THE SUNDAY TELEGRAPH: Tens of thousands of mourners gathered in Poland's ancient capital for the burial of President Lech Kaczynski and his wife, but volcanic ash over Europe prevented many world leaders from joining them.
U.S. President Barack Obama and German Chancellor Angela Merkel were among those forced by the ash cloud to abandon plans to attend the funeral in Krakow for Kaczynski and his wife Maria, killed in a plane crash in western Russia on April 10.
However, Russia's President Dmitry Medvedev managed to fly to the city, reinforcing a strong message of Russian solidarity since the crash that has raised Polish hopes for an improvement in long-strained ties with their communist-era overlord.
The funeral at Krakow's Wawel cathedral crowns a week of unprecedented national mourning for the Kaczynskis and 94 other, mostly senior political and military officials who also died.
Police said about 60,000 people had gathered in central Krakow ahead of the transportation of the Kaczynskis' coffins to Wawel cathedral where they were placed in the crypt alongside Polish kings, national heroes and poets.
In Warsaw, Poles had queued through Saturday night to view the coffins while they remained on public display. >>> | Sunday, April 18, 2010
LE MONDE – PORTFOLIO SONORE: En Pologne, dernier adieu à Lech Kaczynski >>> Le Monde pour LeMond.fr | Dimanche 18 Avril 2010
NZZ ONLINE: Mit einem Staatsbegräbnis für den polnischen Präsidenten Lech Kaczynski sind die Trauerzeremonien am Sonntag zu Ende gegangen. Zehntausende Polen nutzten noch einmal die Gelegenheit, von ihrem Präsidenten Abschied zu nehmen.
Polen Letztes Geleit für Kaczynski - Vulkanasche hält Staatsgäste fern
Zum Staatsbegräbnis in Krakau hatten sich ursprünglich auch zahlreiche Präsidenten, Regierungschefs und gekrönte Häupter angesagt. Doch wegen der Sperrung weiter Teile des europäischen Luftraums sagten über 40 von ihnen ihre Teilnahme am Begräbnis kurzfristig ab, darunter US-Präsident Barack Obama und die deutsche Kanzlerin Angela Merkel.
Unbeeindruckt von der Aschewolke traf dagegen der russische Präsident Dmitri Medwedew mit einer Sondermaschine in Krakau ein. Auf den russischen Präsidenten, dessen Land eine schwierige Vergangenheit mit Polen hat, richteten sich am Sonntag die Augen vieler Polen.
Im Gespräch mit dem polnischen Regierungschef Donald Tusk sagte Medwedew vor der Messe, die Trauer habe beide Nationen verbunden. Auch künftig sei das russische Volk bereit zur Zusammenarbeit. Medwedew legte in der Marienkirche einen Strauss roter Rosen nieder und zündete eine Kerze an. >>> sda/dpa | Sonntag, 18. April 2010
