Afghanistan: «Cimetière des illusions»

L’éditorial du Figaro, par Philippe Gélie.
LE FIGARO : Maintenant que le dernier avion militaire américain a décollé de Kaboul, l’Afghanistan ne redeviendra pas ce pays lointain et hors du temps, «cimetière d’empires» pour lequel se passionnaient une poignée d’écrivains aventuriers. Les attentats du 11 septembre 2001 l’ont placé au cœur des enjeux sécuritaires et civilisationnels du monde occidental. Il y restera, concentrant les mêmes périls qu’il y a vingt ans. La nouveauté, c’est qu’il faudra en passer par les talibans pour exercer la moindre influence sur des événements susceptibles de nous affecter directement. » | Par Philippe Gélie | lundi 30 août 2021

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Afghanistan : les Américains mettent fin à la guerre la plus longue de leur histoire »

Last Man Out: The Haunting Image of America’s Final Moments in Afghanistan

THE GUARDIAN: After sending a brief message of congratulation to his troops, Major General Chris Donahue became the last pair of American ‘boots on the ground’

US Army Major General Chris Donahue, commander of the 82nd Airborne Division, steps on board a C-17 transport plane as the last US service member to leave Hamid Karzai international airport in Kabul, Afghanistan.Photograph: Us Army/Reuters
After two decades, America’s last soldier left without pomp, without ceremony, certainly without the grandeur of victory.

Bathed in the green light of a night vision scope, Maj Gen Chris Donahue, the final American pair of “boots on the ground”, walked up the rear ramp of an air force C-17 on Monday night.

In body armour and helmet, the commander of the US army’s 82nd Airborne Division carried his weapon in his right hand, his eyes downcast as his solitary walk ended America’ ill-starred mission in Afghanistan.

At precisely 11.59pm Kabul time, the final of five American C-17s was wheels up from Afghan soil. Donahue sent a final message to his troops: “job well done, I’m proud of you all”.

The image of Donahue’s lonely exit, posted publicly by US Central Command, may come to symbolise America’s humiliating, violence-plagued retreat from the country. » | Ben Doherty | Tuesday, August 31, 2021

Exile or Jail: The Grim Choice Facing Russian Opposition Leaders

THE NEW YORK TIMES: Experts say the current exodus of journalists and dissidents is the biggest wave of political emigration in the country’s post-Soviet history.

The Russian opposition activists Aleksei A. Navalny, Lyubov Sobol and Ivan Zhdanov taking part in a rally last year in Moscow. Shamil Zhumatov/Reuters
MOSCOW — Evoking the dark era of Soviet repression, Russian politicians and journalists are being driven into exile in growing numbers.

The steady stream of politically motivated emigration that had accompanied President Vladimir V. Putin’s two-decade rule turned into a torrent this year. Opposition figures, their aides, rights activists and even independent journalists are increasingly being given a simple choice: flee or face prison.

A top ally of the imprisoned opposition leader Aleksei A. Navalny left Russia this month, state media said, adding her to a list of dozens of dissidents and journalists believed to have departed this year. Taken together, experts say, it is the biggest wave of political emigration in Russia’s post-Soviet history.

This year’s forced departures recall a tactic honed by the K.G.B. during the last decades of the Soviet Union, when the secret police would tell some dissidents they could go either west or east — into exile or to a Siberian prison camp. Now, as then, the Kremlin appears to be betting that forcing high-profile critics out of the country is less of a headache than imprisoning them, and that Russians abroad are easy to paint as traitors in cahoots with the West.

“Their strategy is: First, squeeze them out,” said Dmitri G. Gudkov, a popular Moscow opposition politician who fled in June. “And if you can’t squeeze them out, throw them in jail.” » | Anton Troianovski* | Monday, August 30, 2021

* Anton Troianovski is the Moscow bureau chief for The New York Times. He was previously Moscow bureau chief of The Washington Post and spent nine years with The Wall Street Journal in Berlin and New York. @antontroian

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Mon chéri, je t'aime beaucoup ! / Mein Schatz, ich liebe dich sehr! / My darling, I love you so much!
لهذه الصورة 'Pinterest' شكرا الى

Dieser Kuß wurde „Lotuskuß" genannt.

Ce baiser s'appelait « le baiser du lotus ». / This kiss was called "the lotus kiss".
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31 août 2021: l’Amérique s’efface devant les talibans

Un C-17 décolle alors que des combattants talibans sécurisent le périmètre extérieur, sur l’aéroport international Hamid Karzai de Kaboul, le 29 août 2021. Marcus Yam/Los Angeles Times via Getty Imag[sic]
LE FIGARO : DÉCRYPTAGE - L’Occident tente de définir un nécessaire dialogue avec le nouveau pouvoir à Kaboul.

