Hollande : l'opération militaire au Mali "n'a pas d'autre but que la lutte contre le terrorisme"

LE MONDE: Au lendemain du début de l'intervention des forces françaises sur le territoire malien, François Hollande a justifié sa décision, affirmant qu'elle "n'a pas d'autre but que la lutte contre le terrorisme" et qu'il a "toute confiance" dans la réussite de l'opération, baptisée "Serval". "La France ne défend aucun intérêt particulier", a--t-il déclaré. Le chef de l'Etat a souligné que les moyens militaires déployés doivent être limités au soutien de l'intervention africaine au Mali, qui doit prendre forme en début de semaine. Il s'est félicité que "l'action de la France soit saluée par l'ensemble de la communauté internationale et les pays africains".

M. Hollande a souligné qu'un "coup d'arrêt" avait été porté aux islamistes avec "de lourdes pertes infligées à nos adversaires". Selon l'armée malienne, plusieurs centaines de combattants islamistes ont été tués lors de raids menés samedi. Enfin, et alors que les islamistes ont promis "des conséquences, non seulement pour les otages français, mais aussi pour tous les ressortissants français où qu'ils se trouvent dans le monde musulman", M. Hollande a annoncé un renforcement du plan Vigipirate en France, actuellement au niveau "rouge", "dans les meilleurs délais". Le chef de l'Etat, ainsi que plusieurs ministres, participeront à un nouveau conseil de défense, dimanche, le troisième en trois jours. » | Le Monde.fr avec AFP, AP et Reuters | samedi 12 janvier 2013

Französische Soldaten kämpfen in Mali

Mali tief in der Krise
Die westafrikanische Republik Mali rutscht immer weiter ins Chaos. Schon wieder hat das Militär einen Regierungschef festgesetzt - bestreitet aber zugleich, dass es sich um einen erneuten Staatsstreich handle.

Mali: des djihadistes arrêtés au Niger
L’EXPRESS.fr: Les djihadistes affluent pour soutenir les rebelles islamistes au Nord du Mali. Au Niger, un Franco-Congolais a été arrété alors qu'il tentait de passer la frontière malienne.

Les services de sécurité nigériens sont sur les dents. Outre l'arrestation, le 7 août, d'un Franco-Congolais qui voulait rejoindre les islamistes armés dans le nord du Mali, de nombreux candidats africains au djihad ont été interceptés à Niamey ces derniers mois. Avant tout pour une raison géographique: la capitale du Niger n'est distante que de 450 kilomètres de Gao, ville du Nord malien tenue par le Mouvement pour l'unicité et le djihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), satellite des terroristes d'Aqmi. » | Par Boris Thiolay | mercredi 21 novembre 2012

Mali : le touriste enlevé est français
lePARISIEN.fr: L'Européen enlevé mardi soir au Mali est bien de nationalité française selon des sources concordantes. Un peu plus tôt dans la matinée, on avait appris qu'un Européen parlant français avait été enlevé dans la localité de Diema, dans l'ouest du pays.

Cet homme, Jules Berto Rodriguez Léal, enlevé par plusieurs hommes armés mardi soir vers 22 heures locales à Diéma, est «né le 18 juillet 1951 à Laurichal» au Portugal, mais est «de nationalité française», selon l'Agence mauritanienne d'information (AMI) et une source sécuritaire malienne. » | Ava Djamshidi | mercredi 21 novembre 2012

Mali : la charia "pédagogique" d'Ansar Dine
LE POINT: Le groupe armé exige de pouvoir appliquer la loi islamique dans son fief de Kidal. À sa manière.

Ansar Dine, l'un des groupes islamistes armés occupant le nord du Mali, a renoncé mercredi à imposer la loi islamique dans tout le pays, exigeant de l'appliquer dans son seul fief de Kidal, un revirement qui intervient sous la menace d'une guerre africaine. "Nous renonçons à l'application de la charia sur toute l'étendue du territoire malien, sauf dans notre région de Kidal (nord-est) où la charia sera appliquée en tenant compte de nos réalités", a déclaré Hamada Ag Bibi, l'un des membres d'une délégation d'Ansar Dine présente à Ouagadougou, sans plus de précision.

"Nous souhaitons seulement l'application de la charia dans les zones sous notre contrôle, c'est-à-dire dans la région de Kidal. Tout se fera avec pédagogie et nous allons détailler notre argumentation" lors de futures "négociations" avec les autorités maliennes de transition, a expliqué Mohamed Ag Aharib, porte-parole de la délégation. » | Source AFP | mercredi 14 novembre 2012

The Man Who Could Determine Whether the West Is Drawn into Mali's War

THE OBSERVER: Iyad Ag Ghaly has united Islamist groups and taken over Mali's north. Can he be persuaded to relinquish his grip?

