Jihadists Shell Latakia University, Bus Stop, Killing and Wounding Dozens of Civilians

At least 23 people have been killed by shelling in the Syrian city of Latakia. Another 65 were injured, RIA Novosti reported citing a source in local police.

Syrian Rebels Accused of Massacring Civilians

Armed group committed war crime in August by killing at least 190 Alawite villagers in Latakia, Human Rights Watch says.

Syria: Bashar al-Assad 'Flees to Latakia'
THE DAILY TELEGRAPH: An information blackout was in place around President Bashar al-Assad after an attack in Damascus that killed three top regime officials amid reports the Syrian leader had fled to his family's coastal stronghold.

Opposition sources and a Western diplomat stated Mr Assad was in the coastal city of Latakia, directing the response to the assassination of his top lieutenants, according to Reuters.

Mr Assad, who has not made a public appearance since Wednesday's bombing, was said to be commanding the government operation but it was not clear whether Assad travelled to the Mediterranean Sea resort before or after the attack.

"Our information is that he is at his palace in Latakia and that he may have been there for days," said a senior opposition figure, who declined to be named. » | Damien McElroy | Thursday, July 19, 2012



President Assad swears in new defence minister » | Thursday, July 19, 2012

Fighting Rages On Across Syrian Capital
Damascus battles continue as UN Security Council is to decide on resolution calling for sanctions against Assad regime.

Michael Stephens is a researcher at the Royal United Services Institute, Qatar.

Bürgerkrieg in Syrien: Wo sind die Assads?

SPIEGEL ONLINE: Kämpfe in der Hauptstadt, mehrere Regimegrößen getötet: Das syrische Regime wankt. Baschar al-Assad hat sich noch nicht zu Wort gemeldet. Ist er wirklich in die Küstenstadt Latakia [E] geflohen - und seine Frau nach Russland?

Das syrische Regime gerät immer stärker in die Defensive. Die Aufständischen haben den finalen Kampf um die Macht ausgerufen. In mehreren Stadtteilen von Damaskus toben Gefechte. Am Mittwoch hat Diktator Baschar al-Assad bei einem schweren Bombenanschlag vier seiner engsten Vertrauten verloren. Möglicherweise wurden noch weitere Regimegrößen schwer verletzt oder gar getötet. Hartnäckig hält sich das Gerücht, auch Assads Bruder Mahir, die wichtigste Person des Regimes neben dem Präsidenten, sei bei dem Treffen dabei gewesen und habe Verletzungen erlitten.

War Baschar al-Assad selbst auch dort? Dies gilt als unwahrscheinlich. Der Präsident, der sich vor dem Krieg oft mitten in der Stadt mit seiner Familie zeigte, hat es seit Beginn der Aufstände zunehmend vermieden, den Schutz seiner Paläste und Kasernen zu verlassen. Aus Sicherheitsgründen wurde bereits sein angekündigter Auftritt bei der Einschwörung des neuen syrischen Parlaments im Mai 2012 kurzfristig abgesagt. Offenbar glaubte man, trotz erhöhter Sicherheitsmaßnahmen, einschließlich der kompletten Absperrung der Damaszener Innenstadt rund um das Parlament, die Sicherheit des Präsidenten nicht mehr garantieren zu können. Assad hat Damaskus offenbar verlassen » | Von Raniah Salloum | Donnerstag, 19. Juli 2012