Ce mardi voit la brusque fin de 20 ans de présence américaine en Afghanistan, avec le départ des derniers soldats du pays. Jusqu’au dernier instant, l’armée des États-Unis a voulu continuer de procéder à l’évacuation de ses ressortissants et des Afghans se sentant menacés.

Le gigantesque pont aérien mis en place par Washington et les pays alliés a permis de sortir plus de 123 000 personnes. Le Pentagone a reconnu n’avoir pas pu évacuer autant de monde qu’il souhaitait, confirmant l’impression de fiasco laissée par cette retraite vraiment mal gérée. «Nous avons fait l’histoire», a réagi le taliban Anas Haqqani, fils d’un haut dignitaire.

L’entrée des talibans dans Kaboul le 15 août a mis l’aéroport sous pression. Moins que les talibans, qui ont concédé, de plus ou moins bonne grâce, de laisser s’effectuer les départs et promettent de ne pas les entraver à l’avenir, la menace provient de l’État islamique au Khorasan (EI-K), la filiale locale de l’EI. Jeudi, un attentat suicide à une porte de l’aéroport, revendiqué par l’EI, a tué treize militaires américains et sans doute plus d’une centaine de civils. » | Par Tanguy Berthemet | lundi 30 août 2021

Humiliation ! L'Amérique s'est révélée être un tigre de papier ! – Mark

La retraite de Kaboul, une déroute qui pouvait être évitée »

The U.S. Military Finishes Its Evacuation, and an Era Ends in Afghanistan

Gen. Kenneth F. McKenzie Jr., the head of the U.S. Central Command, said that the United States had finished its withdrawal, ending the 20-year occupation of Afghanistan. Credit: Agence France-Presse — Getty Images
THE NEW YORK TIMES: The last vestiges of the American presence in Afghanistan have departed Kabul airport, U.S. military officials said Monday, ending an occupation that resulted in a complete takeover of the country by the adversary the U.S. military spent two decades fighting.

In recent days, American military leaders said the United States would continue evacuation efforts and fully withdraw no later than Aug. 31, the deadline set by President Biden earlier this summer. But those efforts were wrapped up a full day early — just days after an attack on the Kabul airport by Islamic State Khorasankilled 13 U.S. service members and as many as 170 civilians in one of the war’s deadliest days.

Evacuation flights ended on Monday, and the military finished packing everything it intended to fly out of the airport onto transport planes before loading the remaining service members onto planes.

The last C-17, with the call sign MOOSE 85, departed at midnight local time carrying the last remaining American forces, a U.S. military official said. » | Lauren Katzenberg and Eric Schmitt – Jim Huylebroek contributed reporting. | Monday, August 30, 2021

We have just witnessed the total and utter humiliation of the world’s superpower! – © Mark

Chaos and bloodshed as last US flight leaves Kabul: Last two Americans, including acting ambassador, have now left, ending near 20-year occupation »

"Complètement ingérable et incontrôlable" : Lady Colin Campbell épingle Meghan Markle

Le prince Harry et Meghan Markle assistent à la parade Trooping the Colour. (Londres, le 9 juin 2018.) | Abaca
MADAME FIGARO : La duchesse de Sussex aurait, selon l'experte royale, «dépassé les bornes» à de multiples reprises durant ses années à Kensington. Lady Colin Campbell a notamment évoqué, dans une vidéo Youtube mise en ligne le 28 août, l'absence «d'esprit d'équipe» de l'ancienne actrice.

«Meghan s'est révélée être, avec le soutien de Harry, complètement ingérable et incontrôlable», a-t-elle asséné Lady Colin Campbell a ainsi épinglé la duchesse de Sussex dans une vidéo Youtube, mise en ligne samedi 28 août. L'experte de la royauté a notamment affirmé que l'ancienne actrice avait contrarié plusieurs officiels - dont les noms ne sont pas cités - lors de ses années au palais de Kensington. «Si vous lisez mon livre (Meghan and Harry, The Real Story, paru le 28 juillet 2020, NDLR), vous verrez que le palais était vraiment en colère, car Meghan n'avait pas l'esprit d'équipe», a-t-elle rappelé. "L'ouragan Meghan" » | Par Chloé Friedmann | lundi 30 août 2021

Deux semaines après la prise de Kaboul, qu'est devenue l'armée nationale afghane ?

Des soldats de l'armée nationale afghane en exercice. HOSHANG HASHIMI / AFP
LE FIGARO : DÉCRYPTAGE - Les forces afghanes se sont effondrées face aux talibans. Elles étaient pourtant supérieures en nombre, équipées et entraînées par les États-Unis.

