Bernadette Chirac, the aristocratic, imposing and frequently outspoken wife of the former French president Jacques Chirac, who became an elected official in her own right as well as a charity leader, died on Friday. She was 93.
President Emmanuel Macron of France announced the death on social media, writing: “Bernadette Chirac changed so many lives with discretion and obstinacy. A great lady of the heart has departed.”
Mrs. Chirac’s daughter, Claude Chirac, also confirmed the death, to Agence France-Presse, but did not specify a cause or say where her mother died.
As France’s first lady from 1995 to 2007, Mrs. Chirac presented a flawless, somewhat haughty image in Chanel suits and dark Dior glasses, a leonine coiffure framing her high forehead.
But she was no cutout figure and was known for brusque candor. Her judgments of Mr. Chirac’s political advisers could seal their fates. “I’m like my snakeskin bag: I bite,” she once said on the campaign trail.
After being omitted from a photo spread in the glossy Paris Match magazine that portrayed her husband as a devoted grandfather, she said, “Did you know the president is a widower?”
Mrs. Chirac endured with stoicism and sometimes dry humor her husband’s widely rumored extramarital affairs. » | Trip Gabriel | Published: Saturday, June 6, 2026. Updated: Sunday, June 7, 2026
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