THE TELEGRAPH: As President Barack Obama begins his China visit, his half brother who lives there reveals that when he was a child their father was a violent drunk
The southern Chinese city of Shenzhen is a world away from Washington DC.
The booming border town and the staid American capital are both home to members of the Obama family. That, though, is where the similarities end, because while Barack Obama resides in the splendour of the White House and is perhaps the most recognisable person on the planet, his younger half-brother Mark lives anonymously in a rented two-bedroom flat in Shenzhen's suburbs.
Now, on the eve of his older sibling's first-ever visit to China, Mark Okoth Obama Ndesandjo has emerged from the shadows to reveal the disturbing truth about the late Barack Obama Sr, his and President Obama's father.
Last week, Mr Ndesandjo published an autobiographical novel, Nairobi to Shenzhen: A Tale of Love In The East. It paints a shocking picture of his abusive and alcoholic father, one that is at odds with the man portrayed in Dreams From My Father, President Obama's best-selling 1995 memoir.
"I can remember my father hitting my mother and me. They're memories I don't like to dwell on because it's very painful for me," said Mr Ndesandjo, who has lived in China for seven years.
"I had a very difficult early childhood and there were things that happened to me that really hardened me."
In his book, Mr Ndesandjo describes a father who was a heavy drinker and who began to abuse his wife, verbally and physically, soon after they were married. Their son witnesses his mother running, screaming, into the night to escape being beaten. >>> David Eimer in Guangzhou | Saturday, November 14, 2009
LE FIGARO: Mark Okoth Obama Ndesandjo, né du même père et d'une autre mère, vit à Shenzhen au sud de la Chine. Il vient de publier un roman autobiographique et sera dimanche à Pékin pour accueillir le président.
En s'aventurant pour la première fois en terre chinoise, dimanche, Barack Obama pourra s'appuyer sur une épaule familiale s'il est pris du vertige du grand dépaysement. Son «frère chinois» devrait être là pour l'accueillir. Resté jusqu'à présent très discret sur sa parenté si intime avec le président américain, Mark Ndesandjo vient de sortir un peu de l'ombre.
Longtemps, l'homme avait tu cette prestigieuse affinité lignagère, y compris à ses bons amis, jusqu'à ce que la presse le débusque l'an dernier. Depuis, il avait refusé toutes les sollicitations. Aujourd'hui, c'est cependant fort opportunément que Mark Okoth Obama Ndesandjo sort un livre, à mi-chemin entre le roman et l'autobiographie, à l'aube du voyage du président américain à Pékin. Si pour Barack Obama, le chemin s'est fait de Hawaï à Washington, celui de Mark l'a conduit De Nairobi à Shenzhen, titre de son ouvrage. Le demi-frère de l'homme le plus puissant du monde, comme on le souligne ici, a fait souche depuis sept ans dans la grande ville du sud de la Chine, à un jet de pierre de Hongkong. Une ville qui reste le symbole des réformes lancées par Deng Xiaoping, le temple du capitalisme rouge, pour ne pas perdre tous ses repères américains.
David, le nom du héros du roman, y pose son sac dans le sillage du 11 septembre 2001, après avoir perdu son travail. Il tombe sous le charme de la Chine par l'intermédiaire «d'une femme magnifique et d'un jeune orphelin». David est le fils d'une mère juive américaine, divorcée de son mari kényan. Dans la vraie vie, Obama père, divorcé en 1964 de la mère de l'actuel président, Stanley Ann Dunham, a ensuite rencontré une autre de ses quatre femmes, la jeune Ruth Nidesand, avec laquelle il est reparti l'année suivante au Kenya, où il a eu six nouveaux enfants. Ce père est au cœur du livre de Mark Ndesandjo, comme il l'était des célèbres Mémoires de Barack Obama, Les Rêves de mon père. Les deux hommes se rejoignent en peignant douloureusement le portrait d'un homme brillant, mais qui n'a jamais pu ou su tenir ses talentueuses promesses ni ses responsabilités familiales. Il disparaît dans la nature quand Barack a 2 ans, et le jeune garçon ne reverra son père que brièvement huit ans plus tard. Obama Senior est mort dans un accident de la route en 1982, à l'âge de 46 ans. Cette absence du père a été la grande blessure du président américain, en quête de cette part fuyante de son identité. Son cadet Mark, qui tait son âge, a connu les mêmes blessures. Il raconte ce père grignoté par l'alcool, battant sa mère, le frappant lui-même. De manière émouvante, il a confié combien l'élection de son demi-frère avait en ce sens transformé sa vie. La fierté ressentie devant ce succès et la liesse de millions d'Américains transfigurés par un nouvel espoir l'ont réconcilié «avec beaucoup de choses, y compris le nom d'Obama». >>> Par correspondant du Figaro à Pékin, Arnaud de La Grange | Vendredi 13 Novembre 2009
NZZ am SONNTAG: Der Halbbruder aus Shenzhen: Auf seinem Staatsbesuch in China trifft der US-Präsident auch einen Verwandten >>> Bernhard Bartsch, Peking | Sonntag, 15. November 2009
TIME: Obama's Half Brother Makes a Name for Himself in China >>> Ling Woo Liu / Guangzhou | Monday, November 16, 2009
TIME PHOTOGALLERY: Barack Obama’s Family Tree >>>
