Predigt ist die letzte große Herausforderung der malaysischen Castingshow „Imam Muda“, junger Imam. Zwei der ursprünglich zehn Kandidaten sind noch übrig: Muhammad Asyraf Bin Mohd Ridzuan und der 27-jährige Hizbur Rahman Bin Omar Zuhdi. Noch einmal müssen sie beim großen Finale der Talentshow zeigen, was sie können. Noch einmal darin wetteifern, wer der beste Nachwuchsimam des Landes ist.

Schließlich kommt die Stunde der Entscheidung – und das ganze Land hält den Atem an. In langen schwarzen Mänteln mit goldenen Borten stehen die beiden Finalisten da, stocksteif, die Hände vor dem Bauch verschränkt. Bewegt wird sich grundsätzlich nicht viel bei „Imam Muda“. Endlich bricht der gestrenge Ustaz Hasan Mahmud al-Hafiz, der „Dieter Bohlen“ der Show und früherer Chef-Imam der Nationalmoschee, die Spannung. Mit schnarrender Stimme verkündet er den Sieger: Asyraf, der 26-jährige Religionsstudent aus dem Bundesstaat Penang, ist der „Imam Muda“, Malaysias Religionsführer der Zukunft.

Die Castingshow hat in dem südostasiatischen Staat sämtliche Rekorde gebrochen. Islamisches Reality-Fernsehen: In der Erfolgssendung des Kabelsenders Astro Oasis traten zehn Wochen lang junge Männer zwischen 18 und 27 Jahren gegeneinander an. Sie maßen sich in Religionswissen und Riten, in Theorie und Praxis. Sie mussten Leichen waschen, Schafe schlachten und jungen Mädchen vorehelichen Sex ausreden – und das alles vor den strengen Augen der Religions-Juroren. Kein Fernsehen, keine Handys, kein Internet >>> Von Sophie Mühlmann | Samstag, 31. Juli 2010

Ägypten: Höchste Autorität des sunnitischen Islam gestorben
WELT ONLINE: Das Oberhaupt des bedeutendsten Islam-Instituts der Welt ist tot. Der 81-jährige Großscheich Mohammed Sajed Tantawi erlag in Riad einer Herzattacke. Er galt als Liberaler, der Selbstmordattentate und die Vollverschleierung muslimischer Frauen ablehnte und den Dialog zu anderen Religionen suchte.

Der Großscheich Tantawi möchte nicht in seiner Heimat Ägypten begraben werden, sondern im muslimischen Pilgerort Medina. Bild: Welt Online
Der im sunnitischen Islam als oberste religiöse Autorität anerkannte Scheich Mohammed Sajed Tantawi ist tot. Der 81-Jährige erlitt am Mittwochmorgen auf dem Flughafen der saudiarabischen Hauptstadt Riad eine Herzattacke und starb kurz darauf in einem Militärspital, wie ägyptische Medien berichteten. Tantawi hatte demnach in Riad an einer Preisverleihung teilgenommen und befand sich auf dem Rückweg nach Kairo.

Tantawi war seit 1996 Oberhaupt des El-Azhar-Instituts in Kairo. Dieses ist für die Sunniten die oberste Instanz für religiöse und rechtliche Fragen und gilt als einflussreichstes Islam-Institut der Welt.

Tantawi galt als moderater Islamgelehrter und befürwortete den Dialog mit anderen Religionen. Durch seine von vielen Muslimen als zu liberal empfundenen Ansichten hatte er sich in den vergangen zehn Jahren Feinde gemacht. Tantawi, der sich gegen Selbstmordattentate und für den Widerstand gegen die US-Besatzung im Irak ausgesprochen hatte, eckte bei seinen Landsleuten vor allem mit Kommentaren über die Bekleidungsvorschriften für muslimische Frauen an.

2003 brachte der Geistliche viele Ägypter gegen sich auf, als er erklärt, die französische Regierung habe das Recht, das Tragen von Kopftüchern in staatlichen Schulen zu verbieten. Im vergangenen Jahr löste er eine neue Kontroverse aus, als er eine Schülerin zwang, im Klassenraum ihren Gesichtsschleier abzunehmen. Die Vollverschleierung muslimischer Frauen bezeichnete er als „Tradition“, die in „keiner Verbindung zur Religion“ stehe.