The video is a peculiar affair: a portly figure, heavily bearded, inspects his Islamist fighters in the northern Malian desert. Taken at the beginning of the year and posted on YouTube, much of the 12 or so minutes is taken up with prayer, interspersed with shots of fighters attacking the small garrison at Aguelhok and shots of dead soldiers.

The man pictured is Iyad Ag Ghaly – nicknamed "the strategist" – the Tuareg Islamist leader of Ansar Dine, the "defenders of the faith". It is this man's actions in the coming weeks that might determine whether there is a foreign-led intervention in Mali against him and his allies – al-Qaida in the Islamic Maghreb and Mujao (the Movement for Openness and Jihad in West Africa).

Earlier this year it was the alliance of these three groups – Ansar Dine, al-Qaida in the Islamic Maghreb and Mujao – that captured large parts of Mali's north, including the cities of Kidal, Timbuktu and Gao. Since then, they have imposed an unpopular and extreme interpretation of sharia law that has seen stonings, amputations and the destruction of shrines. » | Peter Beaumont | Saturday, October 27, 2012

"Gangster-jihadists" in the Sahara Funded by the West, Experts Say - Reuters Investigates
The fall of northern Mali to a mix of Islamist rebels and criminal groups has raised the prospect of a safe haven for terrorists in the Sahara. The groups fund themselves in part by kidnapping Westerners and then demanding ransom money. Reuters correspondent David Lewis in Mali's capital details the growing threat in the region. For more, follow him on twitter @DG_Lewis.

Mali: No Rhythm or Reason as Militants Declare War on Music

THE GUARDIAN: Islamist militants are banning music in northern Mali, a chilling proposition for a country where music is akin to mineral wealth

The pickup halted in Kidal, the far-flung Malian desert town that is home to members of the Grammy award-winning band Tinariwen. Seven AK47-toting militiamen got out and marched to the family home of a local musician. He wasn't home, but the message delivered to his sister was chilling: "If you speak to him, tell him that if he ever shows his face in this town again, we'll cut off all the fingers he uses to play his guitar with."

The gang then removed guitars, amplifiers, speakers, microphones and a drum kit from the house, doused them with petrol, and set them ablaze. In northern Mali, religious war has been declared on music.

When a rabble of different Islamist groups took control of the region in April there were fears that its rich culture would suffer. But no one imagined that music would almost cease to exist – not in Mali, a country that has become internationally renowned for its sound.

…

The ban comes in the context of a horrifically literal and gratuitous application of Sharia law in all aspects of daily life. Militiamen are cutting off the hands and feet of thieves or stoning adulterers. Smokers, alcohol drinkers and women who are not properly attired are being publicly whipped. As one well-known Touareg musician from Kidal says: "There's a lack of joy. No one is dancing. There are no parties. Everybody's under this kind of spell. It's strange." » | Andy Morgan | Tuesday, October 23, 2012

Mali Islamists Destroy Tombs in Timbuktu

CNN: Al Qaeda-linked rebels in northern Mali destroyed historic and religious landmarks in Timbuktu on Thursday, claiming the relics are idolatrous, residents told CNN.

Three four-wheel-drive trucks carrying at least 30 armed fighters arrived Thursday morning at three mausolea -- all U.N. World Heritage sites -- in the southern Timbuktu neighborhood of Kabara, two residents told CNN by phone.

"They started destroying the first mausoleum's wooden door with their axes," said Ibrahim Ag Mohamed, a guide. "Then they went inside and burned the cloth covering the grave before destroying the building with picks and axes."

The mausolea, one of which held the remains of a religious leader and the founder of the neighborhood, were destroyed within an hour, Ag Mohamed said. » | Amir Ahmed, CNN | Friday, October 19, 2012

Mali : les islamistes menacent Hollande

LE FIGARO: Le Mujao, proche d'al-Qaida, dénonce les efforts de Paris en vue d'une intervention armée, qui mettraient en danger la vie des otages français. Et, pour la première fois, s'en prend au président de la République.

François Hollande souhaitait rencontrer l'Afrique à petits pas. Mais un dossier, la crise malienne, s'est imposé et a exigé d'accélérer le rythme. Les derniers événements n'ont fait que le prouver.

