A Gentleman Puttin’ on the Style

… double-breasted style
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Peut-on encore se comporter en gentleman aujourd’hui ?

Colin Firth dans Kingsman : Services secrets, ou la parfaite incarnation du gentleman. Twentieth Century France

MADAME FIGARO : Ils font les beaux jours de la Chronique des Bridgerton, ou des romans de Jane Austen. Mais qu’est-ce qu’un gentleman ? Et comment se comporter comme tel au XXIe siècle ? La réponse avec Sean Rose, traducteur des Lettres à un jeune Londonien, un précis de conduite signé William M. Thackeray.

«Il s'est conduit en parfait gentleman. » Quel sens peut avoir cette phrase au XXIe siècle, à l’heure des réseaux sociaux, du mouvement Me Too, etc. La réponse peut se trouver dans les Lettres à un jeune Londonien qui viennent de paraître aux éditions Rue d’Ulm (1). Dans cette correspondance (fictive) parue entre 1847 et 1848, un certain Mr Brown donne des recommandations à son neveu, avocat stagiaire qui s’installe à Londres. Il lui explique comment se comporter en gentleman dans la société, de l’habillement aux dîners en ville en passant par le tailleur, l’amitié, ou les bals. Le livre est signé William Makepeace Thackeray, le grand rival de Charles Dickens, auteur notamment de La Foire aux Vanités et des Mémoires de Barry Lyndon, dont Stanley Kubrick signa une célèbre adaptation. Le journaliste et auteur Sean Rose, à qui l’on doit la traduction de ces Lettres, les accompagne d’un essai intitulé «une question d’attitude» où il revient sur cette notion de gentleman, qu’il oppose à la figure du dandy. » | Par Isabelle Boudet | vendredi 16 juillet 2021