Unter Religionswissenschaftlern genoss er wegen seiner umfassenden Kenntnisse einen guten Ruf, obwohl auch viele Kollegen mit ihm nicht einer Meinung waren. >>> AFP/dpa/br | Mittwoch 10. März 2010

LE TEMPS: Le Caire : Décès de l'imam Tantaoui, chef de la grande institution sunnite d'Al-Azhar >>> AFP | Mercredi 10 Mars 2010

Death Threats for French Imam Who Preaches Peace with Jewish Neighbours
THE TELEGRAPH: Preacher under police protection after Gaza conflict raises tensions in poor Paris suburb

Women walk past a synagogue in Lille, northern France, tagged with the inscription Zog (Zionist Occupation Government) and a swastika. Photograph: The Telegraph
Hassen Chalghoumi has devoted his life to bringing people together. For years he has preached the values of inter-faith harmony from his mosque in Paris's poor and fractious north-eastern suburbs, working with Jewish leaders, inviting them to his home and urging young people of all religions to embrace harmony in place of hatred.

But today the imam, whose work has been hailed by religious and political leaders, was in fear of his life and under police protection in Drancy after the tensions lying dormant in his community were reawoken by the conflict over 2,000 miles away in Gaza.

Enraged by his determination to show solidarity with the Jewish community at a time when they feel the battle lines are clear, unknown French Muslims have left death threats on his mobile phone. Some have stopped him in the street to warn him he is going "too far". His car has been vandalised and drenched in fuel.

"It is very hard to work for rapprochement in such a climate," he said. "But it has to be done."

In a fortnight which has seen the Palestinian death toll from Israel's assault exceed 1,000, the European country with the largest Muslim and Jewish populations has been served an uncomfortable reminder of the tensions that continue to divide it.

Synagogues in several towns across France have been daubed with antisemitic graffiti. One in Lille was decorated with a swastika. Others have been attacked with petrol bombs and set alight. Dozens of people have been arrested after pro-Palestinian protests turned violent and Israeli flags were burned in the street. According to the French Jewish students' union, there have been 55 antisemitic incidents since 27 December. The police have not published an official list. >>> Lizzy Davies, Paris | Friday, January 16, 2010

Hat tip: Always On Watch >>>

Paris Imam Backs France's Burqa Ban
THE TELEGRAPH: Hassen Chalghoumi, whose mosque stands in a northern Paris suburb where many Muslims live, said women who wanted to cover their faces should move to Saudi Arabia or other Muslim countries where that was a tradition.

A French imam active in Muslim dialogue with Jews has backed a law against full face veils, parting ways with most Muslim leaders in France urging parliamentarians not to vote for a planned "burqa ban."

France's National Assembly is likely to pass a resolution soon denouncing full veils and to try in coming months to hammer out a law forbidding them, deputies say.

President Nicolas Sarkozy calls the veils an affront to women's dignity unwelcome in France, home to about five million Muslims. Fewer than 2,000 women wear the veils, known here as burqas although most are Middle Eastern niqabs showing the eyes.

"Yes, I am for a legal ban of the burqa, which has no place in France, a country where women have been voting since 1945," Hassen Chalghoumi, 36, told the daily Le Parisien.

Chalghoumi, who has received death threats for his promotion of dialogue with Jews, said that full face veils had no basis in Islam and "belong to a tiny minority tradition reflecting an ideology that scuttles the Muslim religion."

"The burqa is a prison for women, a tool of sexist domination and Islamist indoctrination," said Chalghoumi, whose mosque stands in Drancy, site of a wartime camp where Jews were detained before transport to Nazi concentration camps.

Chalghoumi criticised some of the tougher measures proposed by conservative politicians, such as imposing fines or cutting off child support payments for veiled women. >>> Sophie Taylor, for Reuters in Paris | Friday, January 22, 2010

THE TELEGRAPH: Vicki Woods just doesn’t get the idea of a ban on the burqah, does she? She doesn’t seem to understand that these Muslimatoon (Arabic plural of the singular Muslimah) are trying it on. She criticizes the French for wanting to introduce a ban, but has no better suggestions of her own with which to replace the proposed measure. Of course, the French government could always decide to deport these women who won’t integrate. Maybe Vicki Woods would prefer the French to legislate for that! >>>

Gay Muslim Discusses His Sexuality and Islam