C'est l'un des angles morts de la conquête de l'Afghanistan par les talibans. Comment une armée, officiellement dotée de 300.000 hommes, entraînée, financée à hauteur de 89 milliards de dollars sur les 20 dernières années et équipée par la première puissance mondiale, les États-Unis, a-t-elle bien pu être mise en déroute si aisément? Aux premiers jours d'août 2021, les talibans avaient déjà conquis une part substantielle du territoire afghan, rencontrant peu de résistance. Si la situation était problématique, personne ne s'imaginait alors que le groupe islamiste occuperait 33 des 34 capitales provinciales du pays, dont Kaboul, le 15 août. Durant la guerre civile, ces mêmes insurgés avaient mis deux ans à prendre le pouvoir, entre 1994 et 1996. Cette fois, ils n'ont eu besoin que de deux semaines.

L'explication première vient assurément du fait que les effectifs de l'armée afghane ont été largement gonflés. Plutôt que 300.000 hommes, elle était composée d'un peu moins de 100.000 soldats, selon un rapport du Combating Terrorism Center, de la prestigieuse école militaire de West Point, publié en janvier 2020. Parmi eux, seulement 18.000 étaient placés sous l'autorité du ministère afghan de la Défense. Les analystes militaires estiment en outre que seulement la moitié des membres de l'armée afghane étaient des combattants. Face à 70.000 talibans aguerris et déterminés, le rapport de force paraît donc déséquilibré. Mais maintenant que le pouvoir est tombé aux mains des insurgés, que devient cette armée, vaincue sans combattre? » | Par Hugues Maillot | lundi 30 août 2021

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Afghanistan : les deux terribles semaines depuis la prise de Kaboul par les talibans »

Britain Is Like a Bottle of Non-homogenized Milk!

In a bottle of non-homogenized milk, one can observe all the cream in the milk rising to the top of the bottle; and so it is in British society! All the cream rises to the top, so that those at the top can live off the fat of the land! – © Mark

With many thanks to Google Images and Farmer Bob for this image.

Lesbians in Burqas !

"You can veil us…but you will never dictate who[m] we love!"
With many thanks to Mariam Magsi on Pinterest and on Flickr for this delightful photo.

Die Venezolaner suchen Zuflucht in Kryptowährungen, um der Inflation zu entkommen

NEUE ZÜRCHER ZEITUNG: Venezuela gehört zu den Ländern, in welchen Kryptowährungen besonders häufig gebraucht werden. Da dazu digitales Know-how und eine funktionierende Internetverbindung benötigt wird, ist der Kreis der User aber beschränkt.

Die Inflation zwingt die Venezolaner ihre Ersparnisse in Kryptowährungen anzulegen. | Juan Carlos Hernandez / Imago
Die Inflationsrate in Venezuela steigt weiter an, und kaum jemand bezahlt mehr mit Bargeld. Könnten Kryptowährungen hier bald den Alltag erleichtern? Die venezolanische Zentralbank hat im vergangenen März eine neue Banknote im Wert von 1 Million Bolívares in Umlauf gebracht, um mit der wachsenden Inflation Schritt zu halten. Diese neue Banknote entspricht zurzeit ungefähr 0.30 US-Dollar, und die Inflation beträgt zurzeit 1984 Prozent im Vergleich zum Vorjahr (Juli 2020 bis Juli 2021). Wie lange diese neue Note hilfreich sein wird, bleibt also dahingestellt.

Kryptowährungen als neue Möglichkeit

Immer mehr Venezolaner legen jetzt ihre Ersparnisse in Kryptowährungen an, und auch im Alltag kann vermehrt mit Bitcoin oder anderen digitalen Währungen bezahlt werden. Laut der Blockchain-Analysefirma Chainalysis war Venezuela vor kurzem weltweit an dritter Stelle in Bezug auf den täglichen Gebrauch von Kryptowährungen. Dabei geht es vor allem um sogenanntes Peer-to-Peer-Krypto-Trading (P2P), also Transaktionen im Alltag. » | Helena Küng, Mérida | Montag, 30. August 2021

Die Schweiz wird unversöhnlich – weshalb ein Virus die Willensnation in einen Ort für Feindschaft und Nulltoleranz verwandelt

NEUE ZÜRCHER ZEITUNG: Die Corona-Impfung hätte die Wende zum Positiven in der Corona-Krise bringen sollen. Nun führt sie zu Spaltungstendenzen. Die sozialen Netzwerke befördern den Streit – doch sie sind nicht die einzige Ursache.

