Devant quelque 10 000 sympathisants brandissant des drapeaux tricolores dans une vaste salle d'un parc de Marseille (sud-est), le candidat de la droite a commencé par dire qu'il était «venu parler de la France».
«Jeune, j'ai aimé la France, beaucoup dans ma famille venaient de loin», a déclaré le président d'origine hongroise sur le ton de la confidence avant de retrouver un ton nettement plus agressif contre son adversaire socialiste, donné vainqueur dans les sondages à deux mois du premier tour.
«Je veux être le candidat du peuple de France. Je ne serai pas le candidat d'une petite élite contre le peuple», a-t-il lancé, défendant ainsi le référendum auquel il veut recourir notamment sur «le contentieux de l'immigration» et «la formation des chômeurs».
Il a expliqué à une salle conquise s'adresser à ceux qui pensent que se «tourner vers le peuple, c'est du populisme, parce qu'au fond d'eux-mêmes ils trouvent que le peuple n'est pas assez raisonnable, pas assez intelligent pour qu'on lui demande son avis».
Dès jeudi à Annecy (est), lors de sa première réunion, Nicolas Sarkozy s'était présenté en défenseur du «peuple» face à «l'entre-soi des élites», s'attirant des railleries de l'opposition, qui n'avait pas manqué de rappeler l'image d'un président fêtant sa victoire de 2007 au Fouquet's, restaurant chic des Champs-Élysées, ou adoptant comme première grande réforme un «bouclier fiscal» protecteur «pour les riches». » | Agence France-Presse | Marseille | dimanche 19 février 2012