Samedi, alors que le président français terminait à Kinshasa sa première tournée africaine, les islamistes qui occupent le nord du Mali ont menacé la vie des six otages français retenus dans la région. «S'il (Hollande) continue de jeter de l'huile sur le feu, nous lui enverrons dans les jours à venir les photos des otages français morts», a déclaré Oumar Ould Hamaha, porte-parole du Mouvement pour unicité et le djihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), l'un des trois groupes terroristes proche d'al-Qaida opérant au Sahel. Plus radical encore, le Mujao a, pour la première fois, visé le président lui-même. «Sa vie est désormais en danger. Il faut qu'il le sache.» » | Par Tanguy Berthemet | dimanche 14 0ctobre 2012

Nord-Mali : Hollande déterminé face aux menaces islamistes
lePARISIEN.fr: François Hollande met «en danger sa vie» et celle des six otages français au Sahel par ses déclarations en faveur d'une intervention militaire contre les groupes islamistes armés dans le Nord-Mali : c'est ce qu'a affirmé samedi à l'AFP un haut responsable djihadiste, membre du Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao). Des menaces envers quatre otages du groupe Areva avaient déjà été proférées en septembre par Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi).

De Kinshasa où il assiste au sommet de la francophonie, le président français a aussitôt répondu qu'il n'entendait pas dévier de la «ligne» fixée par la France sur la lutte contre le terrorisme. «En disant ce que je dis sur l'intégrité du Mali, (...) c'est aussi un message que j'adresse aux ravisseurs: libérez-les avant qu'il ne soit trop tard», a-t-il lancé dans un discours à l'ambassade de France, s'exprimant devant les expatriés français.e les pays d'Afrique de l'Ouest de préciser leurs plans en vue d'une intervention militaire destinée à reconquérir le nord du Mali. L'ONU leur a donné 45 jours. François Hollande a indiqué que son pays appuiera la mise en œuvre de la résolution «matériellement, logistiquement mais», a-t-il précisé, «nous n'aurons pas de soldats qui participeront à cette opération» militaire.

Ce samedi, après les propos tenus par Oumar Ould Hamaha a réaffirmé sa détermination : «Est-ce que ce que nous disons pour l'intégrité du Mali et la lutte contre le terrorisme devrait être tu parce qu'il y a ces menaces?», s'est interrogé le chef de l'Etat français lors d'une conférence de presse à la résidence de l'ambassadeur de France. «Je pense que c'est le contraire», a-t-il enchaîné avant d'estimer que «c'est en montrant une grande détermination pour tenir notre ligne qui est celle de la lutte contre le terrorisme que nous pouvons convaincre les ravisseurs qu'il est temps, maintenant, de libérer nos otages». » | LeParisien.fr avec l’AFP | samedi 13 octobre 2012

Mali: Les islamistes menacent de tuer des otages français

TRIBUNE DE GENÈVE: Les islamistes maliens ont menacé de tuer des otages français si Paris poursuit ses appels à une intervention dans le nord du Mali. Ces menaces interviennent alors que le président français entame sa première tournée en Afrique.

Les islamistes maliens du groupe Mujwa ont menacé samedi d'»ouvrir les portes de l'enfer» à des otages français si Paris poursuit ses appels à une intervention internationale dans le nord du Mali. Ces menaces interviennent alors que le président français entame sa première tournée en Afrique.

«S'il (Hollande) continue de jeter de l'huile sur le feu, nous lui enverrons dans les jours à venir les photos des otages français, morts», a déclaré Oumar Ould Hamaha, porte-parole du groupe Mujwa (Mouvement pour l'unité et le jihad en Afrique de l'Ouest), faisant apparemment référence à quatre Français enlevés en 2010 dans le nord du Niger et toujours otages. » | ats/Newsnet | samedi 13 octobre 2012

Mali Islamists 'Buying Child Soldiers for £375'
THE DAILY TELEGRAPH: Islamists who have taken over northern Mali are "buying child soldiers" from their families for £375 and compiling a "frightening" list of unmarried women who are pregnant or had borne children, according to senior UN official.

Rebel fighters, among them extremists with links to al-Qaeda, are "buying loyalty" among the local population by abolishing taxes and paying for fighters and wives in a country where more than half the people live on less than 80p a day.

Women bought as wives from their families for as little as £620 are frequently resold in a form of "enforced prostitution", said Ivan Simonovic, the UN Assistant Secretary-General for Human Rights, said after a fact-finding visit to the country.

There have been three public executions, eight amputations and two floggings, he added, and as well as bans on smoking and listening to music, women are now expected to cover their heads and their ability to work has been restricted.