Dialog unter Polizeischutz – an Demonstrationen von Massnahmenkritikern kam es in den letzten Monaten immer wieder zu heiklen Szenen. | Gian Ehrenzeller / Keystone
«Liebe Menschen, die ihr euch noch immer nicht impfen lassen wollt, obwohl ihr es könntet. Ich bitte euch herzlichst, mich zu entfreunden. (. . .) Ich habe euch aufgegeben», postete die Zürcher Schriftstellerin Simone Meier letzte Woche auf Facebook. «Wer das Covid-Zertifikat gutheisst, bekennt sich zum Faschismus», twitterte fast gleichzeitig der Massnahmen-Gegner Nicolas A. Rimoldi. Wenige Tage zuvor war die Zürcher Gesundheitsdirektorin Natalie Rickli sogar tätlich attackiert worden, als sie im Zürcher Oberland dafür warb, sich impfen zu lassen.

Die Schweiz in Woche 78 der Corona-Pandemie – ein zerrissenes Land.

Wie aber konnte es so weit kommen, dass aus einer solidarischen Gemeinschaft, die auf Balkonen musizierte und sich einen fröhlichen Wettbewerb in Sachen Nachbarschaftshilfe lieferte, in anderthalb Jahren eine Gesellschaft der Gehässigen und Feindseligen wurde? Welche Wunden bleiben nach dem Ende der Pandemie weiter bestehen? Und steht die Willensnation womöglich gar vor einem Tipping-Point, bei welchem die unwiederbringliche Spaltung in Corona-Leugner und Pandemie-Paniker droht? » | Daniel Gerny, Erich Aschwanden | Montag, 30. August 2021

Afghanistan: le pape appelle à «continuer à aider ceux qui en ont besoin»

LE FIGARO : Ce dimanche, le pape François a lancé un appel pour continuer à aider les Afghans à deux jours du retrait prévu des Américains et dit souhaiter «une coexistence pacifique et fraternelle» dans le pays. Regardez la vidéo » | Le Figaro | dimanche 29 août 2021

Afghanistan: pourquoi les talibans ont gagné »

New Zealand Woman Dies after Receiving Pfizer Vaccine

BBC: New Zealand has reported what it believes to be its first death linked to the Pfizer Covid-19 vaccine.

An independent vaccine safety monitoring board said the woman's death was "probably" due to myocarditis, an inflammation of the heart muscle.

It also noted there were other medical issues which could have "influenced the outcome following vaccination".

European regulators say myocarditis is a "very rare" side effect and that the vaccine's benefits outweigh the risks.

The official cause of death has not yet been determined.

However, the Covid-19 Vaccine Independent Safety Monitoring Board said the myocarditis was "probably due to vaccination". » | BBC | Monday, August 30, 2021

‘Everything Is Gone’ for LGBT+ Afghans, Says Bisexual Man Who Escaped before Taliban Took Over

A Taliban fighter walks past a beauty salon with images of women defaced. (Wakil Kohsar/Getty)
PINK NEWS: The situation is dire for LGBT+ people in Afghanistan now that the Taliban has returned to power, says a bisexual man who recently fled the country.

Afghanistan wasn’t a welcoming place for LGBT+ people prior to the Taliban takeover that shocked the world – but human rights activists are expecting things to get much worse. The militant group is likely to enforce an extreme interpretation of Sharia law that could see swathes of women and LGBT+ people executed.

Mehrshad* is a bisexual man who decided to flee Afghanistan when he heard that US forces were negotiating with the Taliban (*his name has been changed to protect his identity). He currently resides in a European country as an undocumented migrant.

“I realised that there is no hope for the future in Afghanistan for me,” he told PinkNews. “I insisted to my mom that I must leave. My mom said: ‘No, wait until a legal way comes up, like a scholarship, maybe an invitation from any country.’

“I could not handle the situation in Afghanistan because it was very tough for me. I was very sick of it – to hide my identity, my sexuality, my ideology. I could not speak to anyone. For the last three years in Afghanistan, I was all the time at home, reading books, watching movies, staying at home. I did not dare go out. I barely went out for one or two hours with my very close friends and close family, not with any classmates or other guys, because I was scared.”

His asylum journey has been a turbulent one. He eventually had to pay a smuggler to take him to a country in Europe from Iran. An asylum application was opened, but it was later mistakenly closed, he says. He remains unsure what his current legal standing is.

Mehrshad spent time on the streets before he met a man and moved in with him. He acknowledges that the situation in Afghanistan for LGBT+ people is grim, but he thinks it’s just as bad for those who have fled the country. Complicated processes and hostile systems mean that some Afghans have found themselves stranded in legal limbo, just as Mehrshad has. » | Patrick Kelleher | Thursday, August 19, 2021

Happy Together

Photo : Adobe Stock

Holding Hands

Photo : Adobe Stock

Married !

Fashion designer, Tom Ford, and Richard Buckley, his partner of 27 years, are married.
Photo thanks to loveincmag.com on Pinterest.