Greece came to a standstill today as a nationwide strike piled pressure on the government as it struggled to deal with the worst rioting in decades.
Banks, schools and public transport were shut and hundreds of flights in and out of the country were cancelled as air traffic controllers also went on strike.
Stathis Anestis, spokesman for a federation of private sector unions, said: "Participation in the strike is total, the country has come to a standstill."
The opposition Socialist party repeated calls for the centre-right government of Prime Minister Costas Karamanlis to resign and call early elections.
"He and his government are responsible for the widespread crisis that the country, that Greek society is experiencing," said Socialist party spokesman George Papakonstantinou.
Newspapers added to the pressure on Mr Karamanlis's beleaguered administration, with the headline in the popular daily Ta Nea warning: "Government and police on the brink of collapse".
The paralysis came as police clashed with demonstrators in Athens, Thessaloniki, Ioaninna and on the Aegean island of Rhodes for the fourth night in a row. At least seven officers were injured.
In the capital, students hurled petrol bombs and riot police responded with tear gas a few blocks from where 15-year-old schoolboy Alexis Grigoropoulos was shot dead by a police officer on Saturday night, plunging Greece into its worst civil unrest for decades.
"The winds of destruction are blowing through our city," said Athens Mayor Nikitas Kaklamanis. >>> By Nick Squires In Athens | December 10, 2008
leJDD.fr: Tension maximale à Athènes
Pour la quatrième nuit d'affilé, Athènes et les grandes villes grecques ont connu une nuit de violence, après qu'un adolescent a été tué samedi par un policier. La capitale est sous haute surveillance mercredi car un grand rassemblement s'y tient dans la matinée, marquant le début de la grande grève générale de 24 heures. Mais des affrontements ont déjà eu lieu.
C'est la journée de tous les dangers pour les forces de l'ordre grecques. La grande grève générale de 24 heures débute ce mercredi matin, par un grand rassemblement dans la ville d'Athènes. L'ambiance est électrique dans la capitale. Depuis quatre nuits, une vague de violences urbaines secoue le pays, animée par des étudiants, des anarchistes, ou de simples citoyens, qui protestent contre le gouvernement après qu'un jeune adolescent a été tué samedi par un policier.
Cette grande manifestation avait été annoncée avant samedi, lancée par les syndicats du public et du privé, qui entendent dénoncer la politique économique et sociale du gouvernement conservateur. Dans le contexte tendu, le Premier ministre Costas Caramanlis a demandé aux organisateurs d'annuler le mouvement, en vain. Des milliers de personnes ont commencé à se rassembler devant le Parlement, là même où les émeutiers se réunissent la nuit. D'ailleurs très vite, des affrontements ont eu lieu entre des émeutiers et les forces de l'ordre. Les premiers, armés de pierres, de bouteilles et de bâtons se sont opposés aux policiers qui ont répliqué avec des tirs de gaz lacrymogène. Les syndicalistes ont toutefois lancé un appel au calme pour que la manifestation se déroule sans incidents. La Grèce fonctionne au ralenti, les services publics, les transports et de nombreuses entreprises sont affectés par l'appel à la grève lancé par les deux grandes centrales. "La participation à la grève est totale, le pays est à l'arrêt", se réjouissait Stathis Anestis, porte-parole de la GSEE, fédération syndicale du secteur privé. >>> Par Maud Pierron (avec Reuters) | Mercredi 10 Décembre 2008
NZZ Online: Folgen eines versäumten Strukturwandels: Griechenland wird von seinen zivilen Unterlassungen eingeholt
Seit Tagen ist Hellas in Aufruhr. Auf die Krawalle und Plünderungen in einigen Städten folgte das politische Stimmengewirr, in dem die gegenseitige Schuldzuweisung der politischen Kräfte Urständ feiert. Die Gründe für die missliche Lage der Nation liegen tiefer.
«Europa sind die anderen», lautet ein geflügeltes Wort in Griechenland. Es hat seine Gültigkeit auch nach dem EWG-Beitritt des Landes (1981) behalten und gilt ohne weiteres bis in die heutigen Tage der EU.
Was mit diesem gerade hier etwas eigensinnig anmutenden Satz zum Ausdruck gebracht wird, ist ein tiefer Argwohn gegenüber dem Lebensstil in «Westeuropa», den modernistischen Überzeugungen im westlichen Zentrum, mithin den Verheissungen der offenen Gesellschaft.
Die zivilgesellschaftlichen Institutionen haben es auch seit dem Untergang der Diktatur (1974) schwer in Griechenland. Tiefe Gräben durchziehen die griechische Gesellschaft. So folgen etwa die politischen Akteure einer längst überkommenen Interessenstruktur: Kapital vs. Staat vs. Agrarbevölkerung vs. Gewerkschaften usw.
Was darüber versäumt wurde, ist der bewusste Aufbau einer Zivilgesellschaft. Die Misere des Bildungswesens etwa ist nicht nur an den griechischen Universitäten zu erkennen, an denen ein Studium nach europäischen Kriterien durch monatelange Streiks wechselweise der Professoren und der Studenten seit Jahren unmöglich geworden ist. Vor allem der sekundäre Bildungsbereich und die Berufsausbildung (das anderswo längst bewährte duale System) stecken in den Kinderschuhen, falls sie die Fusswickel je abgestreift haben. >>> Von Perikles Monioudis | 10. Dezember 2008
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