His report indicates an extension of the Sharia law system the extremists have sought to implement since taking over an area the size of France in March when a coup plunged the country into chaos. » | Aislinn Laing, Johannesburg | Thursday, October 11, 2012

Mali's Northern Rebels Impose Hardline Islamic Law
In the town of Gao, in northern Mali, rebels who took over much of the country have imposed a hardline form of Islamic religious law. Schools are now segregated by gender, with Arabic being taught instead of the national language French. Alleged thieves and criminals have even had their hands and feet amputated. The government of Mali is now asking for international help to deal with the rebels who are creating a power base in the north. Al Jazeera's Imran Khan reports.

Mali Islamists 'Increasingly Repressive'

THE DAILY TELEGRAPH: Radical Islamists in control of northern Mali are becoming "increasingly repressive," amputating limbs, whipping people in the streets and stoning to death a couple accused of adultery, a human rights group has said.

The Islamists' efforts to impose Sharia law has also extended to banning ring tones on mobile phones that are not Koranic verse readings, as well as prohibiting cigarettes and alcohol.

Women who wear jewellery or perfume, or fail to cover their heads can also face punishment, Human Rights Watch said in its report Tuesday.

"The Islamist armed groups have become increasingly repressive as they have tightened their grip over northern Mali," said Corinne Dufka, senior Africa researcher at Human Rights Watch. "Stonings, amputations and floggings have become the order of the day in an apparent attempt to force the local population to accept their world view."

Human Rights Watch said it had documented at least eight amputations since the radical Islamists seized power earlier this year in the north ofMali, a predominantly moderate Muslim country in western Africa. Other elderly residents collapsed after being flogged as punishment, the group said. » | Source: AP | Tuesday, September 25, 2012

Le Mali en appelle à l'ONU pour reconquérir le Nord
LE MONDE: Après des semaines d'atermoiements et nombre de signaux contradictoires, le Mali s'est finalement résolu, lundi 24 septembre, à demander l'aide de l'ONU pourpouvoir espérer reprendre un jour militairement le contrôle du nord du pays tombé depuis six mois entre les mains de groupes islamistes lourdement armés. Cette démarche importante, soutenue à bout de bras par Paris, n'annonce pas pour autant la fin prochaine d'une crise malienne menaçant chaque jour davantage la stabilité régionale. » | Par Natalie Nougayrède et Christophe Châtelot (avec Alexandra Geneste, à New York) | mardi 25 septembre 2012

Francois [sic] Hollande Condemns 'Stupidity' of Islamic Rebels in Mali
THE DAILY TELEGRAPH: French President Francois Hollande on Tuesday denounced the "unfathomable stupidity" of Islamist radicals who destroyed Muslim shrines at Timbuktu in northern Mali.

"Everywhere in the world... when heritage is destroyed we will be there to battle against the groups motivated by the unfathomable stupidity which leaves all civilisations vulnerable," Hollande said, citing the Timbuktu vandalism.

West African defence and foreign ministers held talks this week on the possible deployment of regional troops to Mali amid reports that Islamists destroyed the tomb of a Muslim saint in a region under their control.

The Economic Community of West African States (ECOWAS) is trying to broker an end to the political crisis in Mali - which has been effectively sliced in two after a putsch.

"We have affirmed our willingness to support and encourage Mali in its efforts towards the legitimate regaining of its territorial integrity," Ivory Coast's Foreign Minister Daniel Kablan Duncan said after the meeting.

He described the task involved as "huge but not impossible." » | Tuesday, September 18, 2012

Hostages in Northern Mali in Plea for Help
Al Jazeera has obtained footage of Western nationals taken hostage in northern Mali last year. The three men are urging their governments to secure their release. Reports indicate that al-Qaeda in the Islamic Magreb is demanding the release of certain prisoners in return for freeing the hostages. Al Jazeera's Omar Al Saleh reports.

Islamist Extremists Cut Off Thief's Hand in Northern Mali

THE DAILY TELEGRAPH: Jihadists occupying northern Mali on Thursday said they had cut off the hand of a thief in accordance with strict Islamic law which they have imposed on the population.

"Yes, I confirm it. We applied sharia in Ansongo yesterday (Wednesday). The hand of a thief was cut off. Sharia demands it," a leader of the Movement for Oneness and Jihad in West Africa (MUJAO), Mohamed Ould Abdine, told AFP.

A local government official in the town south of Gao, one of the capitals of the vast desert region, said he witnessed the amputation.

"I am in Gao now, but yesterday I was in Ansongo. There was a lot of blood when the hand was cut. It was the hand of a thief who stole a motorbike," he told AFP.

He added that dozens of people had witnessed the public amputation.

Abdine said the sentence was "the law of God." » | Source: AFP | Thursday, August 09, 2012