LE FIGARO: Dans le plus grand État américain, en quasi-faillite, les signes de déclin se multiplient dans la vie quotidienne.
Le parking de l'agence pour l'emploi est plein. Les voitures tournent en rond faute de place. À l'intérieur, la queue est longue et «s'allonge chaque jour», commente Catherine Caldera, la directrice. Rien qu'en janvier, la Californie a perdu 79 300 emplois, portant le taux de chômage à 10,1 %, le plus élevé depuis 1983. Plus ce chiffre augmente, plus les fonctionnaires, autrefois protégés, risquent eux aussi de se retrouver sur le pavé.
Ce vendredi, par exemple, comme chaque deuxième et quatrième vendredi du mois depuis début février, la moitié des collègues de Catherine sont au repos forcé - sans paie - par ordre d'Arnold Schwarzenegger, le gouverneur. Confronté à un déficit de 41 millions de dollars, le Golden State n'a tout simplement plus les moyens de payer ses employés à temps plein. «Avec cette mesure (qui touche environ 200 000 fonctionnaires), je perds environ 9,5 % de mon salaire, précise Catherine. Mais je m'estime encore heureuse de travailler.» Vingt mille fonctionnaires pourraient recevoir une lettre de licenciement dans les prochaines semaines.
La situation n'est guère plus brillante pour les enseignants. Les coupes claires dans les budgets de l'éducation propulseront dès septembre prochain des milliers d'entre eux au chômage. Les effectifs des salles de classe passeront ainsi de 20 à 30 élèves dans une majorité d'établissements scolaires. >>> A Los Angeles, Armelle Vincent | Jeudi 05 Mars 2009
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