THE DAILY TELEGRAPH: Christians in the Middle East are the victims of "religious cleansing", President Nicolas Sarkozy of France warned yesterday following a string of attacks on churches in the region.
Mr Sarkozy made the statement while giving his annual address to religious leaders as Coptic Christians were due to celebrate Christmas yesterday, according to the eastern Orthodox church calendar.
"We cannot accept and thereby facilitate what looks more and more like a particularly perverse programme of cleansing in the Middle East, religious cleansing," said the French president.
An attack on a Coptic church in the Egyptian city of Alexandria on January 1 killed 21 people. While noon has claimed responsibility, it followed online threats against Copts from an al-Qaeda-linked group which had said it was behind an attack on a church in Baghdad in October.
Some 68 people died in the attack on a Syriac Catholic church, one of a number of strikes against Christians in Iraq.
Those who died in Alexandria and Bagdad were "collectively our martyrs", said Mr Sarkozy. "They are the martyrs of the freedom of conscience." "The rights that are guaranteed in our country to all religions must be reciprocally guaranteed in other countries," he said. >>> Henry Samuel, Paris | Friday, January 07, 2011
LE FIGARO: En présentant ses vœux vendredi matin aux représentants des religions, le président de la République est revenu sur les attentats qui ont visé, en Égypte et en Irak, des chrétiens.
«Nous ne pouvons pas non plus admettre et donc faciliter ce qui ressemble de plus en plus à un plan particulièrement pervers d'épuration religieuse du Moyen-Orient». Vendredi matin, en présentant ses vœux aux représentants des religions, le président Nicolas Sarkozy - qui avait tenu cette année à inviter tous les représentants des Églises chrétiennes d'Orient présentes en France - a tenu à faire une «mise au point» liée à «la gravité de la situation internationale» à propos de l'actualité tragique de l'attentat contre des Coptes en Égypte.
«Ils venaient de recevoir et de se donner la Paix, ils ont été tués à l'arme de Guerre» a-t-il lancé en mémoire de ceux qui ont été «sauvagement assassinés» pour le «crime» de «pratiquer leur religion». Adressant les condoléances «de la France» à cette communauté chrétienne établie en Égypte depuis le début du christianisme, le chef de l'État est aussi revenu sur l'assaut contre la cathédrale syriaque de Bagdad, en affirmant: «Si je pouvais, ici, utiliser le mot de martyr, alors je dirais que les martyrs d'Alexandrie ou de Bagdad, ne sont pas uniquement des martyrs coptes, syriaques, ou maronites. Ils sont collectivement nos martyrs. Ils sont les martyrs de la liberté de conscience. Les Français n'acceptent pas, la France n'acceptera jamais que l'on puisse impunément prendre des innocents en prière pour cible d'un terrorisme délirant et barbare.» >>> Par Jean-Marie Guénois | Vendredi 07 Janvier 2011
ÉLYSÉE : Voeux du Président aux autorités religieuses pour l'année 2011 >>> | Janvier 2011
